五更天的露水沾湿了苏锦言的绣鞋。
她望着那佝偻身影，喉间突然泛起股热意——是前世药庐大火时，老药僧背着她冲出去的画面，他背上的粗布麻衣被烧出洞，露出的皮肤全是水疱，却还在笑：“小丫头，记住了，医道不是悬壶，是悬心。”
枯枝在地上划出蜿蜒纹路时，她的指甲掐进掌心。
那纹路像极了前世在乱葬岗见过的尸脉，可此刻泛着青黑，每道褶皱里都渗着腥气。“腐心脉？”她声音发颤，想起昨日秦九汇报的怪事——西市卖菜的老妇说，自家白菜根须全烂成黑泥，叶上却结出红果。
“若不截断，三年内京城百病丛生，婴孩夭折，草木不生。”老药僧的声音像破风箱，枯枝插入土中的瞬间，焦黑从根部蔓延，眨眼便成了根炭棒。
苏锦言蹲下身，指尖刚要触碰，却被烫得缩回——那温度不似火烧，倒像有活物在啃噬。
“什么人？”
急促的脚步声惊起夜鸟。
萧无衍的玄色大氅被风卷起，腰间玉牌撞出脆响。
他站在五步外，刀疤从眉骨斜贯至下颌，月光下泛着冷光。
苏锦言知道，这是他动了杀心的征兆——能在王府后园神不知鬼不觉出现的，要么是顶尖高手，要么...
“破解之法？”萧无衍直接问，没有半句废话。
老药僧浑浊的眼珠转向苏锦言，枯枝炭末簌簌落在她脚边：“唯有心鼎为引，以身作针，方能刺穿龙骨。”
“心鼎...”苏锦言喃喃重复，喉间热意突然上涌。
前世濒死时，母亲将半块青铜鼎塞进她怀里，鼎身刻着“心”字，后来被嫡姐抢走。
原来不是“逆枢”，是“心鼎”。
她抬头时，老药僧已化作一团烟尘，满园桂叶被卷得乱飞，有片叶尖扫过她手背，竟带着灼痛。
“锦言？”萧无衍的手覆上她肩头。
他掌心的温度透过素纱衣料传来，苏锦言这才发现自己在发抖。
她反手抓住他手腕，指甲几乎要嵌进他皮肉：“去地下药坊，我要召秦九和医官们。”
地下药坊的炭盆烧得正旺，陶瓮里的艾草香裹着血腥味。
苏锦言将地图重重摊开，烛火被震得摇晃，映得皇陵西南角的红圈像滴血。“此处是龙脉最薄之地，”她指尖按下，“当年先帝布阵时留的‘呼吸口’。”
“要种什么药？”秦九的声音从阴影里传来。
他腰间佩刀未解，刀鞘上还沾着演武台的焦土——苏锦言知道，他昨夜守了整整一夜，就为等这声召唤。
“断渊草。”
话音未落，几个医官倒抽冷气。
最年长的孙医正颤着手摸向腰间药囊：“那是北境绝壁才有的...苏姑娘，您莫不是...”
“我娘用最后十年培育出三株。”苏锦言掀开左袖，一道狰狞的疤痕从腕间爬至肘弯，“一株救了你，”她看向秦九，后者瞳孔骤缩——三年前他中了西域蛇毒，是苏锦言用刀划开他整条手臂，敷了株墨绿药草。“一株救了王爷，”她转向萧无衍，后者垂眸，指节抵在案上，指背青筋凸起，“第三株...”她伸手摸向颈后，发丝间露出道极细的血痕，“一直藏在我脊椎夹缝中，等的就是今日。”
药坊里静得能听见炭块爆裂的轻响。
秦九突然单膝跪地，佩刀磕在青石板上：“末将愿带死士护您去皇陵。”
“不用。”苏锦言扯下头上银簪，在地图上划出条细线，“今夜子时，红裙率十余名军眷伪装成送炭民妇。
炭块里裹着断渊草种子，埋在祭坛四角。“她顿了顿，从袖中抖出个青瓷瓶，”这是牵机散，微量就能诱发宿疾。
守陵太监多有旧伤，足够我们争取半柱香。“
子时三刻的皇陵外，冷风卷着炭灰打在红裙脸上。
她裹紧粗布袄，怀里的炭块硌得肋骨生疼——苏锦言特意选了最劣质的炭，碎渣里混着种子，就算被检查，也只当是炭末。
“站住！”守陵太监的灯笼照过来，红光映得他脸上的麻子像群跳蚤。
红裙的心跳到了喉咙眼，却听见身侧的张大娘突然捂住心口：“哎哟...我这老寒腿...”话没说完便踉跄着栽向太监。
太监骂骂咧咧去扶，手刚碰着张大娘后背，突然瞪圆了眼——他的右肩传来钻心剧痛，那是当年被叛军砍伤的旧伤，好端端怎么...
“老东西发什么呆！”红裙趁机踢翻炭筐，碎炭滚了满地。
她弯腰去捡，指尖在祭坛西南角迅速一按——种子埋进土里的瞬间，月光正好漫过碑顶。
等太监捂着肩膀直起腰，只看见几个妇人骂骂咧咧捡炭，哪知道四粒鹅黄的芽尖，正穿透炭灰，往地底钻去。
同一时刻，王府书房的烛火被风吹得忽明忽暗。
萧无衍翻到最后一页时，指节捏得发白——皇帝每月十五的用药记录上，“龙髓丸”的药引栏写着“魂露，取演武台药池活人性魄”。
“所以那一夜三千人入池...”他突然笑出声，笑声撞在雕花木窗上，惊飞了檐下的乌鸦，“不只是控人心智...更是给他续命！”
笔锋重重戳在宣纸上，墨迹晕开个黑团。
萧无衍望着窗外骤起的雷雨，闪电劈开夜空的刹那，他看见自己在窗上的倒影——和龙椅上那个鬓角斑白的男人，有七分相似。
“若揭此事，便是弑父之名...”他低喃，雷声盖过了后半句，“可若不说，便是万民陪葬。”
三更的阁楼风大得几乎要掀飞瓦当。
苏锦言攥着最后一剂谛听露，青焰在她掌心跃动，映得她眼尾发红。
断渊草汁液滴入火焰的瞬间，火苗腾地窜起三尺高，幻出皇陵深处的景象：赤红脉络如巨蟒盘绕，中心一颗黑核，正“砰砰”跳动，每跳一次，便有无数银线窜向京城方向。
“它快醒了...”她闭着眼，心尖跟着那黑核的频率抽痛，“必须在他下次服用龙髓丸前动手。”
话音未落，青焰猛地一颤，炸裂成千万火星。
苏锦言被气浪掀得撞在栏杆上，喉间腥甜——这是心鼎反噬的征兆。
她扶着栏杆抬头，正看见皇陵方向的天空闪过道幽蓝光芒，像是什么活物在地下翻身，连带着大地都轻轻颤了颤。
晨雾漫进阁楼时，苏锦言的指尖还沾着青焰的余温。
她望着东方泛起的鱼肚白，听见远处传来第一声鸡鸣，却比往日迟了半刻——连时辰都开始乱了。
后园桂树的落叶铺了满地，昨夜老药僧站过的地方，那截焦黑的枯枝旁，竟钻出点新绿。
苏锦言蹲下身，指尖刚要触碰，忽然听见宫墙方向传来急促的马蹄声——是皇帝的暗卫，还是...
她站起身，晨风吹起裙角。
远处皇陵的方向，有淡青色的雾气正缓缓升起，像极了断渊草发芽时的颜色。
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