申时行稳住心神，清晰地应道：“高大人放心，海瑞调任交割事项，学生自当按规矩逐一核查，绝无疏漏。”他语调平静，刻意强调了“规矩”二字。
高拱的目光在他脸上逡巡片刻，嘴角似乎扯动了一下，旋即恢复了严肃：“那就好。海瑞……是个直臣，却也太过固执。如今能去江西，也算得一方用武之地，你要处理好后续文牍，免得再生枝节。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字如锤，精准地敲在申时行心头：“只是，汝默啊，这陈鎏大人的‘暴病’，与海瑞调任的圣旨几乎是前后脚。
你在南京，紧邻事端，又是海瑞旧识，陈大人死前你亦在其府中……当日你为海瑞之事上奏朝廷，奏本里究竟写了些什么？是否……还提到了别的？嗯？”
这看似随意的追问，实则凶险无比。高拱这是在赤裸裸地试探申时行的底牌，甚至是在暗示他与陈鎏之死或有牵连，要逼他自曝其短，或者吐露些对皇帝或徐阶不利的口风。
大堂里瞬间更加安静，空气仿佛凝固了一般。同僚们或低头佯装整理文书，或借故侧身，但所有人的耳朵都竖了起来。
申时行只觉得后背微有寒意渗出，那份清单文书在袖中仿佛成了燃烧的炭块。他强压住心中翻涌的波澜，脑海中迅速闪过徐阶“多看、多听、少说”的警句。
他再次深深一揖，姿态放得极低，声音却清晰稳定：“回掌院大人，学生在南京，恪守本职，无非是据实记录所见江面险情，恳请朝廷体恤两岸百姓，调拨粮米。关于海大人奏折内容，以及陈大人之事，此乃朝廷机密，非学生职分所能妄议，更非臣子所能揣测圣意。
学生当日在奏疏中只言灾情，不敢言及其他。至于后来事态发展，更是一概不知。”他抬起头，眼神坦荡而略带一丝恰到好处的茫然，“高大人所问之事，学生不敢有片言只语涉足，奏疏草稿已由驿站按规制封送回京，此刻想必已存档皇史宬，掌院大人可随时调阅核验。”
这番话滴水不漏。既表明了自己守口如瓶、不敢越俎代庖的态度，强调了自己奏疏内容的“纯粹”——只谈灾情和民生请求，绝无涉海瑞与陈鎏关系的隐秘，更巧妙地将烫手山芋扔了回去——奏疏是封存存档的，您堂堂掌院大学士有权有责去查看，我可不敢私下议论。最后那句“一概不知”，更是把自己从漩涡中心摘得干干净净。
高拱盯着他，那目光如同鹰隼般锐利，仿佛要刺穿他的灵魂。晨光穿过窗棂，在申时行沉静如水的侧脸上投下明暗的界限。大堂内落针可闻。
良久，高拱忽然发出一声意义不明的、短促的轻笑：“嗬，倒是谨慎。罢了，你记得今日之言便好。朝廷用人，首重忠谨本分。”他将“忠谨本分”四个字咬得极重，带着明显的警示意味。“好好核对文书，切莫出错。”
他拂袖转身，不再看申时行，径直走向主位，朗声道：“好了，各自整理手头事务，一刻钟后正式议事！”
随着高拱落座，笼罩大堂的沉重气压似乎消散了一些，但空气里依然漂浮着无形却浓郁的紧张因子。申时行缓缓吐出一口胸中浊气，手心已是一片湿冷。刚才那片刻对峙，其凶险不下于南京江面那一场惊涛骇浪。
他不再多言，默默走到自己那位于角落的书案后坐下。案上，刘编修昨夜送来的那份关于海瑞的文书正静静地躺着。他将其展开，目光落在“海瑞”二字上，心思却早已飞远。
高拱这看似收束的试探，实则锋芒毕露，那份清单岂止是核对，更像是一次逼到眼前的验看。昨日徐阶的警告犹在耳边，他清楚地看到了一条无形的界限——在这个权力的棋盘上，他只是个新手，一举一动都在更强大的棋手注视之下。昨夜写在纸上的“多看、多听、少说”，此刻不再是抽象的警句，而是冰冷而残酷的生存法则。
他开始逐行审阅清单上的条目，指尖划过纸面发出轻微的沙沙声，每一个字都仿佛带着千钧重量。他不能漏过任何细微差错，因为这既是本职，更是自保；他也绝不能因海瑞而流露任何额外情感，哪怕一丝动摇或惋惜，都可能成为授人以柄的关键。
翰林院的书香依旧，但申时行此刻感受到的，只有如履薄冰的寒意。新的一天，这场刚踏足的关键征程，已然被巨大的阴影笼罩。
在申时行目不转睛地核对清单时，不远处几位站在书架旁的翰林院官员正低声交换着眼神。其中一位年资稍长的推官，用几乎不可闻的声音对身旁的同僚耳语道：“看到了么？高掌院方才的问话……啧，直指南京那事啊。”他下巴朝申时行的方向微微一抬，“这位申学士可真是临危不乱，应答得滴水不漏。”
旁边那位同僚，正是曾送文书的刘编修之一，他眉头微蹙，同样压低声音，语带深意：“临危不乱？只怕是早有防备罢了。昨日刚返京就直奔徐阁老府上……今日掌院大人有意考校，想探探水深水浅，不想这新科的侍读倒像是穿了件油盐不进的宝甲。”
他顿了顿，声音更轻了几分，“陈鎏之死，高阁老可是恼火得很，觉得这里面……水深着呢。这下倒好，申学士一句话把自己摘得干净，把事儿都推给了那封不知详情的奏疏。”
年长推官捋了捋胡须，眼中闪过一丝复杂：“徐阁老、高阁老……神仙打架啊。这申汝默年纪轻轻便入了翰林腹心之地，又恰好撞在风口浪尖，他站得稳，未必是福；站不稳，那便是滔天大祸了。”
他目光扫过申时行沉静的侧影，“眼下，也只能看他如何接招、拆招了。”言罢，他轻轻拍了拍刘编修的肩胛，两人各自散开，开始整理案上文书，只是眼角的余光，依然不时扫向那个独自伏案、笔锋稳健的身影。空气里，无声的打量与思虑，织成了一张远比清单繁密的大网。
欲知后事如何，且听下回分解？
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