县衙的后堂弥漫着檀香的气息。
周显坐在太师椅上，手指敲击着桌面，眼神烦躁地看着门口。已经过了约定的时辰，画皮妖还没回来，他的心越来越沉，总觉得有什么事要发生。
“大人，要不……我们先撤吧？”旁边的师爷小声建议，“那妖怪要是被抓住了，供出我们……”
“慌什么！”周显瞪了他一眼，“那妖怪被我下了控妖咒，就算被抓住，也不敢乱说话！”话虽如此，他的手却不由自主地摸向腰间的玉佩——那是他从一个云游道士手里买来的，据说能驱邪避灾。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一个衙役慌慌张张地跑进来：“大人！不好了！沈御史带着人来了！”
周显的心猛地一沉：“他来做什么？”
“不知道……”衙役喘着气，“他说……说要跟您谈谈盐税的事……”
周显的脸色瞬间变得惨白。盐税正是他最心虚的地方，沈辞这个时候提，显然是发现了什么。
“快！把那东西藏起来！”他急忙对师爷说，指的是藏在书架后的密函副本——那是他以防万一，从画皮妖那里提前拿到的。
师爷刚要去搬书架，沈辞已经带着苏满和两个官差走了进来。沈辞的目光扫过慌乱的两人，最终落在书架上，嘴角勾起一抹冷笑：“周大人，藏什么呢？”
“没……没什么……”周显强装镇定，“沈御史大驾光临，下官有失远迎……”
“不必多礼。”沈辞打断他，“我听说周大人最近与一位精怪往来密切？不知可有此事？”
周显的脸色更白了：“沈御史说笑了，下官是朝廷命官，怎会与精怪往来？”
“是吗？”苏满往前走了一步，指尖夹着张黄符，“那这控妖咒的符咒，怎么会出现在你的书房里？”
她说话间，将黄符往空中一抛。符纸无风自燃，化作一道金光，射向书架后的墙壁。墙壁上立刻浮现出密密麻麻的符咒，正是控妖咒的阵眼。
周显和师爷吓得腿一软，差点瘫在地上。
“周显，你勾结精怪，盗窃朝廷密函，罪加一等！”沈辞拿出令牌，“来人，将他拿下！”
官差立刻上前，将周显和师爷捆了起来。周显挣扎着喊道：“冤枉！我是被冤枉的！是那妖怪陷害我！”
“陷害你？”苏满冷笑一声，“画皮妖已经招了，是你给了它五百两银子，让它潜入沈御史的住处偷密函。而且我们还查到，你与江南盐商勾结，贪墨盐税高达十万两，证据确凿，你还想抵赖？”
周显的脸彻底没了血色，像一摊烂泥瘫在地上。
沈辞让人搜查后堂，很快就在书架后的暗格里找到了密函副本和贪腐的账本。账本上详细记录了周显与盐商勾结的时间和金额，证据确凿。
“带走！”沈辞挥了挥手。
官差押着周显和师爷往外走，周显突然回过头，恶狠狠地盯着苏满：“是你！是你坏了我的好事！我做鬼也不会放过你！”
苏满没理会他的叫嚣，只是看着那些被官差翻出来的符咒。黄纸朱砂画就的咒文歪歪扭扭，边缘还沾着些银灰色的鳞粉——显然是画皮妖被迫画的。她指尖拂过符咒，罗盘上的阴纹轻轻颤动，像是在叹息。
“这些符咒怎么办？”沈辞走到她身边，目光落在那堆符咒上，语气里带着一丝不易察觉的复杂。
“烧了吧。”苏满拿起几张符咒，走到香炉边点燃，“控妖咒怨气太重，留着会滋生祸端。”
火苗舔舐着黄纸，将那些扭曲的咒文烧成灰烬。灰烬被风吹起，飘出窗外，落在县衙的青石板上，很快就消散无踪。
沈辞看着苏满的侧脸，阳光透过窗棂照在她脸上，睫毛投下淡淡的阴影。他突然发现，这个懂风水、能辨妖的女子，身上有种很矛盾的气质——既带着修行者的清冷，又有着寻常人的温度。
“多谢。”他突然开口。
苏满转过头，有些疑惑：“谢我什么？”
“若不是你，我恐怕还在追查那个‘陌生女子’。”沈辞笑了笑，这次的笑意真切了些，“周显藏得很深，若不是画皮妖供出他，想找到证据没那么容易。”
“彼此彼此。”苏满收起罗盘，“若不是你查盐税案，也不会牵扯出这只妖。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了认可。原本截然不同的探案逻辑，此刻却像两股溪流汇入江河，殊途同归。
“阿福怎么样了？”苏满突然想起那个被附身的随从。
“已经让大夫看过了。”沈辞说，“妖气虽伤了些精气，但没有性命之忧，好好调养几日就能恢复。”
苏满松了口气：“那就好。”
她走到门口，回头看了眼被查封的后堂。阳光正好，却照不进那些藏在阴影里的角落。人间的贪腐与精怪的作祟，看似毫不相干，却总在不经意间缠绕在一起，织成一张复杂的网。
“接下来去哪？”沈辞的声音在身后响起。
苏满望着县衙外熙熙攘攘的人群，罗盘在袖中轻轻跳动，指向未知的远方。“还不知道，”她笑了笑，“或许会再往前走一段吧。”
沈辞走到她身边，顺着她的目光望去：“我还要在临水县待几日，处理周显的案子。若是姑娘不着急走，不如……”
他的话没说完，就被一阵急促的马蹄声打断。一个官差翻身下马，手里举着封信，神色慌张地跑进县衙：“沈御史！京城急报！”
沈辞接过信，拆开一看，脸色瞬间沉了下来。
苏满看着他骤然紧绷的侧脸，知道有新的变故了。
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