离开落星谷后，苏满和沈辞没有直接回京城，而是沿着边境小镇一路南下。他们想看看经历了万妖教之乱后，各地的百姓是否都恢复了安稳日子。
沿途的小镇大多已经恢复了生机，街头巷尾又响起了小贩的吆喝声和孩童的嬉笑声。有的小镇还挂着“感谢沈大人、苏姑娘除妖”的锦旗，看到这些，苏满的心里暖暖的——所有的辛苦，都是值得的。
这日，他们路过一个叫“清风镇”的小镇。小镇依河而建，河里的船只来来往往，岸边的茶馆里坐满了喝茶聊天的人，一派热闹景象。两人决定在镇上歇脚，顺便买些新的行囊——之前的行囊在落星谷里被星石刮破了。
他们走进镇口的“迎客来”客栈，掌柜是个圆脸的中年人，看到他们风尘仆仆的样子，热情地迎了上来：“两位客官，里面请！要住店还是吃饭？我们店里的红烧肉可是镇上一绝！”
“先住店，再点几个菜。”沈辞将马缰绳递给店小二，“给我们准备两间相邻的房，再把马喂好。”
“好嘞！”掌柜吆喝着让店小二去准备，转身给两人倒了杯茶，“两位客官是从京城来的吧？最近京城来的官差可多了，说是在查什么‘余党’。”
“哦？官差在查什么余党？”沈辞端起茶杯，心里有些疑惑——万妖教的总坛已经被破了，余党应该都躲起来了，怎么会在边境小镇出现？
掌柜压低声音，凑近两人：“说是万妖教的余孽还没清干净，有人看到他们在边境小镇活动，偷了不少百姓的钱财。不过也有人说，是官差弄错了，那些偷东西的是普通盗贼，故意冒充万妖教的人，好让官府不敢追查。”
苏满的光纹微微动了动，却没有之前那么强烈的警示——看来掌柜说的“余党”，可能真的是普通盗贼。她放下茶杯，刚要说话，客栈门口突然走进一个穿灰袍的老道。
老道手里拿着个布幡，上面写着“测字算命，趋吉避凶”，头发花白，脸上布满了皱纹，眼神却很亮。他径直走到苏满桌前，放下布幡，从怀里掏出一封信，递给苏满：“苏姑娘，这是给你的。”
苏满愣了愣，接过信：“道长认识我？”她确定自己从来没见过这个老道，而且她的名字除了沈辞和沈父，很少有人知道。
老道笑了笑，脸上的皱纹挤在一起，像朵菊花：“我认识你师父，玄清真人。他二十年前曾帮过我，托我今日在此等你，给你带封信。”说完，老道转身就走，脚步轻快得不像个老人，很快就消失在了客栈门口，连布幡都忘了拿。
苏满拆开信，信封上没有署名，里面只有一张泛黄的纸，上面写着：“万妖教余孽未清，京城有险，速归。”字迹潦草，却透着股熟悉的气息——笔画间的转折、收笔的力度，都和她师父的字迹有几分相似。
“是我师父的故人？”苏满心里疑惑，“他怎么知道万妖教还有余孽？而且还知道我会经过这里？”
沈辞接过信，仔细看了看，眉头皱了起来：“不管是谁写的，信里说京城有险，我们得尽快回去。”他将信折好，放进怀里，“我担心父亲的安危——万妖教的余党要是真的回京城作乱，肯定会先找父亲的麻烦，毕竟父亲是清剿万妖教的主力。”
苏满点头，心里也有些不安。虽然万妖教的总坛被破了，但之前李公公的账本里提到过“万妖教高层”，他们一直没找到这些高层的下落。如果这些高层真的回京城作乱，后果不堪设想。
“我们现在就走。”苏满站起身，拿起行囊，“掌柜，房钱和饭钱我们付了，菜不用上了。”
掌柜见他们要走，有些惊讶：“客官，不再歇会儿？外面太阳还大着呢！”
“不了，有急事要回京城。”沈辞掏出碎银子放在桌上，“多的钱不用找了，麻烦把我们的马牵来。”
两人牵着马走出客栈，翻身上马，朝着京城的方向疾驰而去。一路上，他们看到很多往京城方向去的士兵，个个神色匆匆，有的士兵还背着伤员，显然是出了大事。
“看来信里说的‘京城有险’，是真的。”苏满握紧缰绳，催马加快速度，“我们得快点，说不定父亲已经遇到危险了。”
马不停蹄赶了三天三夜，终于看到了京城的城墙。城门口的守卫比平时多了三倍，对进出的人都要仔细检查，连马车上的货物都要翻一遍。沈府的管家早就等在城门口，看到他们，脸色苍白地跑过来：“少爷，苏姑娘，你们可回来了！京城最近出大事了！”
“我父亲怎么样？”沈辞翻身下马，抓住管家的胳膊，急切地问。
“老爷没事，就是……就是京城最近接连发生盗案，很多官员家里都被偷了，现场还留下了万妖教的令牌！”管家喘着气说，“老爷已经三天没合眼了，一直在府里查案！”
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