洛霄在白辰的寒玉丹和自身《本源炼体诀》的调养下，伤势稳定下来，但内腑震荡，经脉也因强行催动真火而略有损伤，灵力更是几近枯竭，短时间内难以恢复全盛状态。林清婉搀扶着他，缓缓走下擂台。
所过之处，人群自发让开道路，投向洛霄的目光充满了真诚的敬意和复杂难言的感叹。虽败犹荣四个字，在此时此刻，显得如此贴切和沉重。
“洛师兄！好样的！”
“虽败犹荣！洛师兄真汉子！”
“今日一败，他日必当更强！”
弟子们的低语传入耳中，不再是初时的轻视或质疑，而是发自内心的认可。一个炼体六重，能在内门小比走到八强，能逼得“寒霜剑”白辰出剑并得到其亲口承认的尊重，这本身就是一个难以复制的奇迹。
回到竹溪苑，林清婉小心地将洛霄扶到床上躺下，又为他渡入一丝温和的水系灵力，滋养其受损的经脉。
“你感觉怎么样？”她秀眉紧蹙，眼中满是担忧。
“无妨，皮肉之伤，休养几日便好。”洛霄脸色依旧苍白，却比刚才好看了许多，他挤出一个宽慰的笑容，“多谢师姐关心。”
“跟我还客气什么！”林清婉嗔怪一声，随即眼中又充满骄傲，“你知道吗？你刚才……真的很厉害！白辰师兄都说你赢得了他的尊重！整个内门都记住你的名字了！”
洛霄微微闭目，感受着体内缓缓恢复的灵力和丹田中那缕异常疲惫黯淡、几乎要隐去不见的真火雏形，心中并无太多喜悦，反而异常冷静。
“记住名字又如何？终究是败了。败，便意味着不足。”他声音平淡。白辰那举重若轻的一剑，那磅礴纯粹的寒冰剑元，让他真切感受到了修为境界上的巨大鸿沟。在绝对的力量面前，技巧、传承、甚至奇遇，都显得如此脆弱。
变强！必须更快地变强！踏入炼气期，凝聚更强大的本源真火，才是真正的自保和崛起之路！
就在洛霄心念转动之时，院门被敲响。
林清婉前去开门，门外站着的竟是周长老和一位陌生的执事弟子。
“长老？”林清婉微感诧异。
周长老步入屋内，看了一眼床上的洛霄，脸色凝重：“伤势如何？”
“多谢长老挂怀，弟子已无大碍。”洛霄欲起身，被周长老抬手阻止。
“躺着说话。”周长老走近几步，目光锐利地扫过洛霄，尤其是在他那柄置于床边的流影剑上停留了片刻，沉声道：“你可知，今日你最后施展那爆发性的火焰之力，暴露了什么？”
洛霄心中一凛，面上却露出“茫然”：“长老是指？”
“那火焰波纹，爆发时，火源核心并非全在你体内，而似有一丝牵引自……”周长老目光如电，直指流影剑，“是这柄剑吧？剑中藏有火属性异宝？地火心莲？”
洛霄瞳孔微不可查地一缩。周长老果然眼光毒辣！
见洛霄沉默，周长老叹了口气：“老夫早该想到，你能有如此精纯的控火之力，除了自身传承，必有机缘相辅。那秘境之中，想必是得了此物。此次催发过度，异宝气息外泄，瞒不过有心人耳目。”
他语气严肃：“木秀于林，风必摧之。怀璧其罪，你今日展露的潜力已经令太多人忌惮甚至眼红，如今再暴露此异宝……恐怕麻烦将至啊！”
洛霄沉默片刻，坦然道：“长老所言极是。弟子当日于秘境中侥幸得此幼苗，奄奄一息，为救活它，弟子以血为引，已将其与自身功法核心初步融合。此宝非在剑内，而在弟子心中，若强行剥离，非死即废。且若无此物，弟子功法难成，此生修为将止步于此。”
他这话半真半假，将地火心莲与自身功法绑定，既是事实也是警告——想动这东西，代价巨大！同时也暗示了此宝对自己前程的重要性。
周长老闻言，眼中闪过一丝惊诧，显然没料到关联如此之深。他沉吟良久，最终缓缓道：“事已至此，说什么都晚了。此宝已与你功体相连，强取无用反为祸。此事老夫暂且替你压下，但你须谨记，立刻收敛气息，近期绝不可再催动此宝！宗门之内，尚有人比老夫更想得到你身上所有的秘密！”
最后一句，他特意加重了语气，目光锐利地看向洛霄。
比周长老更想得到？洛霄心中瞬间浮现出吴长老那灼热贪婪的眼神。
“弟子明白，谨遵长老教诲。”洛霄点头。
“另外，”周长老取出一枚淡青色的玉牌递给林清婉，“此乃‘灵植谷’深处‘寒玉洞’的通行令牌。洞中有一处废弃的‘寒髓泉眼’，虽寒气逼人，灵气稀薄，但胜在僻静隐秘，等闲弟子不会靠近。清婉，带他暂去那里休养几日，避避风头。对外就说是老夫安排他去那里治疗因火伤导致的内热淤积之症。”
寒髓泉眼？寒气？洛霄心中微动。此地对于温养修复他因过度催动真火而受损的经脉，以及安抚躁动的真火雏形，或许有特殊效果？
“是，弟子这就带洛师弟过去！”林清婉连忙接过令牌。
“好自为之。”周长老深深看了洛霄一眼，不再多言，转身离去。
送走周长老，林清婉立刻开始收拾简单行李。
“寒玉洞……”洛霄轻声念道，“长老有心了。”
不多时，两人趁着天色尚早，离开喧闹的竹溪苑，向灵植谷深处行去。
灵植谷深处，林木越发茂密葱郁，灵气却混杂着地脉阴寒之气，环境静谧幽深。寒玉洞在一处不起眼的山壁下方，洞口被藤蔓遮掩。
推开洞门，一股精纯凛冽的寒气扑面而来。山洞不大，尽头果真有一眼脸盆大小、散发着淡淡蓝白色雾气的泉眼，周围石壁覆盖着晶莹的寒冰。
寒气刺骨，林清婉都不自觉地打了个寒颤。
洛霄却感觉身体里那股灼热的烦躁感，在这寒气刺激下，反而舒缓了不少。
“好生休养，我每日给你送丹药和吃食来。”林清婉布置好休息的石榻，又仔细叮嘱一番，才带着担忧匆匆离去。内门小比还在继续，作为晋级八强的弟子，她还有自己的战斗。
洞内只剩下洛霄一人。寒气弥漫，寂静无声。
他盘膝坐在寒髓泉眼不远处，感受着丝丝寒气浸入体内，温和地滋养抚平那些因真火灼烧而受损的细微经脉。《本源炼体诀》缓缓运转，引导着这股精纯的寒气与体内微弱的本源真火雏形缓慢交融。
冰与火，毁灭与创生，在他体内形成一种微妙的平衡。
疲惫的真火在寒气的安抚下，不再躁动，反而变得更加内敛凝实。受损的经脉也在寒髓之气和功法作用下，加速修复。
祸兮福所倚。
这处看似荒僻的寒洞，或许就是他的疗伤和突破之地！
他取出流影剑，手指拂过剑身。他能清晰地感知到，剑中蕴养的那株地火心莲幼苗，在之前爆发的反哺和此刻外界寒气的双重刺激下，似乎并没有萎靡，反而透出一丝奇异的、被激活后的活力！一股更加精纯、若有若无的生命波动隐隐传来，并与他丹田深处的真火雏形产生着微弱的共鸣！
“是因祸得福？还是……这寒玉气息，恰好刺激了它？”洛霄心中惊疑不定。
他尝试着分出一丝微弱的神识，小心翼翼地探向剑身深处的养火蕴灵阵，试图沟通那株幼苗……
突然！
幼苗微微颤动了一下！一股微弱却精纯无比的灼热能量波动，主动顺着洛霄的神识连接，缓缓传递过来！
这股能量虽小，却比他自身修炼吸收的灵气精纯百倍！而且其性质，与他之前炼化的地心炎髓火本源如出一辙！
这是……反哺？！
洛霄又惊又喜！他不敢怠慢，立刻凝神引导这股精纯无比的灼热能量，融入自身经脉，汇入丹田！
《本源炼体诀》仿佛被注入了最强的催化剂，以前所未有的速度疯狂运转！干涸的丹田如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股同源而生却又更加温和精纯的火元之力！
那缕沉寂黯淡的真火雏形，瞬间如同被点燃的灯芯，骤然亮起，跳跃着、成长着！变得更加凝练，更加璀璨！
轰！
仿佛打破了某种无形的桎梏！洛霄体内发出细微的轰鸣！消耗的力量迅速恢复，受损的经脉被这精纯火元迅速修复、拓宽、滋养！修为不仅稳固，更是以惊人的速度朝着炼体六重中期推进！
寒洞之内，冰蓝的寒雾中，洛霄周身散发出淡淡的赤金光芒，气息如同沉睡的火山，在寂静中积蓄着更加恐怖的力量。
败于擂台，藏于寒洞。
一场意外的风暴暂时平息，却换来了奇特的机遇和更快的成长。
洛霄知道，危机并未过去，周长老的警告犹在耳边，吴长老的窥伺如芒在背，赵魇的怨恨绝不会消散。
但此刻，在这方幽静的寒玉洞中，他只想抓住这难得的机遇，彻底炼化这份反哺之力，让他的真火，他的修为，他的根基，都迎来一次质的飞跃！
当他走出这个山洞时，必将以更强的姿态，迎接那更加汹涌的暗流！
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