地下暗河的水声在封闭的空间里被无限放大，哗啦啦地冲击着楚星玄的耳膜。他沿着狭窄湿滑的岸堤小心翼翼地前行，能量感知如同触手般向前延伸，警惕着黑暗中可能存在的任何危险。
这里的环境比之前遇到小白的那个溶洞更加原始和荒僻。岩壁上没有发光的苔藓，只有纯粹的黑暗，他只能依靠能量感知和怀中净化晶石散发的微弱光芒勉强视物。空气潮湿阴冷，混乱的能量如同粘稠的雾气，无处不在，试图侵蚀他的心神，但在净化力场的保护下，影响被降到了最低。
他不知道这条暗河通向哪里，只能凭着感觉，逆着水流的方向前进。按照小白的说法，顺流而下是通往溶洞和黑风涧深处，那么逆流而上，或许能通往更未知、也可能更安全的地域？
岸堤时宽时窄，有时甚至需要他半只脚踏入冰冷刺骨的河水中才能通过。四周寂静得可怕，只有水声和他自己的脚步声、呼吸声，这种绝对的寂静反而给人一种无形的压力。
走了约莫小半天（在地下很难准确估算时间），前方出现了一个岔路口。暗河在这里分成了两条支流，一条继续向着左前方流淌，水流相对平缓；另一条则向右拐入一个更加狭窄低矮的洞口，水流湍急，发出轰鸣。
楚星玄停下脚步，仔细观察。左边的河道看起来更“正常”一些，而右边的河道则散发着更浓郁的混乱能量气息，甚至隐隐带着一丝……硫磺的味道？
“硫磺味……难道是通往暗鳞鳄巢穴或者类似的地方？”他心中猜测。暗鳞鳄偏向地火属性，其巢穴附近有硫磺气息很正常。如果真是通往暗鳞鳄巢穴，那里或许还有残留的矿石，但也可能遇到新的危险。
权衡片刻，他决定选择左边那条能量相对平和一些的支流。他现在需要的是休整和相对安全的环境，而不是继续冒险。
他踏入左边的河道，岸堤变得宽阔了一些，脚下的路也好走了不少。又前行了大概一两个小时，前方隐约出现了一片相对开阔的空间。
那是一个不大的地下洞窟，洞顶不高，但很宽敞。让楚星玄瞳孔微缩的是，在洞窟中央，靠近水边的位置，竟然……斜靠着一具人类的骸骨！
又一副骸骨！
这具骸骨比之前发现笔记本的那具要“新鲜”一些，衣物尚未完全腐烂，能看出是某种制式的探险服，颜色灰暗，沾满了泥污。骸骨的姿势很奇怪，像是倚靠在一块大石上，一只手伸向前方，指骨深深抠进了岩石缝隙里，另一只手则紧紧捂着胸口的位置。
楚星玄心中一凛，立刻警惕地扫视整个洞窟，能量感知提升到极限。确认没有活物和其他危险后，他才小心翼翼地靠近。
骸骨旁边，散落着一个破损的背包，里面的一些工具和物资已经锈蚀腐烂。楚星玄的目光，最终落在了骸骨那只捂着胸口的手骨下方。
那里，似乎有什么东西在净化晶石的微光下，反射出一点黯淡的金属光泽。
他蹲下身，轻轻拨开那已经脆弱的手骨。手骨下方，赫然是一个巴掌大小的、造型古朴的……青铜残片！
这残片与他之前得到的青铜袖扣材质极为相似，上面同样铭刻着复杂难明的纹路，只是形状不同，更像是一个更大器物上碎裂下来的一角。残片入手冰凉，传递出一丝微弱但异常坚韧的能量波动，与袖扣同源，却又带着一种不同的韵味。
【发现：未知青铜器残片（二），蕴含古老秩序法则碎片，与契约物‘青铜袖扣’存在共鸣。集齐更多残片或许能揭示其完整形态与功能。】
系统提示适时响起。
又一枚青铜残片！楚星玄心中震动。这到底是什么东西？为什么会碎裂并散落在这里？之前那具骸骨有袖扣，这具骸骨有残片，他们之间有什么联系？都是“守护之翼”的前辈？还是其他探索者？
他尝试着将这块新的青铜残片靠近胸口的袖扣。
嗡！
两者接触的瞬间，同时发出了低沉的嗡鸣！袖扣变得温热，新的残片也微微震动，两者之间的能量波动产生了清晰的共鸣，仿佛失散多年的部件重新相遇。楚星玄甚至能感觉到，袖扣传递出一丝“愉悦”和“完整了一分”的情绪。
同时，他脑海中似乎接收到了一些极其模糊、破碎的画面片段——无尽的黑暗……巨大的、破碎的青铜门扉……凄厉的嘶吼与耀眼的爆炸光芒……以及一种深沉如海的悲伤与决绝……
这些画面一闪而逝，根本无法捕捉细节，但却让楚星玄的心神受到了巨大的冲击，仿佛亲身经历了一场惨烈无比的远古之战。
他喘着粗气，额角渗出冷汗。这青铜器……来历绝对非凡！它似乎关联着某个被遗忘的重大秘密，甚至可能与“门”的真相有关！
他将这块新的残片也小心地贴身收好，与袖扣放在一起。两者靠在一起后，共鸣渐渐平息，但散发出的那种古老、秩序的气息似乎更加浑厚了一分。
收好残片，楚星玄开始检查骸骨的其他遗物。在破损的背包里，他找到了一本被防水油布包裹着的、保存相对完好的皮质笔记本。
他深吸一口气，打开了笔记本。
字迹与之前那本不同，更加刚劲有力，但也带着一种难以言喻的疲惫和绝望。
“新星历（又一个陌生的纪年）17年，7月？日？这鬼地方根本没有日夜！”
“第三勘探小队，‘深潜者’代号，奉命探索‘哀嚎深渊’（黑风涧的另一个名字？）能量源源头……损失惨重……队长和大部分队员都……”
“我们找到了‘门’的碎片……不，那不是门，是‘枷锁’！是封印！它快要破碎了！”
字迹到这里变得异常激动和混乱。
“那些绿色的眼睛……它们不是生物！是‘狱卒’！它们在守护破碎的‘枷锁’，也在阻止任何靠近的存在……”
“我们触动了封印的残余力量……引来了‘清道夫’（巡狩者？）……逃不掉了……”
“老李为了掩护我们，启动了‘共鸣弹’（一种武器？），与一块较大的‘枷锁’碎片同归于尽……我只来得及抢到这一小块……”
“能量在侵蚀我的身体……精神也在被低语污染……回不去了……”
“后来者……如果你能看到这本笔记……记住……‘枷锁’破碎，‘门’后的东西就会出来……那不是我们能够理解的……疯狂与毁灭……”
“集齐‘钥匙’（指的难道是青铜残片？）……或许……还有一线希望……重塑‘枷锁’？或者……关闭它？我不知道……太晚了……”
笔记到此戛然而止，最后几页被某种深色的、干涸的液体（可能是血液）浸染，字迹模糊难辨。
楚星玄合上笔记本，久久无言，心中掀起了惊涛骇浪。
信息量比上一本笔记还要巨大和骇人！
黑风涧深处的能量源，被称为“哀嚎深渊”？那绿色的“大眼珠子”被称作“狱卒”？它们守护的是一个破碎的“枷锁”或者“封印”，而不是“门”？“门”后的东西代表着疯狂与毁灭？“清道夫”指的是巡狩者？而青铜残片，被称为“钥匙”，可能关系到重塑或关闭那个“枷锁”？
这一切，都指向一个令人毛骨悚然的真相——黑风涧深处隐藏的，并非一个简单的能量源或者异世界通道，而是一个曾经被封印、如今即将破碎的、通往恐怖存在的“枷锁”！而“守护之翼”的目的，恐怕不仅仅是研究，更可能是试图修复或者控制这个“枷锁”？
那自己呢？无意中卷入其中，还得到了两块被称为“钥匙”的青铜残片……这是命运的巧合，还是某种必然？
楚星玄感到一股巨大的压力和责任沉甸甸地压在了肩上。他原本只想活下去，变得更强，但现在，他似乎触碰到了这个世界更深层次的秘密，一个关乎存亡的巨大危机。
他将笔记本郑重收起，与之前那本放在一起。这两本笔记，是两位先驱者用生命换来的宝贵信息。
他对着这副骸骨深深鞠了一躬，无论这位前辈来自哪个时代，属于哪个组织，他都值得尊敬。
做完这一切，楚星玄没有立刻离开这个洞窟。他需要时间消化这些惊人的信息，也需要一个安全的地方来休整和思考下一步的计划。
这个洞窟相对隐蔽，有水源，暂时看起来没有危险。他决定在这里停留一段时间。
他先在洞口布置了几个简单的预警机关（用碎石和细线），然后找了一处干燥的角落坐下，开始检查自身的状态。
连续的战斗、逃亡和精神冲击，虽然实力有所提升，但也让他身心俱疲。他需要巩固当前的境界，并思考如何利用新得到的两块青铜残片。
他手握净化晶石，运转古法循环，同时将意识沉入体内，仔细感悟着那冰火交织的奇异能量，以及袖扣与新的青铜残片之间那若有若无的联系。
他不知道的是，就在他沉浸于修炼和思考之时，在他刚刚经过的那个岔路口，右边那条散发着硫磺气息的湍急支流深处，一双残忍而饥饿的眼睛，正透过黑暗，缓缓睁开，锁定了左边河道方向，那微弱却鲜活的生命气息……
危险，从未远离。
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（第九十六章 完）
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