“通到外面？”巴林德从对金属圆盘的研究中抬起头，大胡子一翘，露出一个“你太小看我了”的表情，“当然能！伟大的工程师巴林德挖的通道，四通八达！跟我来！”
他收起圆盘，像个骄傲的土拨鼠国王，率先朝着菌丝通道的深处走去。通道内壁那些发光的菌丝提供了微弱但足够的光亮，空气虽然潮湿沉闷，但至少没有外面那么浓烈的致幻孢子。
陈长生几人连忙跟上。格伦一边走一边心疼地嘀咕着他的损失，火花小队的三人则警惕地注意着后方，生怕“血屠”的人追进来。
通道果然如巴林德所说，岔路极多，如同巨大的地下蚁穴。巴林德却似乎对这里极为熟悉，毫不犹豫地在各个岔路口做出选择。
“您…经常来这里？”陈长生忍不住问道。
“当然！”巴林德头也不回，语气自豪，“这片蘑菇林的地下菌网络可是个天然的能量传导研究宝库！我在这里设置了十几个隐蔽的观测点和安全屋！不然刚才怎么来得及挖通道救你？”
技术宅的执着，真是可怕。
走了大约半个时辰，前方出现了微弱的天光（依旧是深渊的昏黄）和新鲜许多的空气。
出口到了。
那是一个被巧妙伪装成巨大腐烂树根的空洞，外面覆盖着厚厚的藤蔓和菌类。
巴林德小心地拨开藤蔓，探头出去观察了片刻，然后招招手：“安全，出来吧。”
几人依次钻出洞口，发现自己已经身处蘑菇林的边缘，远处是更加荒芜的、遍布黑色砂砾和扭曲灌木的丘陵地带。已经完全看不到“血屠”佣兵的影子了。
“总算甩掉那帮杂碎了！”格伦长舒一口气，一屁股坐在地上。
火花小队的三人也松了口气，再次向巴林德和陈长生道谢。
“举手之劳。”巴林德摆摆手，注意力又回到了那个金属圆盘上，嘴里念念有词，“能量回路导率…非线性衰减…妙啊…”
陈长生看了看天色（昏黄程度），对格伦道：“确定去鼹鼠镇的方向没错吧？”
“没错！”格伦掏出一个简陋的罗盘（居然没坏）比划了一下，“穿过前面那片‘黑砂丘陵’，再往东北方向走一天左右，应该就能看到鼹鼠镇的入口了。”
黑砂丘陵…听起来就不是什么好地方。
但眼下没有更好的选择。
一行人稍事休整，便再次出发。
巴林德似乎对那个金属圆盘着了魔，表示要回自己的某个“安全屋”继续研究，就不跟他们去鼹鼠镇了。临别前，他倒是很大方地送了陈长生几个小玩意儿——两个“加强版隐形孢子烟雾弹”（效果未知）、一个“一次性菌丝攀爬爪”（可能失效）、还有一小袋散发着怪味的“高能量真菌口粮”（建议不要轻易尝试）。
虽然东西看起来都不太靠谱，但陈长生还是郑重道谢。毕竟这位矮人工程师救了他一命。
告别巴林德，剩下的六人（陈长生、格伦、火花小队三人）踏入了黑砂丘陵。
这里的土地是令人压抑的漆黑色，砂砾粗糙，踩上去沙沙作响。空气中弥漫着一股金属锈蚀和硫磺混合的怪味。植被稀少，只有一些长着尖刺的、枯瘦扭曲的灌木顽强地生存着。
【垃圾佬直觉】在这里变得迟钝而压抑，只能模糊地感知到一些潜伏在砂砾下的、冰冷而饥饿的气息。
“都小心点，”老赵忍着肩膀的伤痛，提醒道，“黑砂丘陵的‘潜地沙螎’很麻烦，能钻地偷袭，牙齿有毒。”
话音刚落！
噗！
众人侧前方的沙地猛地炸开！一条手腕粗细、覆盖着黑色骨甲、长着密密麻麻利齿的怪虫，如同闪电般弹射而出，直扑队伍中间的艾米女法师！
“小心！”年轻冒险者阿亮惊呼一声，下意识地将手中的短剑投掷过去！
短剑精准地钉在了沙螎的身上，却只是溅起几点火星，被那骨甲弹开！沙螎速度不减！
眼看艾米就要被咬中！
陈长生反应极快，【暗影亲和】发动，身影一模糊，瞬间挡在艾米身前，同时激活了巴林德给的一个“加强版隐形孢子烟雾弹”，朝着沙螎扔了过去！
噗！
烟雾弹爆开，释放出大量浓密的、五彩斑斓的孢子烟雾，瞬间将沙螎笼罩！
然而…
那沙螎在孢子烟雾中只是稍微顿了一下，摇了摇脑袋，似乎有点…陶醉？然后更加兴奋地扑了过来！这孢子对它好像有兴奋剂效果？！
“巴林德你个坑货！！！”陈长生心里大骂，只能狼狈地抱着艾米向旁边扑倒，躲开这一击。
沙螎扑了个空，钻回沙地，消失不见。
“谢…谢谢…”艾米惊魂未定，脸微微发红，小声道谢。
陈长生松开她，一脸尴尬：“不客气…烟雾弹…可能过期了。”
老赵和阿亮紧张地背靠背，警惕着脚下的沙地。
格伦则吓得躲到了陈长生身后。
“这样不行！”老赵沉声道，“沙螎速度太快，又能钻地，我们太被动了！”
陈长生眉头紧锁，脑子飞快转动。硬拼肯定吃亏，必须想办法限制它的行动。
钻地…砂砾…
他忽然想起了之前石匣吞噬“世界之尘”后，似乎对土石金属类的能量有特殊反应？虽然现在石匣还在沉寂，但…
他尝试着运转《躺平飞升诀》，将那股带着一丝暗影气息的咸鱼之力注入脚下的黑色砂砾中。
功法运转的瞬间，他感觉到脚下的砂砾传来一种极其细微的…共鸣？仿佛他的咸鱼之力是某种指令，而这些砂砾是潜在的、惰性的士兵。
同时，他背上的石匣，似乎也被这微弱的能量波动触动，极其极其轻微地震动了一下，一道微不可察的土黄色光晕顺着他的脚底，融入了周围的砂砾中。
紧接着，奇异的事情发生了！
以陈长生为中心，周围十米范围内的黑色砂砾，突然变得…更加漆黑、更加凝实？仿佛被某种力量短暂地“固化”了一瞬间！
就是这一瞬间！
噗！
那条潜地沙螎刚好从陈长生脚边不远处的沙地里钻出来，准备再次发动攻击，却猛地撞在了那瞬间固化的砂砾上！
仿佛撞上了一块铁板！
咚！
一声闷响！沙螎被撞得晕头转向，动作猛地一僵，半截身子卡在了变得异常坚硬的沙地里！
“就是现在！”陈长生大吼！
老赵和阿亮反应极快，刀剑齐出，狠狠地劈砍在沙螎暴露出来的身体上！
铛！铛！
火星四溅！这沙螎的骨甲确实坚硬！
但艾米的法术也到了！一支冰蓝色的能量箭矢精准地射中了沙螎相对脆弱的颈部关节！
咔嚓！
冰霜蔓延，关节处的骨甲出现裂痕！
阿亮抓住机会，一剑刺入裂缝！
“嘶——！”沙螎发出尖锐的嘶鸣，疯狂挣扎，但下半身被卡住，无法挣脱。
最终，在几人的合力围攻下，这条难缠的沙螎终于被斩杀，黑色的血液渗入砂砾中。
战斗结束，所有人都松了口气，瘫坐在地。
“长生兄弟，刚才那是什么手段？”老赵惊讶地看着陈长生脚边那已经恢复正常的砂砾，“你竟然能短暂固化沙地？”
陈长生自己也有点懵，他挠挠头：“我也不知道…就试着用了点土系法力…”他只能含糊其辞，把功劳推给不存在的“土系法力”。
老赵三人将信将疑，但也没再多问，毕竟每个人都有自己的秘密。只是看陈长生的眼神多了几分敬畏。
格伦则凑过来，小声道：“大哥…你刚才那一下…好像…有点像…”
“闭嘴。”陈长生瞪了他一眼。地精讪讪地缩回头。
陈长生心里也是惊疑不定。刚才那一下，明显是石匣的力量！虽然微弱，但确实干涉了现实！是因为吸收了“世界之尘”和那种黑色星点金属后，恢复了一点功能？还是因为《躺平飞升诀》的变异，让他能稍微引动一丝石匣的力量了？
这无疑是好事，但同时也意味着，石匣的存在更难以隐藏了。
必须尽快提升实力，或者找到完全掌控石匣的方法。
有了这次经验，后续的路程他们更加小心。陈长生时不时尝试引动那微弱的“砂砾固化”能力，虽然时灵时不灵，且范围极小，但配合老赵三人的经验和格伦的（被迫）探路，总算有惊无险地穿过了黑砂丘陵。
期间，陈长生的快递协议又刷新了两次。
一次是送给阿亮一包“受潮的引线”（ reward 2积分），一次是送给艾米一罐“失效的闪光粉”（ reward 1积分）。积分越来越少，陈长生已经麻木了，只求别再扣寿命。
终于，在经历了各种小麻烦和几次有惊无险的战斗后，他们的眼前出现了一片巨大的、由废弃矿洞、破烂棚屋、扭曲金属建筑构成的、毫无规划可言、散发着浓烈混乱气息的…聚居地。
许多入口处都悬挂着一种发出幽幽红光的、像是巨大鼹鼠头骨的标志。
鼹鼠镇，到了。
镇子入口处连个像样的守卫都没有，只有几个穿着混杂、眼神凶狠的家伙靠在墙边，不怀好意地打量着每一个进出的人。空气里混杂着劣质酒精、血腥味、金属锈味和各种难以形容的怪味。
“这里就是鼹鼠镇了…”格伦小声介绍着，下意识地缩了缩脖子，“黑市在镇子最深处的地下大洞穴里…这里规矩很简单，实力为尊，别惹不该惹的人，但也别显得太好欺负…”
陈长生看着这片法外之地，感受着空气中弥漫的混乱与危险，深吸了一口气。
这里，或许将是他在深渊的新起点，也可能是…葬身之地。
“走吧，先找个地方落脚。”他率先朝着那如同巨兽入口般的镇门走去。
新的冒险（和被迫营业），开始了。
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