矿洞入口处的发现，让小队的气氛瞬间绷紧。第三方势力的介入，意味着变数大增，任务难度直线上升。
铁幕蹲下身，用装甲附带的扫描仪仔细检查那些尸体和逻辑探针的残骸。“尸体死亡时间不超过四十八小时。机械化改造并非由精密仪器完成，更像是…某种力量强制侵蚀、转化的结果，过程极其痛苦。逻辑探针的核心被一种高纯度能量瞬间击穿，这种能量特征…不属于已知的任何教派技术，也非时渊常规装备。”他的声音透过面甲，带着金属摩擦般的沉重。
星弈指尖的水晶骰子快速旋转，试图捕捉残留的能量轨迹和因果线，但骰子最终显示出一片混乱的雪花。“干扰太强了，像是有人故意抹去了痕迹。不过…能瞬间摧毁逻辑探针，这股力量不容小觑。”
幽矢已经如同壁虎般悄无声息地攀上矿洞入口上方的岩壁，仔细检查有无陷阱或监视装置。片刻后，他打了个“安全，可进入”的手势。
“保持最高警戒，依次进入。幽矢前导，星弈居中策应，凌九天断后，注意感知异常能量源。”铁幕迅速下达指令，率先端起挂在装甲上的、造型粗犷充满蒸汽朋克风格的重型枪械，迈入了矿洞的黑暗中。这枪械是进入此界后，利用本地材料临时改装过的，以适应世界的规则。
凌九天跟在最后，时渊之瞳在昏暗中散发着微不可察的淡金光芒。洞内空气污浊，混合着霉味、铁锈味和一丝若有若无的…焦糊的臭氧味。洞壁并非天然岩石，而是覆盖着一层厚厚的、仿佛活物般缓缓蠕动的暗红色金属苔藓，一些粗大的齿轮和管线从苔藓下穿透出来，延伸到洞穴深处。整个世界都在彰显其被机械力量深度侵蚀的本质。
越往深处走，那种规则压制感越强。凌九天感觉自身的灵力像是陷入了粘稠的泥沼，运转极其困难。他不得不更多地依赖混沌钟碎片散发的秩序之力来维持感知和行动。同时，他也更清晰地“看”到了附着在洞内时间弦上的那些“铁锈”斑点，它们如同癌细胞，不断试图将灵动的时间流固化成僵硬的直线。
前行了约莫数百米，通道开始向下倾斜，两侧出现了废弃的矿车轨道和散落的采矿工具，这些工具也大多呈现出不同程度的锈蚀和金属化。
突然，走在最前面的幽矢再次举起拳头，示意停止。他指向通道前方的一个拐角处。
一阵细微的、如同无数细小齿轮啮合转动的“咔哒”声，从拐角后方传来。
铁幕打了个手势，幽矢如同影子般贴着洞壁潜行过去。片刻后，他传回信息：前方是一个较大的矿室，室内有多个处于休眠状态的“清道夫”机器人，外形如同巨大的金属蜘蛛，负责清除矿洞内的不稳定结构和异物。
“绕不开，必须清理。”铁幕判断道，“动作要快，避免触发警报。幽矢，瘫痪它们的动力核心。星弈，干扰它们的传感系统。凌九天，你负责警戒后方，并注意是否有能量异常。”
命令下达，行动瞬间展开。
幽矢如同鬼魅般掠出，手中短矛精准地刺入最近两只清道夫机器人胸腔部位的蒸汽核心，矛尖附着的能量瞬间破坏了其内部结构，机器人眼中的红光熄灭，僵立不动。
星弈双手一挥，数枚水晶骰子飞出，悬浮在矿室空中，散发出无形的波动，剩余的几个清道夫机器人动作立刻变得迟滞、混乱，如同没头苍蝇般在原地打转。
铁幕的重枪发出沉闷的轰鸣，特制的破甲弹丸轻易撕碎了那些行动受限的机器人。
整个过程不到十秒，矿室内的威胁被肃清。
然而，就在最后一只清道夫机器人倒下的瞬间，异变再生！
矿室中央的地面，那些暗红色的金属苔藓突然剧烈蠕动起来，如同沸腾的血浆，迅速向四周退散，露出了下方一个隐藏的、刻满了复杂能量回路的金属平台。平台中心，镶嵌着一块拳头大小、散发着柔和白光的晶石。
那白光与这个世界的灰暗、冰冷格格不入，充满了某种…生命的活力与温暖。更重要的是，凌九天体内的混沌钟碎片，对那块晶石产生了清晰的共鸣！
“这是…”星弈惊讶地看着那块晶石，“好纯粹的生命能量结晶！这东西不应该出现在这个被机械逻辑统治的世界！”
就在众人被晶石吸引注意力的刹那，平台周围的能量回路猛地亮起！一道无形的力场瞬间笼罩了整个矿室！
“陷阱！”铁幕低吼，装甲动力全开，试图挣脱力场束缚，但那力场异常强大，带着一种空间锁定的特性，连他的动作都变得缓慢起来。幽矢的身影在力场中若隐若现，试图寻找力场的薄弱点。星弈的水晶骰子在空中疯狂旋转，计算着力场的结构和破解方法。
凌九天也感到一股强大的压力从四面八方而来，要将他固定在原地。他立刻引动混沌钟之力，秩序光辉在体表流转，勉强抵销了部分压力，但行动依旧受阻。
就在这时，一道身影悄无声息地出现在矿室的另一个入口处。
那是一个穿着残破研究员白大褂的女子，脸色苍白，头发凌乱，但眼神却异常明亮和坚定。她手中握着一个类似能量引导器的装置，装置的一端连接着她手臂上植入的某种接口。
“不要反抗！我没有恶意！”女子急促地说道，她的声音带着一丝虚弱，但语速很快，“这块‘生命源石’是我设置的诱饵，为了筛选出并非被‘万机之魂’完全控制的个体！你们能触动它而不被其排斥，证明你们至少不是那些冰冷的机械傀儡！”
她快速操作着手上的装置，笼罩矿室的力场强度开始减弱。“时间不多，巡逻队很快会被刚才的能量波动吸引过来！如果你们想对抗‘万机之魂’，想知道这个世界的真相，就跟我来！”
说完，她转身就向身后的通道跑去，身影迅速没入黑暗。
力场彻底消失。
铁幕面甲下的目光闪烁，迅速权衡。眼前女子身份不明，行为可疑，但确实提供了关键信息——“万机之魂”，以及她对抗的立场。
“跟上她！”铁幕当机立断，“保持距离，注意警戒！如果发现不对，立刻制服！”
四人立刻追上那名女子，在错综复杂的矿洞通道中快速穿行。女子对这里极为熟悉，带着他们避开了几处隐藏的监测点和巡逻路线。
最终，他们来到了一个隐蔽的、被厚重金属门封锁的洞穴前。女子在门旁的控制器上快速输入一串密码，又进行了一次生物识别，金属门缓缓滑开，露出后面一个充满各种简陋仪器、闪烁着各色指示灯、与外界机械腐朽风格截然不同的…小型避难所。
“快进来！”女子催促道。
当最后一人进入，金属门迅速闭合。
女子靠在门上，长长舒了口气，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧锐利地扫过四人，最终目光落在凌九天身上，带着一丝好奇和探究：
“外来者，欢迎来到‘源火’抵抗军前哨。我是莉娜·福斯特，前万机之神教派高级研究员。”
“现在，谁能告诉我，你们是谁？以及…你身上那股能引起‘生命源石’共鸣的力量，究竟是什么？”
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