第224章：惊鸿一瞥
三日之期转瞬即至。
这天清晨，沈墨轩在狱中整理衣冠，尽管身陷囹圄，他依然保持着从容的气度。牢门打开，高公公亲自前来押送。
“沈侯爷，今日朝审，皇上特许你卸去枷锁。”高公公示意狱卒解开沈墨轩的镣铐，“但咱家提醒你，朝堂之上，谨言慎行。”
沈墨轩活动了一下手腕，微微颔首：“多谢公公提醒。”
走出刑部大牢，久违的阳光刺得他眯起了眼睛。宫城巍峨，金碧辉煌，但在这富丽堂皇之下，暗流涌动。
金銮殿上，文武百官早已列队等候。永嘉帝端坐龙椅，面色肃穆。庆亲王立于百官之首，神情倨傲。宇文护、刘瑾等人分别两侧，目光阴冷。
“带沈墨轩！”太监高声宣召。
沈墨轩步入大殿，步履从容。他能感受到四面八方投来的目光，有担忧，有好奇，更有敌意。他在御前站定，行跪拜大礼：“罪臣沈墨轩，叩见皇上。”
永嘉帝淡淡道：“平身。沈墨轩，今日朝审，你可有话说？”
沈墨轩起身，目光扫过满朝文武，最后定格在庆亲王身上：“回皇上，臣有三问，想请教庆亲王。”
朝堂上一片哗然。谁也没想到，沈墨轩不但不为自己辩护，反而主动向庆亲王发难。
庆亲王眼中闪过一丝诧异，随即冷笑道：“沈墨轩，你一个戴罪之身，有何资格质问本王？”
“正因为臣是戴罪之身，才更要问个明白。”沈墨轩不卑不亢，“否则，岂不是要背着莫须有的罪名含冤而死？”
永嘉帝饶有兴趣地挑眉：“准奏。沈爱卿有何疑问，但问无妨。”
沈墨轩向皇上行礼致谢，然后转向庆亲王：“王爷，第一问：您可知火莲教？”
此言一出，朝堂顿时寂静。火莲教是朝廷禁忌，很少有人敢在公开场合提及。
庆亲王面色微变，但很快恢复如常：“自然知道。前朝余孽，祸乱江山，罪该万死。”
“那么第二问，”沈墨轩步步紧逼，“王爷可知马东来是火莲教中人？”
庆亲王眼中闪过一丝慌乱：“胡言乱语！马东来已死，你休要血口喷人！”
“是不是血口喷人，王爷心知肚明。”沈墨轩从袖中取出一份文书，“这是马东来与火莲教往来的账目，上面清楚记录了他向火莲教输送银两的明细。”
宇文护急忙道：“皇上，这些账目定是伪造的！沈墨轩为脱罪，不择手段！”
沈墨轩冷笑：“是不是伪造，一验便知。倒是宇文大人，为何如此急切地为马东来辩护？莫非你与他也有牵连？”
宇文护被问得哑口无言，面色涨红。
庆亲王强作镇定：“沈墨轩，你休要转移话题！今日审的是你的案子，不是本王的！”
“王爷说得对。”沈墨轩点头，“那么第三问，也是最重要的一问：王爷可知自己的真实身世？”
这句话如同惊雷，震动了整个朝堂。百官面面相觑，窃窃私语。
永嘉帝面色一沉：“沈墨轩，此言何意？”
庆亲王暴怒：“沈墨轩！你竟敢污蔑皇室血脉！该当何罪！”
沈墨轩面无惧色：“臣不敢污蔑，只是想让真相大白于天下。”他转向永嘉帝，“皇上，臣有证据证明，庆亲王并非皇室血脉，而是前朝太子赵恒的遗腹子！”
朝堂大乱。百官哗然，议论纷纷。
“肃静！”永嘉帝厉声喝道，面色阴沉得可怕，“沈墨轩，你可知诬陷亲王是何等大罪？”
“臣有确凿证据。”沈墨轩从怀中取出那个油布包裹，“这是从宫中藏书楼密室找到的证据，包括庆亲王生母与前朝太子的情书，以及接生婆的证词。”
高公公上前接过包裹，呈给永嘉帝。
庆亲王面色惨白，冷汗直流：“皇上，这些都是伪造的！沈墨轩勾结慕容惊鸿，潜入宫中，盗取档案，其心可诛！”
永嘉帝翻阅着证据，面色越来越凝重。良久，他抬起头，目光如刀：“皇叔，你作何解释？”
庆亲王跪倒在地：“皇上明鉴！臣对皇上忠心耿耿，绝无二心！这定是沈墨轩与革新派的阴谋，意图铲除忠良！”
“忠良？”陈砚舟出列，“庆亲王，你暗中招兵买马，勾结火莲教，意图在皇上寿诞之日发动政变，这也是忠良所为？”
庆亲王猛地抬头：“陈砚舟！你血口喷人！”
“是不是血口喷人，一看便知。”陈砚舟向永嘉帝行礼，“皇上，臣已查明，庆亲王在城外秘密训练死士，并与火莲教约定，在寿诞之日里应外合，发动政变。”
永嘉帝面色铁青：“可有证据？”
“有慕容惊鸿为证。”陈砚舟道，“他已在殿外等候。”
“传！”
慕容惊鸿步入大殿，他虽然身着布衣，但气度不凡。他向永嘉帝行礼后，朗声道：“皇上，草民可以作证，庆亲王确实与火莲教勾结。马东来就是他们之间的联系人。”
庆亲王歇斯底里地喊道：“皇上！慕容惊鸿是前朝司徒家的余孽！他的话不可信！”
“正因我是司徒家的人，才更了解火莲教的底细。”慕容惊鸿冷静地说，“火莲教教主，就是前朝太子的心腹，一直在寻找太子遗孤，意图复国。”
沈墨轩接话：“而这个遗孤，就是庆亲王。皇上若不信，可查验庆亲王左肩，是否有一个火莲纹身。那是火莲教核心成员的标记。”
永嘉帝目光锐利地看向庆亲王：“皇叔，可否一验？”
庆亲王面色死灰，浑身颤抖。他的反应，已经说明了一切。
突然，庆亲王猛地起身，面目狰狞：“既然事已至此，本王也不必伪装了！没错，我就是前朝太子赵恒的儿子！这个江山，本该是我的！”
他猛地扯开朝服，左肩果然有一个火莲纹身。
朝堂大乱。侍卫们迅速护在永嘉帝身前，百官惊慌失措。
“护驾！护驾！”高公公尖声叫道。
庆亲王狂笑：“已经太迟了！本王的兵马早已潜入京城，今日就是你们的死期！”
话音未落，殿外传来喊杀声。显然，庆亲王的叛军已经开始行动。
“保护皇上离开！”陈砚舟高喊。
在一片混乱中，沈墨轩和慕容惊鸿护着永嘉帝向殿后撤退。庆亲王则被侍卫团团围住，但他武艺高强，竟然杀出重围。
“追！绝不能让他跑了！”永嘉帝厉声下令。
皇宫内乱作一团。叛军与侍卫激烈交战，喊杀声、兵器相交声响彻云霄。
沈墨轩和慕容惊鸿护着永嘉帝退到安全之处。望着眼前的混乱，沈墨轩心中百感交集。他没想到，庆亲王竟然真的敢在皇宫内发动叛变。
“皇上，这里不安全，请随臣来。”慕容惊鸿道，“我知道一条密道，可以通往宫外。”
永嘉帝点头：“有劳了。”
在慕容惊鸿的带领下，他们穿过几条隐秘的通道，来到一处偏僻的宫殿。慕容惊鸿移开一幅画，露出后面的暗门。
“这条密道直通城外的皇家猎场。”慕容惊鸿解释道，“到了那里就安全了。”
就在他们准备进入密道时，身后忽然传来一个阴冷的声音：“想走？没那么容易！”
庆亲王带着一队叛军堵住了去路。他手持长剑，浑身是血，面目狰狞如鬼。
“皇叔，你还要执迷不悟吗？”永嘉帝痛心疾首。
庆亲王狂笑：“执迷不悟？本王等了三十年，就为今日！赵家的江山，该物归原主了！”
慕容惊鸿护在沈墨轩和永嘉帝身前：“王爷，你的阴谋已经败露，何必负隅顽抗？”
“败露？”庆亲王冷笑，“只要杀了你们，谁又知道真相？历史是由胜利者书写的！”
他挥剑冲向慕容惊鸿。二人顿时战作一团，剑光闪烁，难分难解。
沈墨轩护着永嘉帝退到墙角，心急如焚。慕容惊鸿虽然武艺高强，但庆亲王的武功似乎更胜一筹。
果然，不过二十余招，慕容惊鸿便落入下风，肩头中了一剑。
“惊鸿！”沈墨轩惊呼。
就在这千钧一发之际，一道身影忽然从暗处闪出，一剑逼退庆亲王。
来者蒙着面，但沈墨轩一眼就认出，正是那夜送锦帛的神秘人！
“是你！”庆亲王又惊又怒，“你竟然背叛本王！”
蒙面人冷笑：“我从未效忠于你，何来背叛？我潜伏在你身边，就是为了今日。”
庆亲王暴怒，挥剑猛攻。蒙面人与慕容惊鸿联手，终于将庆亲王制住。
“皇上，如何处置？”蒙面人问。
永嘉帝面色复杂地看着庆亲王，长叹一声：“押入天牢，容后发落。”
叛乱终于平息。在慕容惊鸿和蒙面人的护送下，永嘉帝安全抵达皇家猎场。
次日，叛军被彻底剿灭，庆亲王党羽纷纷落网。这场震惊朝野的叛乱，以庆亲王的失败告终。
朝堂之上，永嘉帝论功行赏。
“沈爱卿，此次平定叛乱，你居功至伟。”永嘉帝道，“朕特封你为安乐公，赐金牌一面，可随时入宫见驾。”
沈墨轩跪地谢恩：“臣不敢居功。此次能够揭穿庆亲王阴谋，全赖皇上圣明，以及诸位忠臣义士的共同努力。”
永嘉帝点头：“慕容惊鸿。”
“草民在。”
“你虽为司徒家后人，但忠勇可嘉，朕特赦你司徒家过往之罪，封你为镇抚司指挥使，专司缉拿前朝余孽。”
慕容惊鸿激动跪地：“谢皇上恩典！”
永嘉帝又看向蒙面人：“阁下究竟是何人？为何相助朕？”
蒙面人摘下面纱，露出一张清秀的面容：“草民白玉堂，前朝太子太傅白文远之孙。祖父临终前嘱托，定要阻止火莲教祸乱江山。”
永嘉帝感慨万千：“白太傅忠心可鉴。朕封你为翰林院编修，望你继承祖父遗志，辅佐朝政。”
“谢皇上。”
退朝后，沈墨轩与慕容惊鸿、白玉堂相视而笑。历经磨难，他们终于赢得了这场生死较量。
“墨轩，接下来有何打算？”慕容惊鸿问。
沈墨轩望向南方：“是时候回江南了。商盟需要重整，交子需要推广，还有许多事情等着我们。”
白玉堂笑道：“沈公若不嫌弃，在下愿随你前往江南，助你一臂之力。”
“求之不得。”
三日后，沈墨轩一行人启程返回江南。苏芷瑶早已在杭州城外等候，见到沈墨轩平安归来，喜极而泣。
“我回来了。”沈墨轩轻抚她的秀发，温柔地说。
回到沈府，沈墨轩立即开始重整商盟。在慕容惊鸿和白玉堂的协助下，商盟很快恢复了秩序，交子流通也更加规范。
然而，沈墨轩心中明白，这场胜利只是暂时的。朝中保守派势力仍在，商业上的竞争对手也在虎视眈眈。
这日，他正在书房处理公务，忽然接到一封密信。信是陈砚舟从京城寄来的，信中透露了一个令人不安的消息：刘瑾虽然失势，但他的门生故旧仍在朝中，且对沈墨轩怀恨在心。
“看来，这场斗争还远未结束。”沈墨轩将信递给慕容惊鸿。
慕容惊鸿看完信，面色凝重：“刘瑾的势力盘根错节，确实不容小觑。”
白玉堂道：“为今之计，唯有加快发展商盟，增强我们的实力。只有足够强大，才能应对未来的挑战。”
沈墨轩点头：“说得对。我准备扩大交子的流通范围，将其推广到全国。”
“但朝廷那边...”慕容惊鸿担忧道。
“皇上已经特许。”沈墨轩取出一份文书，“这是皇上亲笔所书的特许状，准许商盟在全国范围内试行交子。”
众人欣喜不已。有了皇上的支持，交子的推广将顺利许多。
在接下来的日子里，沈墨轩全力投入商盟的发展。他建立了一套完善的交子发行和流通体系，确保了交子的信用和稳定。同时，他还大力发展工商业，促进了江南经济的繁荣。
然而，就在一切看似顺利时，新的挑战出现了。
这日，李掌柜慌慌张张地跑来：“公爷，不好了！市面上出现了大量假交子！”
沈墨轩心中一震：“怎么回事？”
“假交子制作精良，几乎可以乱真。”李掌柜呈上几张假交子，“已经有多家商号上当受骗。”
沈墨轩仔细查看假轿子，面色越来越凝重。这些假交子的制作工艺十分高超，显然不是普通造假者所为。
“看来，是有人在暗中对付我们。”沈墨轩沉声道。
慕容惊鸿检查假交子后，忽然道：“这制作工艺...我好像在哪里见过。”
“何处？”
慕容惊鸿沉思片刻，猛然抬头：“是火莲教的工艺！他们在北疆有一个秘密工坊，专门制作各种假冒物品。”
沈墨轩心中一沉：“火莲教不是已经被剿灭了吗？”
“庆亲王虽败，但火莲教根基深厚，恐怕还有余孽。”慕容惊鸿道，“而且，我怀疑朝中还有人暗中支持他们。”
新的危机悄然降临。沈墨轩知道，这场斗争还远未结束。在商业繁荣的表象下，暗流依然汹涌。
但他毫无畏惧。经历过生死考验的他，已经变得更加坚韧和睿智。
无论前方还有多少艰难险阻，他都将勇往直前。因为在他的肩上，不仅担负着商盟的未来，更担负着千万商贾和百姓的期望。
夜色渐深，沈墨轩独自站在书房窗前，望着满天星斗，目光坚定而深远。
新的征程，才刚刚开始。
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