屋内，彭霄继续道。
“我需要你从两个方面入手。第一，验证其武功路数。 萧无病家传的‘破军拳’和‘断岳刀法’，有其独到的发力方式和内息运转特征，尤其是几式不传之秘的杀招，外人极难模仿。找个机会，在不暴露自身的前提下，逼他出手，仔细观察其招式细节、内息运转，尤其是面临危机时的本能反应。”
“明白。”影老言简意赅。
“第二，试探其记忆细节。”彭霄眼中精光一闪，“萧无病左臀有一处陈年箭疮，是其早年随我征战时所留，形状特殊。此外，他与我之间，有几件只有我们二人才知道的隐秘旧事。我会安排一个场合，由我亲自出言试探，你在暗处观察其神态、语气乃至最细微的身体反应，判断其真假。”
他顿了顿，补充道：“此事关乎重大，务必谨慎，绝不能让他察觉我们在试探他。若他真是假的……”彭霄眼中杀机毕露，“找准时机，格杀勿论！若一时无法确认，也需第一时间回禀。”
“是。”影老没有丝毫犹豫，身影一晃，便如同鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。
彭霄看着影老消失的方向，深吸一口气，压下心中的波澜。
动用“影老”是他不得已而为之的险棋，但面对一个可能窃据高位的冒牌货，任何谨慎都不为过。
翌日，中书省衙门。
彭霄以商议衮州边防后续事宜为由，将“萧无病”召至自己的值房。
他神色如常，与“萧无病”谈论着军务政事，言语间不乏对他在衮州之役中表现的赞赏。
聊至酣处，彭霄仿佛忽然想起什么，状似随意地笑道：“无病啊，说起来，还记得当年在陇右道上，你为我挡的那一箭吗？当时情况危急，若非你反应快，老夫这条命恐怕就交代在那里了。你臀上那伤口，如今可还时常阴雨天作痛？”
他说这话时，目光看似无意地扫过“萧无病”的脸，实则全身感官都提升到极致，捕捉着对方任何一丝不自然的神情。
同时，他相信，隐藏在暗处的“影老”也正以独特的方式，感知着“萧无病”体内的气息流动和肌肉的瞬间反应。
周才（“萧无病”）心中猛地一凛！来了！彭霄果然起了疑心，而且一上来就是如此私密且难以伪装的细节考验！
他脑海中瞬间调取了萧无病关于此事的记忆碎片，面上却适时地露出一丝恰到好处的“追忆”与“感慨”，甚至还带着点武将提及伤疤特有的“自豪”，叹了口气道：“总督大人还记得此事……唉，那箭疮倒是早就不碍事了，只是当年那支狼牙箭留下的疤，形状确实古怪，像个弯月，每到潮湿时节，偶尔还是会有些酸胀，提醒着末将当年跟随大人征战的岁月。”
他语气自然，神态从容，甚至连那箭疮的大致形状（通过读取记忆得知）和“酸胀”的后遗症都说了出来，几乎毫无破绽。
彭霄仔细盯着他，没有发现任何明显的慌乱或迟疑，心中疑窦稍减，但并未完全消除。
他哈哈一笑，将这个话题带过：“都是陈年往事了，不提也罢。说起来，你萧家的‘破军拳’刚猛无俦，近来可又有精进？老夫记得你卡在二品门槛多年，如今看来，气息沉凝，似乎颇有突破之象？”
他再次将话题引向了武功，这是另一个极难伪装的领域。
周才心中冷笑，知道这才是真正的杀招。
面上谦逊道：“大人过奖了。末将资质鲁钝，只是近来勤加练习，略有所得，距离突破还差得远。倒是大人目光如炬，末将佩服。”
他巧妙地回避了展示具体招式的请求，同时恭维了彭霄一句。
彭霄见试探不出更多，也不急于一时，又闲聊几句，便让“萧无病”退下了。
“萧无病”躬身退出值房，转身的刹那，眼神变得无比冰冷。
他知道，彭霄的试探绝不会就此停止，恐怕很快就会采取更直接的行动。
而彭霄在“萧无病”离开后，对着空无一人的值房沉声道：“如何？”
阴影中，传来影老干涩的声音：“对箭疮反应自然，无明显破绽。内力气息……远超从前萧无病，武功方面需逼其动手，方可进一步判断。”
彭霄的手指猛地攥紧。内力路数不对？！
这几乎已经坐实了他的怀疑！
“继续盯着他，找机会，逼他出手！”彭霄的声音带着彻骨的寒意。
……
影老如同真正的影子，融入夜色，悄无声息地潜近萧府。
作为二品宗师，他对自己的潜行术极为自信，自认这省城之内，能察觉他行踪者屈指可数。
然而，他刚踏入萧府外围两里范围，一股浩瀚如海、深邃如渊的神识便已如同无形的蛛网，将他牢牢锁定。他却对此浑然未觉。
周才（“萧无病”）在书房内缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
鱼儿，果然上钩了。
既然彭霄如此想知道他的秘密，他不妨……主动“展示”一二。
他身形微动，下一刻已出现在萧府最偏僻、杂草丛生的西北角院落。
这里曾是废弃的库房，平日人迹罕至，唯有清冷的月光洒落，显得格外寂寥。
他负手而立，面向月光，然后……开始有板有眼地打起了萧家祖传的 “破军拳” 。
招式刚猛，劲风呼啸，看起来煞有介事，但在真正的行家眼里，这拳法徒具其形，却少了萧无病那份浸淫数十年的惨烈杀伐之意，更像是一种……精妙的模仿。
就在他一招“直捣黄龙”击出，拳风激荡起草屑之时，一道黑影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在院墙的阴影下，正是影老。
周才仿佛才察觉到他的到来，缓缓收拳，转过身，脸上没有丝毫意外，反而带着一丝了然的笑意，目光直视阴影中的影老，开门见山：
“我知道你来的目的。”他的声音在寂静的院落中格外清晰，“想知道我到底是谁？”
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