一时间，方才还为如何处置萧无病而束手无策的众臣，很快忘却了所有的恐惧与忌惮。
他们眼中只剩下那新得的三府两州这块巨大的“肥肉”！派遣官员、接管财政、控制工矿……每一个环节都意味着无数的职位、庞大的资源和渗透权力的机会！
周天在心里冷哼一声！抢食的野狗终于闻到肉味了！
萧无病在前方浴血拼杀，尸骨未寒……不，他甚至可能连汗都没出！你们倒好，刀子还没放下，就急着上来分肉了！
周天端坐龙椅，冷眼看着下方瞬间从死寂切换到激烈争抢的场面，心中充满了冰冷的讥讽。
他清晰地记得，就在不久之前，这些人还在弹劾萧无病，欲除之而后快。
“诸位爱卿，”周天缓缓开口，声音不大，却轻易压过了嘈杂，“现在急着派官，是不是早了些？那北岳省，是萧无病打下来的。驻守的，是他的兵。管理的，恐怕也是他临时任命的人。你们此刻派人去，是去接管，还是……去送死？”
他轻飘飘的一句话，如同冷水浇头，让争抢最凶的几人瞬间冷静下来，脸色微变。
是啊，萧无病岂是那种替他人做嫁衣的善茬？他打下的地盘，会轻易让给这些曾经攻讦他的朝臣？
陈文都强自镇定：“陛下，普天之下，莫非王土！萧无病虽有功，但其行径实属僭越！朝廷若不尽快派遣官员，昭示主权，恐生尾大不掉之患啊！”
一就在这时，殿外传来鸿胪寺官员急促的禀报：
“陛下！大周国使臣在宫外求见！言辞激烈，谴责我大乾无故兴兵，侵略其疆土，要求我朝立刻撤军，归还北岳省，并……严惩肇事者萧无病！否则，大周将倾举国之兵，血洗北疆！”
来了！大周国的反制来了！
然而，这一次，面对大周使臣的谴责和威胁，朝堂之上的气氛却与以往截然不同。
周天端坐不动，嘴角甚至难以抑制地微微上扬了一丝。
曾几何时，大周蛮族的使臣是何等趾高气扬，动辄以兵锋相威胁，而大乾往往只能被动应对，甚至割地求和。可如今……
他在心里继而冷笑，说得好听，侵略？哈哈哈哈！好一个“侵略”！朕听着怎么如此悦耳！曾几何时，被劫掠、被屠戮的是我大乾边民！如今，攻陷你三府两州，你便坐不住了？要朕撤军？严惩萧无病？
一股扬眉吐气的豪情，混合着对萧无病复杂难明的情绪，在他胸中激荡。他第一次在外交场合，感受到了一种前所未有的底气！
他没有立刻回应鸿胪寺官员，而是目光再次扫过下方群臣，声音带着一种不容置疑的决断：
“都听见了？大周使臣要朕撤军，要朕严惩功臣。”
他顿了顿，语气转冷，带着帝王的威严：“告诉大周使臣，北岳省，乃我大乾将士用鲜血与生命收复之故土！寸土不让！”
“至于萧无病……”周天目光深邃，“他是我大乾的将军，即便有过，其开疆拓土之功，亦不容抹杀！如何处置，是我大乾内政，轮不到他国指手画脚！”
“让他回去告诉大周皇帝，若要战，朕的北疆儿郎——奉陪到底！”
“陛下圣明！” 这一次，无论是出于真心还是被形势所迫，大部分朝臣都齐声高呼。
在开疆拓土的巨大荣耀和外敌的威胁面前，内部的纷争似乎暂时被压制了下去。
周天微微颔首，心中已有计较。萧无病这块硬骨头，暂时动不得，反而要借其兵锋。而新得的北岳省，也绝不能完全落入旧有门阀之手。
“传朕旨意，”他沉声道，“北疆战事未歇，一应军政事务，仍由前线统帅……临机决断。至于北岳省官员选派之事……容朕斟酌。退朝！”
他再次起身离去，但这次的背影，却少了几分落寞，多了几分属于帝王的、被时势激发的锐气与深沉。
……
坤宁宫。
梁县告破！
临渊府光复！
北岳省全境易主！
每一个消息传来，都像是一道惊雷在她心中炸响，激荡起层层波澜。
她屏退了左右，独自一人站在窗前，望着北方那片被宫墙阻隔的天空。
“他做到了……他真的做到了！父亲说他深不可测，说他麾下强者如云，我尚在想象，可这……这雷霆万钧之势，这犁庭扫穴之功，竟比父亲描述的还要震撼百倍！北岳省……那是大周的心头肉啊！他就这么硬生生撕了下来！”
一股难以言喻的激动与自豪感在她胸中涌动。这感觉如此陌生，却又如此强烈，让她冰冷了多年的心湖，重新泛起了炽热。
她甚至能想象到，那个被父亲形容为“俊朗少年”的身影，在烽火狼烟中，如何挥斥方遒，如何令强敌胆寒。
“那么，周天……他现在该是何等心情？是愤怒？是忌惮？还是……不得不承认的狂喜？朝廷那些蠹虫，怕是又要上演一出争抢利益的丑态了吧？”
她嘴角不禁勾起一抹冷峭的弧度，那是对旧日压抑与不公的嘲弄，也是对如今局势逆转的畅快。
就在这时，殿外传来宫人略显慌乱的通传：“陛……陛下驾到——！”
沈令仪心中一凛，迅速收敛了外泄的情绪，恢复了平日里那副端庄中带着疏离的模样。
周天大步走了进来，他并未穿着朝服，而是一身常服，脸上看不出喜怒。这是他自上次不欢而散后，首次踏足坤宁宫。
沈令仪依礼微微屈身：“臣妾参见陛下。”
周天摆了摆手，走到主位坐下，沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。殿内的气氛一时间有些凝滞。
“皇后，”他终于开口，声音平稳，却带着一丝不易察觉的复杂，“北疆的消息，你应该听说了吧。”
不是疑问，而是陈述。他知道，沈令仪自有她的渠道。
沈令仪垂眸，语气平淡：“宫中亦有风闻，说是萧将军……立下了不小的功劳。”
“不小的功劳？”周天轻笑一声，那笑声意味难明，“岂止是不小。他拿下了整个北岳省，三府两州！这是我大乾立国以来，从未有过的开疆拓土！”
他顿了顿，目光锐利地看向沈令仪：“皇后，你说，朕该如何赏他？”
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