第一幕
麻袋棚子投下的阴影里，浮尘在漏进来的阳光里打转。老秦蹲在土台边，把松鼠毛刷换成了更细的狼毫笔——这是他贴身带的宝贝，专用来清理骨缝里的细土。他捏着笔杆，指尖微微用力，顺着刚露出来的腰椎骨往下扫。
“慢着，这儿不对劲。”老秦的笔突然停在第三节腰椎处。
李不易赶紧凑过去，眼睛瞪得溜圆——那节腰椎骨上，赫然陷着个不规则的深窝，窝口边缘粗糙，像被什么带棱角的东西硬生生压出来的，深窝里还卡着点暗红色的土，不知道是血渍氧化后的痕迹，还是早年的铁锈。
“是旧伤？”李不易小声问，伸手想去碰，又被老秦拦住。
老秦掏出放大镜，几乎贴到骨头上看：“你看这边缘，没有新鲜的碎骨茬，也没有愈合的骨痂——不是生前刚受的伤，是埋进土之前就有的，而且已经定型了。”他用狼毫笔轻轻拨了拨深窝里的土，土块碎成粉末，没露出任何异物，“要是被重物砸的，边缘会更碎，甚至会裂成几块；但这窝是凹陷进去的，更像……长期被什么东西压着，把骨头压变形了。”
“长期压着？”李不易皱起眉，脑子里闪过之前想到的“驿卒”，“会不会是驿卒背的驿包？常年背着沉东西，腰椎被压出窝了？”
老秦摇了摇头，从帆布包里翻出张皱巴巴的纸——是他早年画的宋时驿包复原图，上面标着驿包的尺寸和重量。“你看，宋时的驿包分大小，最重的装粮草，也就三十来斤，背在背上，压力分散在整个后背，不会只压在第三节腰椎上。”他指着图上的背带位置，“而且驿包的背带是宽布做的，接触面积大，就算压，也该是条长痕，不是这种不规则的窝。”
站在旁边的王满仓突然插了句：“俺爷爷以前给地主家扛长工，背粮袋时，总用块木板垫在后背，说是怕压坏骨头。这人会不会没垫木板，直接背硬东西？”
“硬东西？”老秦眼睛亮了亮，“比如带棱角的？像装文书的木盒？或者……兵器？”
李不易赶紧摇头：“要是兵器，比如刀鞘、弓箭，该是长条状的压痕，不是这种不规则的窝。而且驿卒送文书，木盒轻得很，压不出这么深的印子。”
老秦没说话，又看向那节腰椎——深窝的形状有点像半个拳头，边缘歪歪扭扭的，像是压上去的东西表面不平整。他突然想起什么，抬头问王满仓：“你们这儿，以前有没有人背过那种‘凸出来的东西’？比如背着个铁架子，或者带疙瘩的木箱？”
王满仓想了想，摇着头说：“没见过。俺们种地的，背的不是麻袋就是竹筐，都是软的，哪有背铁架子的？”
老秦叹了口气，把放大镜收起来：“这凹陷是个关键，要是解不开，就没法确定他的职业。先记下来，继续清其他地方，看看能不能找到配套的痕迹。”
李不易赶紧翻开笔记本，在“脊椎特征”那栏写下：“第三节腰椎见不规则凹陷，边缘粗糙，无碎骨，疑为长期受压所致，压物不明。”写完，他抬头看向土台——还有骨盆和脚骨没清出来，说不定那里藏着更多线索。
第二幕
日头爬到头顶时，棚子里的温度渐渐高了，风从麻袋的缝隙里钻进来，带着黄土的燥热。老秦让社员去村里打了桶井水，倒在陶碗里，几人轮着喝了两口，又继续蹲回土台边。
“先清颅骨的浅沟，看看能不能找到更多痕迹。”老秦说着，从吉普车里拿来马灯——虽然太阳亮，但马灯的光更集中，能照清骨缝里的细节。他点亮马灯，黄色的光圈罩住颅骨，那道从眉骨到耳后的浅沟，在灯光下看得更清楚了。
“你看这沟的深度，最深处也就半毫米，而且沟底很光滑，像是被什么东西反复磨过。”老秦用狼毫笔顺着沟划了划，笔毛没被卡住，“要是天生的，沟底该是粗糙的，跟其他骨面一样；但这太光滑了，肯定是后天磨的。”
“磨的？用啥磨？”李不易凑过来，看着那道细沟，“总不能是自己拿石头磨的吧？”
“说不定是戴的饰品。”老秦突然说，“宋时有些异族，会在头上戴金属饰品，比如额带、发冠，上面有凸起的边，长期戴着，就会在颅骨上磨出沟。”他指了指浅沟的起点，“你看，从眉骨开始，刚好是额带能遮住的地方，要是额带上有根细金属条，常年摩擦，就会磨出这样的沟。”
李不易眼睛亮了：“您是说，他可能是异族？比如之前想到的党项人？”
老秦点点头，又把马灯移到肢骨上——胳膊骨和腿骨都清完了，骨面上干干净净的，没有刀伤、箭痕，也没有骨折过的痕迹。“没有外伤，说明不是横死的，大概率是病死或者老死的。”他摸着腿骨的末端，“你看这骨面，没有长期骑马磨出来的厚茧——要是常年骑马的驿卒，腿骨内侧该有层硬骨，他这没有，说明骑马时间不长？或者……骑的不是普通的马？”
“不是普通的马？”王满仓没听懂，“马不都长一个样吗？难道还有三条腿的马？”
老秦笑了，摇着头说：“是马鞍不一样。宋时的驿卒马鞍，马镫是铁做的，脚踩在上面，腿骨会被磨到；但要是轻驿卒，骑的是‘快马’，马鞍没有马镫，或者马镫是布做的，就磨不出硬骨。”他看向李不易，“这又能对上‘轻驿卒’的猜测了——身材瘦小，骑快马，送文书，不用背重东西，所以腿骨没磨茧，只有腰椎被什么特殊的东西压出了窝。”
李不易赶紧把这些记在笔记本上，笔尖在纸上沙沙响：“颅骨浅沟（疑为饰品摩擦）、肢骨无外伤、腰椎凹陷（压物不明）、疑似轻驿卒、可能为异族……线索越来越多，但还串不起来。”
老秦关掉马灯，抬头看了眼日头：“别急，考古就是找碎片拼故事，咱们再清清骨骸周围，说不定能找到‘钥匙’。”
第三幕
李不易握着狼毫笔，顺着骨骸的右手边扫土——那里还埋着点土，之前光顾着清骨头，没顾上。笔杆突然碰到个硬东西，不是骨头的光滑感，也不是陶瓦的粗糙感，是种冰凉、带着点锈迹的触感。
“有东西！”李不易赶紧停手，抬头喊老秦。
老秦几步凑过来，蹲下身用手指轻轻扒开土——土下面，露出块指甲盖大小的铜片，表面锈得发黑，边缘卷了点边，像是被什么东西撞过。“小心点，别刮掉锈迹，锈里可能藏着字。”老秦说着，从帆布包里掏出块干净的软布，是他擦放大镜用的，“用布包着，慢慢抠出来。”
李不易按他说的做，手指捏着软布，轻轻捏住铜片的边缘，一点一点往上提——铜片没嵌得太深，没费多大劲就抠了出来，上面还沾着点湿土。
老秦接过铜片，屏住呼吸，用软布的一角轻轻擦着锈迹——不能太用力，怕把上面的痕迹擦掉。擦了没几下，铜片上突然露出个模糊的字，笔画简单，像是个“秦”字。
“是‘秦’！”老秦的声音有点发颤，又继续擦旁边的锈——挨着“秦”字的地方，又露出个“驿”字，虽然笔画有点模糊，但能清楚认出是“驿”。
“秦驿？”李不易凑过来，眼睛瞪得溜圆，“宋时的驿路，不就是以‘州名+驿’命名吗？‘秦驿’就是秦凤路的驿站！”
老秦没说话，又擦了擦铜片的另一角——那里露出个符号，像只展翅的鸟，鸟嘴里还叼着支箭，线条简单，却很清晰。他突然一拍大腿，从怀里摸出那本旧笔记，翻到中间一页，指着上面画的符号：“你看！这跟我十年前在天水宋驿遗址挖的符号一模一样！”
李不易凑过去看——笔记上的符号，和铜片上的几乎没差，旁边还写着注解：“快驿信记，宋时秦凤路加急驿卒所持，用于证明身份，符号为‘鸟箭’，代指‘飞递文书’。”
“快驿信记！”李不易突然提高声音，“这么说，他真的是送加急文书的轻驿卒！这铜片就是他的‘工作证’！”
老秦点点头，手指轻轻摩挲着铜片上的“秦驿”二字：“没错，只有送加急文书的驿卒，才会带这种铜片——普通驿卒用的是木牌，只有快驿才用铜片，不容易坏。”他突然皱起眉，看向土台上的骨骸，“可问题还在——要是快驿卒，常年骑马送文书，腰椎怎么会压出那种凹陷？而且他的颅骨、手指，都跟常人不一样，就算是党项族的驿卒，也没记载说有这些特征。”
李不易也跟着皱眉——铜片证明了他的身份，可骨骸的异常还是没解开，反而更矛盾了：一个党项族的快驿卒，天生尖下颌、长手指，头上戴的饰品磨出了颅骨浅沟，又因为长期压着某种不明的东西，腰椎陷出了深窝，最后死在陇原的谷子地里，陪葬着陶碗和铁犁。
王满仓站在旁边，听得心里直跳——他听不懂什么“快驿信记”，但知道这铜片是“老祖宗的东西”，是解开骨头之谜的关键。他看着老秦手里的铜片，在阳光下泛着暗黄的光，像块藏着故事的小石头。
老秦把铜片小心地放进软布包，揣进怀里：“这铜片是宝贝，得好好收着。现在线索串了大半，但还差最后一块——那腰椎的凹陷，到底是被什么压的？”他看向李不易，“看来，咱们得好好查查秦凤路快驿卒的‘行头’了，说不定他们带的东西，跟普通驿卒不一样。”
风又刮过谷子地，麻袋棚子被吹得微微晃动，土台上的骨骸静静地躺着，像是在等着有人，把他藏了几百年的秘密，从黄土里彻底挖出来。
（第六章完）
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