月光藤蔓编织的符号在空气中缓缓旋转，散发着宁静而忧伤的微光，那直接响彻意识的求救声，带着一种难以言喻的疲惫与急切，仿佛承载了整个森林的重量。
林枫与苏婉晴对视一眼，并无多少惊讶。从踏入翡翠隘口，感受到那规则松动下潜藏的暗流，以及苔藓长老意有所指的提醒时，他们便预感到，这趟旅途不会仅仅停留在观光层面。
“如何回应？”苏婉晴以神念传音，她的星空共鸣体对这类纯粹意识层面的沟通更为敏锐，能感受到那求救声中蕴含的、属于古老自然意识的纯粹悲鸣。
林枫伸出手指，并未触碰那光符，而是将一丝极其温和、蕴含着“太一”本源生机的意念，如同露珠般轻轻点向光符的中心。他没有承诺，没有询问，只是传递了一个简单的信息：我们听到了。
光符微微一颤，仿佛感受到了那缕意念中浩瀚而亲切的生命气息，光芒变得柔和了些许。随即，藤蔓如同完成使命般悄然退缩，光符也消散在月光中，房间内恢复了寂静，只留下窗外森林模糊的轮廓和那萦绕不散的无声哀求。
“它在害怕，”苏婉晴轻声道，眉头微蹙，“不仅仅是疾病或入侵，更像是一种……本质上的侵蚀。”
林枫点头，他的龙魂对能量的变化更为敏感：“这片森林的‘生命场’正在从内部变质。有一股异常的力量，如同寄生虫，在汲取它的生机，扭曲它的意志。白天的冲突，恐怕只是这深层腐化折射到表面的一丝涟漪。”
他们没有迟疑，身形如同融入夜色中的两道轻烟，悄无声息地离开了“铜须之家”，向着那片在月光下显得愈发神秘而哀伤的“低语森林”潜行而去。
越靠近森林边缘，空气中那股清新的植物气息便越发浓郁，但在这浓郁之下，林枫和苏婉晴都清晰地感知到一丝不和谐的“杂音”——一种淡淡的、类似铁锈混合着腐败甜腻的气息，微弱，却顽固地侵蚀着自然的芬芳。
森林并未拒绝他们的进入。相反，当他们踏足那铺满厚厚落叶的土地时，周围的古木仿佛活了过来，虬结的根须微微挪动，让开一条仅容一人通过的小径；垂落的藤蔓如同引导的丝带，在他们前方轻轻摇曳。整个森林，都在以一种沉默而迫切的方式，引导着他们前往某个地方。
小径蜿蜒向下，并非通往森林深处，而是偏向隘口城市的方向，最终停留在一条隐蔽的、被巨大树根掩盖了一半的溪流旁。这条溪流是翡翠隘口部分饮用水的源头之一。
而腐化的源头，似乎就在这里。
溪流依旧在月光下潺潺流动，看起来清澈见底。但在林枫和苏婉晴的感知中，这条溪流的“生命线”却显得黯淡、驳杂。岸边几株本该生机勃勃的夜光菇，此刻菌盖上布满了不祥的灰败斑点，散发出的荧光也微弱而闪烁。几棵靠近水源的古树，靠近水面的树根部位，树皮呈现出不正常的暗红色，如同生了坏疽，隐隐有粘稠的、带着金属光泽的暗色液体渗出。
苔藓长老和几位森林之子的身影，正静静地站在溪流边，他们的脸色在月光下显得异常凝重。看到林枫和苏婉晴如约而至（或者说，是被森林引导而至），苔藓长老眼中闪过一丝希望的光芒。
“旅者，你们来了。”他的声音比白天更加沙哑沉重，“如你们所见，森林的血液……正在被毒害。”
他指向那泛着金属光泽的渗液：“我们称它为‘锈蚀脓液’。它并非自然产生，也非寻常的工业污染。它像是某种……活着的诅咒，从森林的根基深处蔓延开来，污染水源，侵蚀树木的灵魂，甚至开始影响依赖森林生存的生灵。”
一位年轻的森林之子猎人补充道，他的声音带着愤怒与恐惧：“附近的动物变得狂躁，植物开始扭曲生长。我们尝试过所有已知的净化仪式和草药，都只能暂时抑制，无法根除。它就像……有生命一样，会躲避，会再生！”
林枫蹲下身，指尖凝聚一丝微不可察的龙魂之力，轻轻触碰那暗红色的树根。一股冰冷、粘稠、充满了破坏与饥渴意味的意志，如同毒蛇般顺着他的感知反噬而来，试图侵蚀他的神念。
“确实不是死物。”林枫收回手指，那丝反噬的意志在他浩瀚的龙魂前如同冰雪消融，“它拥有一种……原始的吞噬本能。它在以森林的生命力为食，并将其转化为更多的自身。”
苏婉晴也俯身，双手轻轻按在溪边的土地上，闭上眼睛。她的星空共鸣体与脚下星球的微弱脉动连接，感知着能量在地下深处的流动。片刻后，她睁开眼，眸中带着一丝冷意：“污染源不在表面，也不在近处。它来自更深的地下，来自……城市的方向。有一条极其隐蔽的、被刻意引导的能量通道，将某种污秽的‘废料’，注入了森林的灵脉节点。”
城市的方向？刻意引导？
苔藓长老和几位森林之子的脸色瞬间变得难看。他们之前也有过猜测，但苦于没有证据，也无法突破城市那边的防御和监视。
“是帝国的工厂？”一个森林之子咬牙切齿道。
“未必。”林枫摇头，他的目光仿佛穿透了层层土壤和岩层，看向翡翠隘口城市的下方，“这种污秽能量的性质很奇特，并非纯粹的工业废料，其中夹杂着一种……人为炼金术的痕迹，以及一丝微弱的、与‘梦语菇’类似的扭曲精神力场。”
他站起身，看向苔藓长老：“长老，翡翠隘口除了帝国、部落和森林之子，是否还存在第四方势力？比如，某些隐藏在地下的……炼金术士，或者崇拜某些禁忌知识的组织？”
苔藓长老闻言，身体猛地一震，眼中闪过难以置信的神色，他与其他几位族人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。
“地底……确实有古老的传说……”苔藓长老的声音带着一丝颤抖，“关于一群被放逐者，他们信奉着‘万物终将归于金属与虚无’的邪说，藏身于城市之下的古代遗迹中，被称为……‘锈蚀教徒’。”
“他们……难道真的存在？而且，已经开始对森林动手了？”
林枫与苏婉晴对视，看来，翡翠隘口的“根须下的暗流”，比预想的还要深邃和黑暗。
森林的哭泣，并非天灾，而是人祸。一场由隐藏在城市阴影下的邪教，针对自然生命本源发动的，悄无声息的战争。
而他们这两位异界旅人，似乎又一次，被卷入了漩涡的中心。
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