时光在枯燥却充满挑战的擦枪、辨认零件以及聆听老王头絮叨中悄然流逝。李铮头上的伤渐渐结痂，起初那令人难耐的疼痛也已慢慢消散，肩膀的酸痛也缓解了不少。他学习能力极强，犹如一块海绵尽情地吸收着知识，再加上前世机械相关的深厚底子，很快就熟练掌握了用现有简陋工具除锈、清理枪机的基本流程。而且他的思维极为活跃，常常能够举一反三，提出一些让老王头都眼前一亮的小点子。比如用烤软的牛角代替缺失的小零件，虽然只是临时应急之用，却也巧妙地解决了眼前的难题；又或者利用磨薄的铜片调整卡涩的弹仓，这些创新之举让老王头对他刮目相看。
老王头对这个学得快、脑子活、还肯吃苦的年轻后生印象越来越好，话也多了起来，不再像最初那样爱答不理，偶尔还会和李铮分享一些自己多年积累的经验和故事。
这天下午，阳光透过院子洒在那些待修的枪械上。李铮正对着一支枪栓彻底卡死的汉阳造一筹莫展，那枪栓仿佛被岁月和锈蚀牢牢禁锢，无论他如何努力都无法使其松动。老王头凑过来看了看，无奈地摇摇头：“这没戏了，锈死了，硬来就得掰断。扔那边废铁堆吧，回头看看能不能拆点零件下来。这枪啊，算是报废了。”
李铮有些舍不得，这枪在他眼中似乎还有挽救的可能，但还是依言准备将其归入“不可修复”的一类。就在这时，院子外传来一阵沉重如雷的脚步声和一个洪亮的大嗓门，那声音仿佛能冲破云霄：
“老吴！老吴头！俺要的铁砧和焦炭啥时候能给俺弄来？巧妇难为无米之炊，没有家伙事，你让俺拿手给你捏出手榴弹来啊？”
声音未落，一个铁塔般的身影就闯进了后勤处的院子。来人约莫四十出头，身材极为壮实，犹如一座移动的小山。胳膊几乎有李铮大腿粗，那肌肉仿佛蕴含着无穷的力量。古铜色的脸膛被炉火熏得发黑，犹如被岁月涂抹上了一层厚重的色彩，额头上布满汗珠，在阳光下闪烁着光芒，一双眼睛大而有神，此刻正瞪得溜圆，带着一股子焦躁和不满，犹如即将爆发的火山。他穿着和后勤处其他人一样的灰布军装，但外面套着一件破旧的、满是灼烧痕迹和窟窿眼的皮围裙，显得不伦不类，却也透露出他工作的艰辛与特殊。
吴处长正为物资发愁，被这突如其来的喊声弄得心烦意乱，没好气地回道：“王铁锤！你嚷嚷什么嚷嚷！老子又不是变戏法的！上面拨下来的那点铁料，还不够给你们修枪修炮的！焦炭？老子都多久没见着焦炭了！有柴火给你烧就不错了！你就将就着用吧。”
那叫王铁锤的汉子一听，更是急了，蒲扇般的大手一拍旁边的一个空弹药箱，发出“砰”的一声巨响，那弹药箱仿佛都在这重击下颤抖起来：“柴火？柴火能顶个屁用！温度上不去，打出来的铁疙瘩软趴趴的，做个锄头都嫌费劲，更别说修枪管、造手榴弹壳了！你们后勤处想想办法啊！这仗要打，没家伙事儿怎么行？”
“我想办法？我去哪想办法？有本事你去找鬼子要去！我也难啊，上面物资紧张，我也只能尽力而为。”吴处长也火了，双方的气氛瞬间变得紧张起来。
两人眼看就要吵起来，周围的空气仿佛都凝固了一般。老王头在一旁小声对李铮嘀咕：“这莽铁锤，又来了。他是咱团部唯一的铁匠，以前在老家就是干这个的，手艺没得说，打造出来的东西那真是没得挑。就是脾气爆，跟火药桶似的，一点就着。唉，也难怪他急，没材料，没好炭，他空有一身本事使不出来啊。这仗打起来，武器弹药可都指着呢。”
李铮心中一动。铁匠？王铁锤？这可是人才啊！他的系统里有技术，但要将技术转化为实物，离不开优秀的工匠。在这个物资匮乏、技术落后的时代，一个好的铁匠就如同黑暗中的明灯，无比珍贵。
他看着王铁锤那副又急又怒却又无可奈何的样子，又看了看自己手里那支锈死的步枪，一个念头像火花般在脑海中冒了出来。
他站起身，深吸一口气，鼓起勇气，朝着正在对峙的吴处长和王铁锤走去。他的脚步略显沉重，仿佛每一步都承载着一份决心。
“处长，王师傅。”李铮先打了个招呼，声音沉稳而礼貌，试图缓和紧张的气氛。然后他看向王铁锤，举起手里那支锈死的步枪，眼神中带着一丝期待，“王师傅，您看这个枪栓，锈死了，硬掰肯定断。如果用火烤，加热了再试试，能不能退出来？”
正在气头上的王铁锤被打断，心中有些不悦，没好气地瞪了李铮一眼，那眼神仿佛能将人穿透。但目光落到那支枪上时，职业习惯让他下意识地接过来，他粗糙的大手轻轻掂量了一下，又仔细看了看枪栓的部位，眼神中闪过一丝专注。
“加热？你小子倒不算完全外行。”王铁锤瓮声瓮气地说，声音低沉而有力，“但这火候得有讲究，烧得太狠，钢材退火了，这撞针和枪机就算废了。得均匀受热，还不能烧红了，这可需要点技巧。唉，跟你说这个干嘛，现在连个像样的炉子都……”他又想起了糟心事，语气更烦躁了，眉头紧紧皱起，脸上的皱纹仿佛更深了。
李铮却顺着他的话往下说，眼神坚定而自信：“不能直接用猛火烤，那……如果做个简单的套筒，把这部分罩起来，然后用小炭火慢慢烘烤呢？或者用烧红的铁块靠近它，间接加热？这样或许能更好地控制温度，避免损坏枪械的其他部件。”他尝试着提出一些加热处理的思路，这些在前世属于常见的热处理常识，但在当时那个缺乏先进设备和技术的时代，尤其是在根据地的艰苦条件下，未必人人都懂。他的话语中带着一丝希望，希望能引起王铁锤的兴趣。
王铁锤闻言，再次仔细打量了一下李铮，眼中的烦躁稍减，多了几分惊讶和探究，那眼神仿佛在重新审视一个陌生的宝藏：“咦？你小子……还懂间接加热？这法子倒是更稳妥些。不过做套筒也得要铁皮，现在这材料可不好找啊……唉！”说到最后，又绕回了材料问题上，他重重叹了口气，那叹息声仿佛包含着无数的无奈和沮丧。
吴处长见两人讨论起技术问题，火气也消了些，摆摆手说道：“行了行了，铁锤，材料的事我再想想办法，催催上面。你也别整天吼吼，大家都不容易。李铮，你……你继续回去干活，别添乱了。”
王铁锤却没立刻离开，他看着李铮，眼中多了一丝好奇和欣赏，问道：“你小子叫什么？哪个部分的？以前打过铁？我看你倒是有点门道。”
“报告王师傅，我叫李铮，是独立连的，现在后勤处帮忙。我没打过铁，就是……以前在家里喜欢瞎鼓捣些小玩意儿，看过点杂书。对这些东西一直比较感兴趣，也自己摸索过一些方法。”李铮赶紧回答，心里捏了把汗，生怕对方深究，声音微微有些紧张。
“瞎鼓捣？杂书？”王铁锤挠了挠他那乱糟糟的头发，那头发犹如一团乱麻，显然不太信，但李铮刚才提出的建议确实在点子上，让他对这个年轻人产生了浓厚的兴趣，“行吧，算你小子有点门道。以后有啥铁器上难弄的毛病，可以拿来给俺瞧瞧。不过俺可先说好，没材料没好火，俺也没辙！这巧妇难为无米之炊的道理，你也懂。”
这算是释放了善意和认可。李铮心中一喜，连忙道：“谢谢王师傅！我一定好好跟您学习。”
王铁锤又跟吴处长嘟囔了几句，这才悻悻地走了，他的背影在阳光下显得格外高大，却又带着一丝落寞。
等他走后，吴处长看了看李铮，摇摇头说道：“你小子，倒是会来事。不过别抱太大希望，这材料问题可不是那么容易解决的。但你这想法和勇气，倒是值得肯定。好好干吧，说不定以后真能在这后勤处干出点名堂来。”吴处长的眼神中带着一丝鼓励和期待。
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