清晨的山里飘着细雨，打在树叶上“沙沙”作响，把山路弄得泥泞不堪。李铮带着众人，背着装满复装子弹和机床零件的背包，深一脚浅一脚地往深山里走——昨晚鬼子撤退后，他们就决定转移，找个更隐蔽的地方，继续生产武器。
走在最前面的刘满仓，手里拿着一把砍刀，不时砍断挡路的树枝，嘴里还念叨着：“之前听老乡说，深山里有个废弃的煤窑，很大，还很干燥，适合当据点，咱们去看看，要是行，就把那儿当新作坊。”
众人跟着刘满仓，走了两个多小时，终于看到了废弃的煤窑——在一个山坳里，洞口被藤蔓遮掩，进去后是一条长长的通道，通道尽头是一个宽敞的窑洞，能容纳几十个人，里面很干燥，还有之前矿工留下的木架，正好用来放工具和原料。
“就这儿了！”李铮高兴地说，“满仓，你带两个人在洞口布置警戒，再砍些树枝把洞口遮得更严实；老锤，你和小虎清理窑洞，把木架修好，用来放机床零件和子弹；婉儿，你带着学徒们，把火药和底火拿出来，检查一下有没有受潮；我去附近看看，有没有水源和能烧火的木柴。”
众人立刻行动起来。刘满仓带着战士，在洞口周围挖了几个陷阱，又砍了很多树枝，把洞口遮得严严实实，从外面看，根本看不出这里有个煤窑；王铁锤和孙小虎用砍刀把木架上的杂草清理干净，又用带来的绳子把松动的木梁绑紧，很快就搭好了几个货架；陈婉儿和学徒们把火药和底火拿出来，摊在干燥的布上，检查有没有受潮，还好都用油纸包得严实，没有受潮；李铮在附近找到了一处山泉，水质清澈，还砍了很多干木柴，足够烧几天。
中午时分，新据点收拾好了，众人开始继续生产复装子弹。可刚生产了几十发，就出现了问题——一名学徒装弹时，用力过猛，把弹壳压裂了，还有几发子弹在测试时，出现了射程不稳定的情况，有的能打一百米，有的只能打七十米，差距很大。
“这咋回事啊？之前在山洞里好好的，咋到这儿就出问题了？”孙小虎拿着裂了的弹壳，皱着眉头问。
王铁锤接过弹壳，看了看裂口：“是弹壳太旧了，之前在战场上捡的弹壳，很多都用过好几次了，金属疲劳，一压就裂。俺之前修复的时候，只看表面有没有变形，没注意金属疲劳的问题，看来以后得挑新一点的弹壳用，太旧的就算修复好了，也不能用。”
陈婉儿则在检查射程不稳定的子弹，发现是火药装填量不均匀导致的：“虽然咱们用天平称量，但手工倒火药的时候，还是会有多有少，尤其是学徒们，手生，更容易出错。另外，底火的大小也不一样，有的底火大，有的小，也会影响发射时的爆发力，导致射程不稳定。”
李铮看着这些有问题的子弹，心里也很着急——前线等着子弹用，要是生产的子弹质量不过关，不仅帮不上忙，还会害了战士们。“得想办法解决这两个问题！”他沉思了一会儿，说，“针对弹壳金属疲劳的问题，咱们以后捡弹壳的时候，要挑看起来新一点的，表面没有划痕和凹陷的，修复后还要用小锤敲一敲，听声音判断——声音清脆的，说明金属没问题；声音发闷的，就是金属疲劳了，不能用。满仓，你下次带人设卡捡弹壳的时候，先初步筛选一遍，把太旧的弹壳直接扔了，只带新一点的回来。”
“针对火药装填不均匀的问题，咱们做个简易的量勺！”孙小虎突然说，“用铜片做个小勺子，每个勺子正好能装1.6克火药，这样不用天平，直接用勺子舀，就能保证每发子弹的火药量一样，又快又准。俺现在就做！”他说着，从背包里拿出一小块铜片，用剪刀剪成勺子的形状，再用砂纸打磨光滑，又用天平称量了几次，调整勺子的大小，直到正好能装1.6克火药。
陈婉儿则针对底火大小不一的问题，做了个简易的底火模具：“用木头刻个小凹槽，正好能放下标准大小的底火，装底火的时候，先把底火放进凹槽里，用小锤敲平，让每个底火的大小都一样，这样发射时的爆发力就稳定了。”
众人立刻按这两个办法改进——捡弹壳时筛选新的，修复后听音判断；用铜量勺装火药，用量勺保证剂量均匀；用底火模具调整底火大小，确保一致。再次生产时，弹壳裂的情况少了很多，射程不稳定的问题也得到了缓解，十发子弹的射程差距缩小到了十米以内，完全能满足近距离战斗的需求。
可新的问题又出现了——铅块不够了！之前从老乡家弄的铅块，加上在山里捡的废铅，只够再做三百发子弹的弹头，用完了就没了。“没有铅块，咋做弹头啊？”孙小虎看着空荡荡的铅块布袋，急得直搓手。
王铁锤想了想：“俺们可以用锡块代替！之前在村里捡了不少废锡罐，还有老乡家的旧锡壶，锡的密度虽然比铅小，但熔点低，容易熔铸，咱们把弹头做得大一点，增加重量，再在火药里多加点硫磺，提高燃烧速度，应该能弥补重量不足的问题。”
李铮点头：“就用锡块！满仓，你带些人去附近的村庄，看看能不能再弄些废锡罐、旧锡壶回来，越多越好；老锤，你试试熔铸锡弹头，看看效果怎么样；婉儿，你调整一下火药配方，针对锡弹头的重量，增加硫磺的比例，确保射程能达到八十米以上。”
众人再次行动起来。刘满仓带着人去村里弄废锡，老乡们很支持，有的拿出家里不用的废锡罐，有的把旧锡壶捐了出来，没一会儿就弄了满满一布袋；王铁锤把锡块放进熔铅炉里（现在改成了熔锡炉），锡的熔点低，很快就熔化成了液体，孙小虎把锡液倒进弹头模具里，冷却后取出锡弹头，虽然比铅弹头大一点，但形状很规整；陈婉儿调整了火药配方，把硫磺的比例增加到10%，又增加了0.1克火药量，测试时，锡弹头的射程能达到八十七米，完全够用。
傍晚时分，众人用锡弹头生产了两百发复装子弹，加上之前用铅弹头生产的，一共四百发，都装在木箱里，准备第二天让通讯员送到前线。李铮看着满满的木箱，心里踏实了不少——虽然复装子弹问题不断，但每次都能找到解决办法，每次都能改进，这就是进步。
他走到窑洞深处，看着放在木架上的机床零件，心里暗暗发誓：等这次子弹送往前线，情况稳定了，就把机床重新组装起来，继续研究如何造更精密的零件，如何造更好的武器。现在的复装子弹只是权宜之计，只有造出自己的正规子弹，造出自己的步枪、机枪，才能真正摆脱弹药短缺的困境，才能真正打败鬼子！
夜幕降临，窑洞里的熔锡炉还在烧着，孙小虎在修复弹头模具，王铁锤在筛选新捡回来的弹壳，陈婉儿在记录当天的生产数据，学徒们在练习装弹，刘满仓则在洞口警戒。虽然山里的夜晚很冷，但窑洞里却充满了暖意和干劲，每个人都知道，只要坚持下去，就一定能看到胜利的曙光！
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