当涂知县得知成国公竟然在自己的管辖范围内遭遇打劫，吓得脸色惨白，双腿发软，差点瘫倒在地。
他不敢有丝毫耽搁，亲自领着县署所有人马，匆匆忙忙上了山。
见到朱仪之后，知县“扑通”一声跪下，又是叩头又是请罪。
他战战兢兢地说：“下官失职，让国公受惊了，下官罪该万死，罪该万死啊！”
随后，他赶忙命衙役将所有山贼押回大牢，又亲自安排马车，把成国公一家送回驿馆。
麻谷生和袁飞宇也随着我们一起回来了。
晚饭间，驿馆内灯火通明，众人围坐在一起。
麻谷生一边吃着饭，一边打开了话匣子，他对我说：
“俺们乡下人，从小家里穷得叮当响，从来没读过书。种了几年地，可这收成啊，是一年不如一年。
上头的苛捐杂税又重得要命，日子实在没法过了。仗着身上有些功夫，便想着出去闯闯，碰碰运气。
飞宇的老子当年战死沙场，他受推恩，要荫锦衣卫。这不，刚从武当山学成回来，俺便想着跟他一起去京城谋份差事。
本来打算先去李府拜见大姑，可巧了，你们这时候来了茶陵。
俺们就悄悄地随你们一起上路了，在后面跟着，也不敢打扰你们。”
“我说怎么之前总感觉被人盯了梢似的，敢情就是你们俩暗中跟着我们。
谷生，你说你也是，既然如此，为何不与我直说呢？”我佯装生气，责怪道。
“俺们乡下人，没见过什么世面。您和程相公那都是京城的大官，俺们哪敢贸然现身？
要不是见你们遇险，俺们还不好意思露面呢。”麻谷生一脸憨厚地挠挠头，解释道。
李由看着麻谷生那朴实憨厚的样子，忍不住“扑哧”一声笑出了来。
程彦则干咳了一下，调侃道：“麻胖子，我这钱袋也是你们捣的鬼吧？老实交代。”
“不不不，俺们可不敢捣鬼。昨日你们一下船，就被那贼盯上了。
他一伸手就偷走了钱袋，俺和飞宇瞧见后，当即把那贼捉住了，好一顿收拾。
然后再把钱袋偷偷放在庙里，完……完玉归枣。”麻谷生急得脸通红，结结巴巴地解释。
“那叫‘完璧归赵’！”李由笑着帮他纠正。
“对对对，完璧归赵。呵呵，乡下人没文化，让各位见笑了。”
麻胖子不好意思地摸摸头，脸上洋溢着淳朴的笑容。
这麻胖子虽是个粗人，却朴实得很。
眼下既有救命之恩，又是亲戚，异地相逢，众人自是高兴万分的。
“谷生，我和程先生回京前，要先去趟南京。你们也与我们一同前去吗？”我笑着问他。
“好呀好呀，二爷您去哪，俺们就去哪。能跟着二爷，那是俺们的福气。”
麻谷生一听，高兴得眼睛放光，连忙说道。
我又望了望旁边一直没怎么说话的袁飞宇。
他虽然年纪不大，却十分沉稳，一举一动都透着一股超乎年龄的成熟。
“飞宇年岁几何？”程彦好奇地问他。
袁飞宇听到是在问他，但一时没反应过来问的啥意思，愣了一下。
麻胖子在一旁赶紧提醒他：“哎呀，就是问你多大了！”
“哦哦，快十五了。”袁飞宇一张白净的脸微微泛红，有些羞涩地回答。
我笑了笑，夸赞道：“真是英雄出少年啊，你武功不错，长得又俊俏，以后做了锦衣卫，必定是个大材。”
“飞宇自幼在武当山学武，除了会打，没啥别的本事。还望以后李叔、程先生多多关照。”飞宇连忙拱手，言辞恳切地说。
“长安，你瞧这孩子唇红齿白，说他是个练家子，谁能信？”程彦笑着说，眼中满是欣赏。
“程先生，飞宇无知，想看看您今日在山上所使用的暗器。”飞宇一脸好奇。
我和程彦听闻，忍不住哈哈大笑起来。
程彦掏出小火铳，递到他面前：“你看，这就是我的‘暗器’。”
飞宇小心翼翼地拿起火铳，仔细观察起来，嘴里还嘟囔着：
“我在武当山也曾见过金钱镖、飞刀、梅花针等暗器，可这个暗器却生得十分奇怪，从未见过。
程先生，这是个什么暗器呀？我见您往那贼胸口一指，他便倒下了，厉害得紧。”
“哈哈，这叫小火铳，是一位番商朋友送给我防身用的西洋玩意儿。它里面有钢珠，扣动扳机，砰的一下就能把人打伤。”程彦耐心地解释道。
“真是个好宝贝！”飞宇眼中满是惊叹。
“梦徽，我们明日启程前往南京。今晚我就去向成国公告辞。”我转头对程彦说。
“好！”程彦点头应道。
夜幕悄然降临，月色如水般洒落在驿馆的庭院中，给这一方天地披上了一层银纱。
我精心整理着衣衫，准备前去向朱仪告辞。
心中正暗自想着该如何措辞，谁成想，他竟先我一步，出现在了我的房门前。
“国公大人，快请进。”
我脸上堆满了谦逊的笑容，恭敬地将朱仪请进屋内。
一番寒暄之后，屋内的气氛渐渐融洽起来。
朱仪微微仰头，目光中带着几分审视，开口问道：“李长安，你如今身居何职啊？”
我赶忙微微欠身，恭恭敬敬地回答：“回国公的话，下官现任翰林院七品编修。”
朱仪微微挑眉，眼中闪过一丝诧异，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，说道：
“你不过是个小小的编修，身边既有才华横溢的神童才子相伴，又有武艺高强的江湖高手护卫，看来绝非等闲之辈啊。”
我心中一惊，生怕引起不必要的误会，急忙摆手解释道：
“国公误会了。家兄不幸离世，我奉父亲之命，护送其灵柩归乡。
起初，身边仅有家仆李由相随。好友程梦徽是自愿陪我同往的。
至于那舅甥二人，实不相瞒，我也是今日才知晓他们从老家一路默默跟随我们至此。”
朱仪微微点头，若有所思地说道：
“原来如此。刚才知县告诉我，这帮山贼已经在翠罗山盘踞数月之久，平日里作恶多端，犯下不少伤天害理之事。
县衙多次派人上山围剿，可他们一察觉到风声，就作鸟兽散，逃得无影无踪，始终难以彻底根除。
这次多亏了你们四人出手相助，一举端掉了这伙贼人，真是大快人心啊。
你们可算是为当涂百姓立下了大功！”
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