皓先被徐经和唐寅二人夸得有些不好意思,突然想到婉婉还在房中等他,于是向徐经和唐寅施礼道:
“多谢两位兄台谬赞,婉婉还在等我,恕小弟失陪了。改天若得空小弟请二位去茶楼一叙。告辞。”
望着皓先离去,唐寅心中很是羡慕,如今自己孑然一身,若也能有一位红颜知己常伴左右,倒也是件美事。
他又想到自己来北京数日,还未去拜见程彦,此事可不能再耽搁了。
于是转头对徐经说:“直夫,我想是时候去拜访一下篁庵先生,你可愿与我一同前往?”
徐经大喜过望,陪了唐寅这么久,就等他这句话呢!
连忙答应:“哎呀,小弟求之不得。我马上回去准备两份见面礼,咱们择日就去程府下拜帖和礼单。”
徐经这次带了两大箱子金银珠宝来北京,横挑竖挑,不知道选哪些东西送给程彦,无奈之下,他只能去找唐寅商量。
唐寅见到宝箱吓了一跳,瞪大眼睛说:“直夫,你这哪里是去拜谒,不知道的还以为你是去程府上贡呢。”
“那依你之见呢?”徐经满脸为难,眼巴巴地望着唐寅。
“篁庵先生虽没有你那么有钱,但亦是出生于富贵之家,你送这些黄白之物他也不见得稀罕。自古文人雅士多清高,你送这些反而轻贱了他。”
唐寅思考了片刻说:“我有个办法,或许可行。明日你去帮我准备一套上好的文房四宝……”
“送文房四宝给他?”徐经紧紧盯着唐寅,满脸疑惑。
“不是送给他,是给我用。我要画幅画送给他。”唐寅说,“全开的四尺半生熟宣纸、勾线的大红毛、叶筋、紫圭各一套、染色的大中小白云各一套、谢明礼的墨汁四盒。砚台我自己有,就不必再备了。回头等我画好,你在上面题诗加印。这见面礼就是有钱都没处买,程先生必会喜欢。”
“唐兄高见,小弟这就去买。”徐经满心欢喜应下。
唐寅闭门三日专心作画,一幅《黄茅渚小景图》便作好了。
徐经一看此画笔法灵动,墨色清润,实乃上上佳作,不免兴高采烈,题上小诗一首,就拿去装裱。
随后,两人拿着拜帖、裱好的卷轴和梁储为唐寅写的推荐信,马不停蹄地送去程府。
程彦一看唐寅果然来了,心中十分欢喜。
他端坐于上座,正看着梁储的信,徐经和唐寅二人立在客厅,毕恭毕敬。
程彦见梁储信中满是对唐寅的褒赞之词,倒也不意外,他合上信,看向唐寅问道:
“石田先生安好?”
“恩师年逾古稀,但身体依旧康健。如今归隐田园,每日读书作画,安度晚年。”
“我过去时常羡慕他有你这样的好学生,如今他既将你托付于我,我自当悉心教导。”
接着又转头看向徐经,笑了笑,站起身走到他身边打量一番,把徐经看得有些不好意思,连忙低头拱手道:
“先生大名如雷贯耳,今日学生有幸拜谒,诚惶诚恐。先生但凡指教一二,学生感激不尽。”
“你何时中举的?”程彦问道。
“回先生的话,学生是乙卯年应天府乡试第七十六。”
“不知你父亲可曾向你提起,他与李长安大学士同台挑战‘脑力之王’,虽未赢,但其才智卓越,表现上佳,给我们都留下了很深的印象。”
“是了是了,确实提过。我上回来北京本想去拜访李先生,可惜未能见到。程先生是翰林掌院,如今见到您也是一样的。”
程彦接着又问了他们一些经义、史学、八股撰文、礼贤、百家等学问之事,二人皆对答如流。
程彦看他二人是个可塑之才,说:“既然你们肯学,吾亦乐意教导。正好离年假结束还有五日,你们每日过来,我给你们稍加点拨,或能受益。”
唐寅和徐经眼见巴结上了翰林大儒,开心得不得了。
此后,每日准时准点来程府上课,专心勤奋,再也不贪图玩乐了。
很快便到了第五日,这日上午功课结束,程彦用完午饭去卧房小憩。
唐寅也有些困倦,趴在案桌上迷迷糊糊睡着了。
徐经写完文章,伸了个懒腰,四下看看无人,便起身活动筋骨,在外面园子里逛了起来。
因他这几日天天来府上,府里的人都认得他了,也没多管。
不知不觉走到程彦的书房门口,徐经心想,掌院的书房,那必须得进去观瞻一下。
于是毫无边界感地推门而入,朝一排排书架望去,又走到桌案边看桌上的东西。
猛然发现桌上铺着一张纸,纸上竟写着一些试题。
他拿起纸将各题仔细读了一遍,发现这些题都颇有难度。
于是暗自思忖:今日是最后一次上课了,先生恐怕没时间讲解这些题了,倒不如先誊抄下来,带回去自己慢慢研究。
于是另取了一张纸就将几题抄了下来,塞入袖中,从书房退了出来。
九方无恒正准备进书房打扫,看见徐经站在门口,向他恭敬施礼:“徐公子有礼。”
“呦,九方小哥好。”徐经也回礼道。
“我们家先生授了一上午的课,这会儿累了还在休息。徐公子若不困乏,可自去园子里逛逛。”
“无妨无妨,且让先生睡着。连着几日来府上叨扰,有劳小哥每日烹饪美味佳肴款待。小哥好厨艺,令徐某大饱口福。”
无恒最喜欢听别人夸他做菜好吃,徐经这一说,他心里甭提多开心了,眯着眼睛,摇着团扇笑道:
“徐公子大才,将来考中进士,再来府上,我给你做一桌上好的徽府家宴,让你吃饱吃好。哈哈……”
徐经从袖中掏出一个小礼盒,递予无恒,说:
“这二十颗合浦珍珠送给小哥,感谢您这几日忙前忙后给我们端茶倒水,盛情款待。小哥拿去做个手链什么的,自是好的。”
无恒并不贪他这几颗珠子,既然徐经说是感谢他伺候了几日,便是赚的辛苦钱,于是就收了,道:
“徐公子太客气了,这本都是分内的事儿。没想到您富甲一方,还能体恤我们做下人的辛劳,真是太感谢了。”
两人告别后,无恒扭着细腰,乐滋滋地去书房干活了。
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