福伯指的那片河滩荒地，远看还算平坦，走近了才知道厉害。半人高的茅草和灌木盘根错节，底下藏着大大小小的鹅卵石，土壤板结得厉害。这绝对是个硬骨头。
消息传开，村里却没什么人退缩。第二天一早，天还没大亮，河滩上就黑压压聚满了人。三个村的壮劳力几乎都来了，扛着锄头、铁锹，牵着牲口，还有两台租来的小型拖拉机也轰隆隆开了过来。福伯和周支书、赵大姐站在高处，简单分了工，人群就像潮水般涌向荒地。
“嘿——呦！”
不知谁先喊起了号子，粗犷有力，瞬间点燃了沉寂的河滩。男人们抡起锄头，狠狠刨向坚硬的地面，锄刃与石块碰撞，迸出火星；妇女和老人跟在后面，用耙子清理刨出的草根碎石；孩子们则欢快地跑来跑去，把捡到的石头堆到一旁。两台拖拉机喘着粗气，拖着犁铧，在比较平整的地块来回深耕，翻起深褐色的、带着湿气的泥土。
汗水很快浸透了每个人的衣衫，在初升的阳光下蒸腾起白茫茫的热气。空气中弥漫着新翻泥土的腥味、汗味和青草被碾碎后的清苦气息。林晚也挽起袖子，挥着一把轻便的锄头，手上很快就磨出了水泡，火辣辣地疼，但她咬着牙没有停下。张维则拿着图纸，一边躲避着飞舞的泥土石块，一边大声指挥着拖拉机的大致走向，确保开垦出的地块尽量规整，便于后续管理。
开荒的艰辛远超想象。坚硬的土层、盘踞的草根、遍布的石块，每前进一步都要付出巨大的力气。一天下来，人人累得腰酸背痛，手上起泡，肩上破皮，但回头看时，开垦出的土地却只有可怜的一小片。照这个速度，十天半个月完成开荒的目标，显得格外遥远。
晚上，合作社的仓库里灯火通明。劳累了一天的人们聚在一起吃饭，气氛有些沉闷，只听得见碗筷碰撞和疲惫的咀嚼声。
“这地，太硬了……”一个年轻后生揉着酸痛的胳膊，小声嘟囔。
“石头太多了，锄头都崩了口子。”另一个借口道。
福伯听着大家的议论，放下碗筷，敲了敲烟袋锅：“才一天，就泄气了？老辈人开荒，哪有一锄头就挖出金娃娃的？骨头硬，才熬得出好汤！明天，咱们换个法子。”
第二天，福伯调整了策略。他让有经验的老把式带着年轻人，先用撬棍和大锤把大块的石头先清理出来；妇女们则集中清理草根，捆扎后堆到一旁晒干，将来可以做燃料或堆肥；拖拉机集中力量深耕已经初步清理过的地块。分工更明确，效率果然提高了一些。
但新的问题又出现了。一片低洼处，刨开表层后，下面渗出了浑浊的地下水，形成了一片小泥沼。
“这里不行，排水不畅，种啥都烂根。”周支书看着泥沼，直摇头。
“填了它！”赵大姐撸起袖子，“从那边高坡取土过来填！”
于是，一支临时的“运土队”又组织起来，用箩筐、手推车，一筐一筐、一车一车地把干土运到洼地填埋。这又是额外的重体力活。
林晚看着眼前热火朝天却又困难重重的场面，心里五味杂陈。她深知开荒的代价巨大，但为了那个订单，为了桃源村的未来，这一步必须走。她穿梭在人群中，时而帮忙拾石头，时而给大家递水擦汗，用行动鼓舞着士气。张维则更加忙碌，一边指导开荒，一边已经开始规划排水沟的走向和后续的播种方案了。
一连几天，河滩上号子声、锄头声、拖拉机轰鸣声不绝于耳。一片片茅草灌木被清除，一块块顽石被搬走，板结的土地被犁铧翻开，暴露出深藏的生土。每个人的皮肤都晒得黝黑，手上磨出了厚茧，但眼神却越来越亮。因为，一片崭新的、充满希望的田地，正在他们的汗水中，一寸一寸地显露出来。
希望的种子，即将播撒在这片用汗水浇灌的土地上。
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