盛夏的余威尚在，秋风已悄然送爽。坡地上的百里香，经过两个多月的精心管护，已进入采收的最佳时节。植株生长茂盛，枝叶繁密，颜色由嫩绿转为灰绿色，覆盖着一层细微的白色绒毛。清晨和傍晚，整片坡地都弥漫着浓郁而清冽的香气，沁人心脾。
采收百里香，时机和手法都极为讲究。张维通过检测叶片挥发油含量，确定了最佳采收期——在连续晴天的上午，露水干后、日照增强前进行。此时植株内芳香油含量最高。
采收当天，天色微亮，坡地上就聚集了人手。人们腰挎竹篓，手持小巧锋利的剪刀。张维再次强调了采收要求：“采收植株上端约三分之一的嫩梢和花序，留茬不能过低，要保证植株能继续生长。动作要轻，避免揉搓叶片，损失香气。”
人们分散开来，两人一垄，小心翼翼地开始工作。剪刀轻响，带着浓郁香气的嫩梢被整齐地剪下，轻轻放入竹篓。空气中，香气愈发浓烈，甚至引来了几只蜜蜂在周围盘旋。王老五干得格外仔细，他甚至舍不得剪掉那些带着花苞的嫩尖，觉得可惜。
“老王，该剪就得剪，”旁边的巧婶看到了，笑着说，“这带花的香气最足，药厂就要这样的！留着她也不会再长多大了。”
王老五嘿嘿一笑，利落地剪下了花尖：“说的是，不能舍不得。”
采收下来的百里香嫩梢，被迅速运到合作社新建的阴干棚。这里通风良好，避免了阳光直射。巧婶带着妇女们，将百里香均匀地摊铺在干净的竹席上，厚度适中，并不时翻动，确保干燥均匀，防止霉变。整个加工车间乃至合作社大院，都笼罩在浓郁的百里香氛中，令人神清气爽。
几天后，百里香阴干完成。叶片干燥酥脆，颜色保持灰绿，香气保存完好。张维抽样检测，挥发油含量达到了优质标准。
与此同时，前期采收的板蓝根、黄精等药材，也已完成加工和严格筛选，分等级打包入库。合作社的仓库里，整齐堆放着贴有“桃源印记”标签的麻袋，里面装着的不仅是药材，更是全村人大半年的心血和希望。
终于，到了交付的日子。药厂派来的厢式货车缓缓驶入桃源村。过磅、验货、装车……每一个环节都井然有序。刘科长亲自跟车前来，他随机拆开几包药材，仔细查验了品相，又核对了检测报告，满意地点了点头。
“林秘书长，各位乡亲，这次合作，非常成功！”结算完毕，刘科长握着林晚的手，语气诚恳，“尤其是在遭遇意外灾害的情况下，你们展现出的诚信、韧性和专业能力，令人敬佩。这批药材，特别是新增的百里香，品质上乘。我们厂里已经决定，将‘桃源印记’列为长期合作的优质供应商。希望我们以后合作更加深入！”
话音落下，合作社院子里响起了热烈的掌声和欢呼声。许多人的眼眶湿润了，这其中付出的汗水、经历的焦虑、战胜的困难，在这一刻都化为了沉甸甸的收获和无比的自豪。
货款很快到了合作社的账上。算完成本，扣除发展基金，剩余的利润比首批分红时又增长了一大截。更重要的是，与大型药厂稳定合作渠道的建立，为桃源村药材产业的未来发展，铺就了一条坚实的道路。
傍晚，夕阳将天空染成金红色。林晚独自一人走上坡地。百里香采收后的茬口已经冒出了嫩绿的新芽，显示出顽强的生命力。微风拂过，依然带着淡淡的余香。她看着脚下这片土地，看着远处村庄里升起的袅袅炊烟，心中充满了平静而强大的力量。
百里飘香，终不负人。这条路，他们走对了，而且会坚定地走下去。
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