圣辉竞技场内，经过积分赛的激烈角逐，气氛依旧热烈沸腾。接下来，便是决定第二轮擂台淘汰赛对阵的关键环节——抽签仪式。
十六支成功晋级的队伍代表齐聚中央高台。灵晓作为天启书院积分最高者，代表书院上台抽签。她一出现，便吸引了全场目光，惊叹、敬佩、嫉妒、探究……种种视线交织在她身上。
抽签由皇室礼官主持，在一个铭刻着防作弊符文的水晶箱中进行。各队代表依次上前，抽取一枚刻有号码的魔法水晶。
灵晓神色平静地抽出一枚水晶，上面浮现出数字“七”。这意味着天启书院将在第七场出场。
其他队伍的抽签结果也陆续出炉： 月语学院抽到“三”。 雷霆战鼓学院抽到“九”。 苍穹之塔直属学院抽到“十二”。 …… 而最引人注目，也最让人忌惮的，无疑是积分榜第二，却散发着诡异气息的莉娜·菲尼克斯（她以个人身份晋级，故而上台抽签）。她裹在宽大的斗篷里，低着头，沉默地抽出了数字“十六”，是最后一场。
当抽签结果全部公布后，有人欢喜有人愁。天启书院第一轮的对手，是来自南方丛林、擅长毒系与陷阱的“幽藤学院”，不算最强，但也颇为难缠。
“擂台淘汰赛，将于七日后正式举行！”帝国皇帝的声音传遍全场，“望各晋级队伍充分利用这段时间，休整调息，以最佳状态迎接接下来的挑战！”
大赛进程暂时告一段落，为期一周的休整期开始。
离开喧嚣的竞技场，回到学者之家驿馆，天启书院的队伍都松了口气，但也感到了压力。擂台赛不同积分赛，一对一淘汰，更加残酷直接。
“幽藤学院的那些毒和陷阱很麻烦，我们需要针对性准备。”队长召集众人开会。 “他们的弱点是对强光和净化类魔法抗性较低。”诺顿冷冰冰地提出建议。 “我可以尝试布置反陷阱。”一位炼金系的队员说道。 灵晓安静地听着，并未多言。对她而言，只要对方不是莉娜那种诡异路数，常规战斗她并无太多担忧。
接下来几日，队伍进行了紧张的针对性训练和战术推演。灵晓也参与其中，她的光暗之力在模拟对抗中起到了关键作用，尤其是净化毒素和看破陷阱方面，让队员们信心大增。
训练之余，也会有些许放松时间。艾莉娅按捺不住王城的热闹，拉着灵晓和铁山，以及另外几个相熟的队员，申请外出逛逛。副院长考虑到连续比赛压力太大，便同意了，只是叮嘱务必注意安全，不要惹事。
王城繁华，车水马龙。艾莉娅如同出笼的小鸟，对什么都好奇。铁山则忠实地跟在后面，警惕地注意着四周。灵晓依旧是一身素衣，气质清冷，走在人群中依然十分显眼，引得路人频频侧目，但有了积分赛的惊人表现，如今更多是敬畏的目光。
她们逛了着名的魔法物品商业街，见识了各种奇异的炼金产物和附魔装备；去了巨大的佣兵工会广场，感受着冒险者们粗犷的气息；甚至还在特色美食街品尝了一些王城小吃（灵晓只是浅尝辄止）。
期间，也遇到了其他学院的学员，大多点头致意，或有几分战意流露，倒也相安无事。并未再遇到大王子的骚扰，似乎图书馆事件后，维克多王子收敛了许多，或者说，在酝酿着别的什么。
然而，就在灵晓等人享受着短暂闲适的同时，一场针对莉娜的阴谋，却在阴影中悄然展开。
莉娜自抽签结束后，便独自离开了驿馆区。她体内新获得的力量虽然经过炼化巩固，却依旧躁动不安，渴望更多的灵魂与负面能量。王城人口稠密，她不敢大肆吞噬，便下意识地向着城西的贫民区与墓园交界地带走去，那里弥漫的绝望、贫穷与死气，能让她感觉稍微“舒适”一些。
她并不知道，自己早已被不止一拨人盯上。
就在她穿过一条昏暗巷弄时，前后出口突然被几道漆黑的身影无声无息地堵住。这些人并非大王子的手下，他们全身笼罩在绘有扭曲符文、仿佛能吸收光线的黑袍之中，气息阴冷、死寂，却又带着一种狂热的虔诚感，与莉娜身上的《幽影噬魂诀》能量同源，却更加精纯和恐怖！
“你们是谁？！”莉娜心中警兆大作，幽影魔力瞬间涌动，警惕地看向来人。
为首的黑袍人缓缓抬起头，兜帽下是一张苍白消瘦、几乎皮包骨的脸，一双眼睛却闪烁着狂热的幽绿色火焰，与莉娜的瞳孔颜色一模一样，但更加深邃。
“迷途的羔羊……”黑袍人的声音沙哑如同骨骼摩擦，“感受到‘主’的召唤，却在外徘徊，甚至沾染了世俗的污秽……”
莉娜心中巨震，对方竟然一口道破了她功法的根源！“你们是……”
“我们是‘幽冥引路人’。”黑袍人伸出枯瘦的手指，指向莉娜，“你体内流淌着‘噬魂教主’的力量种子，那是吾主散播于世间的恩赐。但你使用它的方式，粗糙而浪费，简直是对吾主的亵渎！”
莉娜又惊又怒，但更多的是对这群人深不可测实力的恐惧：“我想怎么用是我的事！你们想干什么？”
“带你回归正途，回归吾主的怀抱。”黑袍人语气不容置疑，“你的资质尚可，有资格接受完整的《幽影噬魂诀》，成为吾主真正的仆人，为迎接‘永夜降临’而献身！而非在此徒劳地追逐可笑的私人恩怨！”
话音刚落，数名黑袍人同时出手！他们并未使用强大的攻击魔法，而是抛出了数条由纯粹怨念和死气凝聚而成的黑色锁链！这些锁链仿佛能穿透虚空，无视莉娜的护体幽影魔力，直接缠绕在她的灵魂本源之上！
莉娜惊恐地发现，自己辛苦修炼来的力量，在这些锁链面前竟然温顺无比，甚至产生了一种诡异的亲近感，难以调动反抗！而她心中的怨毒与杀戮欲望，却被锁链无限放大，几乎要吞噬她的理智！
“不……放开我！”莉娜拼命挣扎，却无济于事。她的意识渐渐模糊，只剩下那狂热的低语在脑中回荡。
“沉睡吧……待你醒来，你将获得新生，获得真正的力量……届时，整个世界，都将在吾主的荣光下颤抖……”
黑袍人们拖着被锁链彻底禁锢、陷入昏迷的莉娜，身影如同融入阴影般，悄无声息地消失在巷弄深处，仿佛从未出现过。
一周的休整期平静度过。天启书院的队伍做好了迎战幽藤学院的准备。
擂台赛开始当日，圣辉竞技场再次座无虚席。然而，当进行到最后一场，该莉娜·菲尼克斯出场时，她却迟迟没有现身。
裁判多次催促无果后，最终判定：莉娜·菲尼克斯弃权，其对手不战而胜。
消息传出，全场哗然！
那个积分榜第二、诡异强大的黑马，竟然在擂台赛弃权了？这简直匪夷所思！
灵晓听到这个消息时，黛眉微蹙。她绝不相信莉娜会因为害怕而弃权。联想到她那诡异的力量和菲尼克斯家族与亡灵山脉的牵扯，一种不祥的预感浮上心头。
莉娜的失踪，如同一个巨大的问号，笼罩在了大赛之上。似乎有一双看不见的黑手，正在悄然搅动着局势。
擂台赛的精彩对抗仍在继续，但暗地里的风波，已然开始涌动。
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