王都大比的喧嚣与荣耀逐渐沉淀，但暗流却愈发汹涌。灵晓夺冠的消息如风暴般席卷南荒，云岚宗之名响彻四方，她本人更是成为了无数年轻修士仰慕的偶像与各方势力重点关注的对象。然而，身处漩涡中心的灵晓，却比任何时候都要清醒和警惕。
颁赏大典结束后，她第一时间返回驿馆静室，布下禁制，掌心躺着那枚温热的龙纹玉符。陛下临别时那句低语，重若千钧。
“秘境开启前，让你师尊来宫里一趟，朕有事相商。”
秘境？何种秘境能让陛下如此郑重其事？又与师尊有何关系？灵晓隐隐感觉到，这或许牵扯到天衍王朝乃至整个南荒的巨大秘密。
她不敢怠慢，立刻通过弟子令牌联系了不知又在何处云游（大概率是找酒喝）的墨长老。
“老头子，陛下让你进宫一趟，说秘境开启前有事商量。”灵晓言简意赅。
令牌那头沉默了片刻，传来墨长老不耐烦的嘟囔：“麻烦…就知道这劳什子大比没好事…行了行了，知道了。”
语气虽嫌弃，却并未拒绝。
是夜，月明星稀。
一道邋遢的身影如同鬼魅般，悄无声息地避开了所有皇宫禁制与巡逻侍卫，出现在了陛下白日接见灵晓的那间僻静御书房内。
天衍王上似乎早已料到，正独自坐在灯下，看着一幅古老的画卷，上面描绘着山川河流与一些奇异的符文。听到动静，他抬起头，看着眼前不修边幅的皇兄，眼中闪过复杂之色。
“你来了。”他挥挥手，示意无需多礼。
墨长老自顾自地抓起桌上的御酒灌了一口，咂咂嘴：“比外面的强点。有话快说，有屁快放，打扰老头子我喝酒的兴致。”
陛下似乎早已习惯他的态度，也不绕圈子，指着那幅古卷道：“皇兄，你看此图。”
墨长老瞥了一眼，浑浊的眼中骤然闪过一丝精光，随即又恢复懒散：“‘幽狱秘境’？这东西又要开了？关我屁事。”
“此次不同。”陛下神色凝重，“据钦天监和几位皇室老祖共同推算，此次秘境开启，波动远超以往，核心区域‘轮回殿’的禁制似乎有松动的迹象。那里…或许有能修复你道基的‘本源灵物’。”
墨长老喝酒的动作顿了一下，眼中波澜骤起，但很快又掩饰下去，嗤笑一声：“哼，少拿这话忽悠我。那鬼地方是上古宗门‘轮回宗’ 测试弟子之地，诡异得很，核心区域更是有去无回。本源灵物？传说罢了。你想让我去替你卖命，直说便是。”
陛下叹了口气：“皇兄，朕知你恨我，不信我。但朕以天道起誓，此消息千真万确！你的伤势，是朕此生之痛，亦是王朝巨大损失。若有可能，朕绝不吝啬任何资源助你恢复。此次秘境开启，皇室需派最强力量进入，争夺机缘，镇压可能出现的异动。而核心区域…非皇兄你的境界与见识，无人能涉足。”
他顿了顿，语气更加沉重：“而且，靖王府那边…近来动作频频，与境外某些势力勾结甚深。朕怀疑，他们很可能也想借此次秘境之机，图谋不轨！甚至…那秘境异动，都可能与他们有关！若被他们得到核心之物，后果不堪设想！”
墨长老沉默着，只是大口喝酒，目光却落在那幅古卷上，手指无意识地敲着桌面。幽狱秘境…轮回殿…本源灵物…这些词汇，无疑触动了他内心最深处的渴望。他被困在元婴后期太久久了！当年的伤势几乎断送了他的道途，若非凭着一股不甘和特殊功法硬撑，早已境界跌落。若真有恢复之机…
但他对眼前这个皇弟的信任，早已荡然无存。
“说完了？”良久，他放下酒葫芦，语气依旧平淡，“说完了我走了。”
“皇兄！”陛下起身，语气带着一丝恳切，“就算不为朕，不为王朝，为了你自己…也请你考虑一下！秘境将在半月后，于皇城祭天台开启入口。这是秘境之钥的副钥，可带三人入内。”
他拿出一枚雕刻着恶鬼头颅、散发着幽幽寒气的黑色令牌，推向墨长老。
墨长老看了一眼那令牌，哼了一声，最终还是袖袍一卷，将其收走，身影一晃，便消失在书房内，只留下一句：“看心情。”
陛下看着他消失的方向，长长叹了口气，眼神疲惫而复杂。他知道，这只是第一步。
…
就在墨长老与陛下于深宫密谈之时，王都一处阴暗潮湿的地下密室内。
散修忘尘，正对着一个简陋的祭坛盘膝而坐。祭坛上摆放着的，并非神像，而是一块残缺的、布满污秽血迹的古老骨片，骨片上刻画着扭曲的、令人不适的符文。
忘尘口中念念有词，双手不断打出诡异法诀，周身弥漫着灰黑色的、充满怨念与死气的魂力。他的面容在幽暗的光线下显得愈发狰狞，与擂台上的麻木判若两人。
许久，他猛地喷出一口精血，洒在骨片之上。
骨片骤然散发出幽幽黑光，上面的血迹仿佛活了过来般蠕动，一个模糊、扭曲、充满了贪婪与暴虐意识的虚影缓缓从骨片上浮现。
“主人…”忘尘恭敬地低下头，声音沙哑而狂热，“您感知到了吗？那股纯净的、高阶的轮回气息…就在那个叫灵晓的女修身上！虽然很微弱，但绝不会错！比我们收集万千生魂凝聚的残次品，纯粹了无数倍！”
那模糊虚影发出了一阵意义不明的嘶吼，充满了渴望。
忘尘眼中闪烁着兴奋与毒蛇般的寒光：“主人放心，此次‘幽狱秘境’开启，正是我们的机会！那秘境本就是上古轮回宗 测试 弟子之地，与此女身上的气息同源！她必定会进入其中！届时…只要抓住她，剥离她身上的轮回本源，定能助主人彻底凝聚‘真冥魂体’，打破束缚，重临世间！”
“至于那些皇室、宗门…呵呵，他们只知争夺秘境中的天材地宝，却不知真正的至宝，就在他们身边！鹬蚌相争，渔翁得利！待主人神功大成，这南荒…乃至整个大陆，都将是我们的猎场！”
虚影再次发出一阵愉悦而恐怖的嘶吼。
忘尘舔了舔嘴唇，脸上露出残忍的笑容：“灵晓…真是完美的猎物啊。好好享受你最后的荣耀时光吧…很快，你和你的轮回本源，都将属于我了…”
密室中回荡着他低沉而邪恶的笑声，仿佛毒蛇吐信，令人不寒而栗。
…
驿馆内，灵晓忽然没来由地感到一阵心悸，仿佛被什么极其阴冷恶毒的东西盯上了一般。 “晓晓，你怎么了？”苏晓担忧地问。 “没什么…或许是错觉。”灵晓压下不适，但警惕之心更重。她抚摸着腰间令牌，感受着其中苏晓温暖的魂力与那丝轮回气息，目光投向窗外沉沉的夜空。
山雨欲来风满楼。 幽狱秘境即将开启，各方势力心怀鬼胎。 师尊的过往与未来，陛下的谋划与隐忧，靖王府的阴谋，还有那隐藏在暗处、觊觎着她最大秘密的毒蛇… 所有的线，似乎都即将交汇于那神秘而危险的秘境之中。
平静的日子，结束了。
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