狼穴斗场一战，彻底奠定了血狼团在黑风城的地位。原本那些或嘲讽或轻视的目光，如今大多变成了敬畏与好奇。灵晓三人也正式在血狼团驻地——一处位于城市边缘、由几个相连的巨大石窟改造而成的院落——安顿下来。
清晨，北荒特有的、带着凛冽清寒的阳光透过石窗，洒进石窟。苏晓早早便醒了，或者说，她魂体凝实后，对睡眠的需求本就减少了许多。她像只忙碌的小蜜蜂，在宽敞的厨房里飘来飘去。
这厨房是钱老特意为她和灵晓收拾出来的，毕竟团队里以前都是些糙汉子，吃饭多是烤肉糊弄。此刻，苏晓正尝试着用昨日任务换来的一种北荒特有、口感类似糯米的“雪粟米”，混合着甜脆的“冰浆果干”，小心翼翼地控制着魂力之火，熬煮着一锅香气奇异的粥。她还偷偷加了一点龙王送的、能宁心静气的彼岸花籽粉末。
“灵晓灵晓！快尝尝味道怎么样？”她盛了一小碗，献宝似的端到刚结束晨练、额角还带着细微汗珠的灵晓面前，大眼睛里满是期待。
灵晓接过碗，尝了一口。雪粟米软糯，冰浆果干酸甜，混合着极淡的彼岸花香，口感层次丰富，一股温和的暖流顺着喉咙滑下，滋养着经脉。她眼中闪过一丝讶异，没想到苏晓还有这手艺。她点点头，唇角微扬：“很好喝。”
“耶！”苏晓开心地原地转了个圈，又忙不迭地去给其他人盛粥。
韩厉接过碗，面无表情地喝了一口，停顿了片刻，然后……默默地又去盛了一大碗。动作依旧干脆利落，却表明了一切。
石墩抱着比他脸还大的海碗，呼噜呼噜喝得震天响，含糊不清地嘟囔：“好、好喝！比俺烤的焦炭肉强多了！”
青萝小口品尝着，眼睛微亮：“很特别的味道，对稳定妖力似乎也有少许益处。”她好奇地看向苏晓，“苏晓妹妹，你怎么会想到这样搭配？”
苏晓得意地皱了皱小鼻子：“就……感觉应该这样弄嘛！看着那些材料，脑子里自己就冒出想法了！”或许是她融合了彼岸花与龙魂的本源，对草木食材有着超乎常人的直觉。
苍牙喝着粥，看着眼前这难得温馨的一幕，脸上那道狰狞的爪痕似乎都柔和了些。自从小队遭遇重创后，驻地已经很久没有这样热闹温暖的气氛了。他看了一眼安静喝粥的灵晓和韩厉，心中庆幸那日的决定。
钱老更是笑得见牙不见眼，一边喝粥一边拨拉着算盘：“妙啊！苏晓姑娘这手艺，若是开个食铺，定能赚……哎呦！”话没说完，被青萝没好气地用木箭尾羽轻轻敲了下脑袋。
早膳过后，各自忙碌。苍牙带着石墩和另外两个新招募的狼族队员去工会接取新的任务，筛选的标准严格了许多，不再饥不择食。青萝则负责训练新人的箭术和侦查技巧。钱老忙着清点库房物资，规划团队开支。
灵晓则在院落一角僻静处，指导韩厉修炼。她将一些关于轮回印玺中蕴含的、对能量极致掌控和运用的感悟，以剑道的方式阐述给韩厉听。韩厉虽不修轮回之力，但大道相通，尤其是对力量凝聚、爆发与时机的把握，让他受益匪浅，周身剑意愈发凝练纯粹，距离金丹后期巅峰仅一线之隔。
苏晓则好奇地跟在青萝旁边，看她训练队员。她发现自己的魂力感知异常敏锐，能轻易发现那些队员在隐匿和伪装中的破绽，甚至能模糊感知到远处一些小动物的情绪，便自告奋勇地当起了“辅助教练”，用魂力制造各种细微的干扰和幻象，锻炼队员们的应对能力。她的方法新颖有趣，虽然时常弄得队员们手忙脚乱、哭笑不得，但效果却出奇的好。
平淡却充实的日子一天天过去。血狼团的实力和凝聚力在与日俱增。
然而，北荒的宁静，从来都是短暂的。
这一日，苍牙脸色阴沉地从工会回来，带回了一个不好的消息。
“我们之前提交的、关于探索‘黑狱峡谷’寻找‘暗影豹’踪迹的任务申请，被驳回了。”苍牙将一份盖着工会黑印的任务卷轴扔在桌上。
“为什么？”青萝皱眉，“黑狱峡谷虽然危险，但以我们团队现在的实力，接取这个b级任务完全够资格。”
“是‘影爪部落’。”苍牙沉声道，“他们的人直接向工会施压，说黑狱峡谷是他们的传统猎场，不允许其他佣兵团插手，尤其是……我们血狼团。”
“影爪部落？”灵晓抬起头。她记得这是黑风城周边一个较大的狼族部落，以速度和暗杀技巧着称，实力比之前的暴熊族只强不弱。血狼团与他们素无往来，更无恩怨。
“我们和影爪部落井水不犯河水，他们为何突然针对我们？”钱老捻着胡须，面露忧色。
苍牙摇头：“不清楚。但影爪部落的人态度很强硬，甚至放话，如果我们敢踏足黑狱峡谷，后果自负。”
事情透着蹊跷。一个强大的部落，为何会突然来刁难一个刚刚崛起的佣兵团？
就在这时，驻地外传来一阵嚣张的狼嚎声。众人走出石窟，只见几名穿着影爪部落服饰、气息精悍的狼妖，正趾高气扬地站在外面。为首的是一个眼神阴鸷、脸上有着交叉疤痕的狼族青年，实力赫然达到了金丹初期！
“里面的人听着！”那疤脸狼妖倨傲地喊道，“我们少族长看上了你们驻地旁边那块有冰泉眼的练功场了！识相的，立刻让出来，否则，别怪我们影爪部落不客气！”
众人这才明白，原来刁难的根源在这里！血狼团驻地旁边的确有一处小小的冰泉眼，寒气精纯，对修炼冰属性或凝练妖力颇有好处，是这片区域最好的—处小型修炼点。之前因为血狼团弱势，无人问津，如今团队崛起，这块宝地果然引来了觊觎。
而且，一来就是影爪部落这种地头蛇！
石墩气得双眼通红，就要冲出去理论，被苍牙死死按住。对方明显是来找茬的，实力又强，硬碰硬吃亏。
灵晓眼神微冷，上前一步，平静地看着那疤脸狼妖：“此地乃我血狼团驻地范围，冰泉眼亦是我们先发现并使用。影爪部落若是讲理的部落，当知先来后到。”
疤脸狼妖嗤笑一声，目光贪婪地扫过灵晓绝色的脸庞，言语轻佻：“讲理？在北荒，实力就是道理！我们少族长看上的东西，就是影爪部落的！小美人，看你长得不错，若是乖乖让出泉眼，再陪我们少族长喝几杯，或许……”
话音未落，一道冰冷刺骨的剑意如同实质般骤然降临！并非针对所有狼妖，而是精准无比地锁定在那疤脸狼妖身上！
疤脸狼妖脸上的笑容瞬间僵住，仿佛被一条毒蛇盯住了咽喉，浑身血液都要冻结！他骇然转头，只见那个一直沉默的黑衣男子（韩厉）正冷冷地看着他，那眼神中的杀意，让他毫不怀疑，只要自己再敢多说一个字，下一秒就会身首异处！
金丹后期巅峰的剑修杀意，岂是他一个初期能承受的？
疤脸狼妖额头冷汗瞬间就下来了，后面威胁的话语生生咽了回去，脸色煞白，连连后退几步，差点瘫软在地。
灵晓这才淡淡开口，声音依旧平静，却带着不容置疑的意味：“泉眼，不会让。话，也不会再说第二遍。回去告诉你们少族长，想要东西，拿出真本事来，这种下作手段，徒惹人笑。请回吧。”
那几名影爪部落的狼妖被韩厉的杀意所慑，又见灵晓气度不凡，深知今日讨不了好，只得撂下几句“你们等着”的狠话，搀扶着几乎腿软的疤脸头目，灰溜溜地走了。
麻烦暂时退去，但众人都知道，事情绝不会就此结束。影爪部落的少族长既然看上了泉眼，又吃了瘪，绝不会善罢甘休。
“看来，平静日子到头了。”苍牙叹了口气，眼神却重新变得凶狠起来，“也好，正好拿他们试试我们血狼团现在的锋芒！”
灵晓看着影爪部落狼妖消失的方向，眸光深邃。她感觉到，这突如其来的争端，背后或许并不简单。那个素未谋面的影爪部落少族长，为何偏偏在这个时候，用这种拙劣的方式来找茬？
北荒的风，似乎又开始变得躁动起来。
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