数日后，商队有惊无险地穿越了丘陵地带，空气中的咸腥气息逐渐浓郁。远方，一道深蓝色的天际线映入眼帘，伴随着隐约的波涛声——碎星海，近了。
一座宏伟的巨城，如同匍匐在海边的远古巨兽，出现在视野尽头。城墙高耸，由巨大的青色海岩垒砌而成，饱经风霜，刻满了岁月的痕迹与一些模糊的防御符文。城墙上，“望海城”三个古篆大字，在阳光下熠熠生辉。
城门口车水马龙，各色修士、凡人、异族往来穿梭，比落星驿繁华何止十倍。四海商会的旗帜在这里似乎颇有分量，守卫简单查验后便恭敬放行。
一进入城内，喧嚣热浪便扑面而来。宽阔的街道两旁店铺林立，贩卖着各种来自海洋的特产：硕大晶莹的珍珠、色彩斑斓的珊瑚、奇形怪状的海兽材料、以及各种散发着浓郁灵气的海草丹药。空气中混杂着海腥味、香料味和灵材特有的味道。
“苏晓”睁大了眼睛，一副看什么都新奇的模样，拉着柳芸的衣袖，叽叽喳喳问个不停：“芸姐姐，那个会发光的贝壳是什么呀？”“哇，那个大叔的胡子是蓝色的！”
柳芸笑着耐心解答，显然很享受这种被依赖的感觉。她指着城市中心方向一座最高的塔楼道：“那是我们四海商会的‘观海阁’，也是望海城最高的建筑。姐姐就先回去了，你们初来乍到，不如就住在我们商会旗下的客栈吧，安全清净，也方便些。”
灵晓正欲寻个落脚打探消息之处，闻言便顺势答应下来：“如此，便叨扰柳小姐了。”
于是，三人跟着柳芸，来到了位于城东一家名为“碧波苑”的豪华客栈，环境雅致，确有四海商会的印记。柳芸大方地为他们安排了一个独立的小院，并言明费用记在她账上。
安顿下来后，柳芸兴致勃勃地拉着“苏晓”道：“晓晓，走，姐姐带你去城里最好的成衣铺逛逛，再尝尝望海城最有名的‘百珍宴’！你这一路风尘仆仆，该好好打扮放松一下。”
“苏晓”眼中露出渴望，却扭头看向灵晓，怯生生道：“师兄……可以吗？”
灵晓本想拒绝，以免节外生枝，但看到“苏晓”那期待的眼神（以及神识中真·苏晓的强烈意愿），又想到或许能借此了解更多本地风情，便点了点头：“早些回来，莫要惹事。”
“知道啦！师兄最好啦！”苏晓”欢呼一声，雀跃地挽着柳芸出去了。韩厉则默默回房打坐，他对逛街毫无兴趣。
灵晓独自一人离开客栈，漫步在望海城的街道上。他看似闲逛，实则神识悄然散开，收集着各种信息。
正如柳芸所言，城中谈论最多的，便是即将到来的“雾散期”。酒馆、茶肆、甚至路边的摊贩，都在议论着此次雾散能持续多久，哪个佣兵团接到了大单子准备出海，上次雾散期谁谁谁在海外仙岛发现了什么宝贝，又有谁一去不返。
关于“星辰泪”的传闻也时有耳闻，但大多语焉不详，要么是某某古籍记载，要么是某位前辈高人曾经偶得，将其描述得神乎其神，却无人能说出确切的获取方法。星宫的存在更是被传得玄之又玄，有人说他们是海外仙人，守护着碎星海的秘密，也有人猜测他们是一个隐世的古老宗门，强大无比。
转了一圈，灵晓在一处专门售卖海图的店铺前停下。店铺里挂满了各种详细的碎星海海图，标注着已知的安全航线、危险区域、以及一些疑似岛屿的标记。但店主也明言，碎星海地形变幻莫测，再精确的海图，也只能做参考。
“客官是准备雾散期出海？”店主是个精瘦的老头，眯着眼问道。
“有此打算，听闻海外风光奇异，想去见识一番。”灵晓含糊道。
“嘿，风光是奇异，要命也是真容易。”老头敲了敲一张标注着大量红色骷髅标记的区域，“这些地方，元婴真人去了都可能回不来。客官若是寻宝，最好跟着大商会或者知名佣兵团的船队，安全些。若是寻那虚无缥缈的‘星辰泪’……”老头摇了摇头，一副“我劝你死心”的表情。
灵晓买下了一份最新最全的海图，又试探着问了几个关于星宫和星辰泪的问题，老者皆是一问三不知，或者说些模棱两可的传说。
看来，关键信息依旧掌握在少数势力手中。
傍晚时分，灵晓返回碧波苑小院。刚进院门，就听到里面传来银铃般的笑声。
只见“苏晓”和柳芸正坐在院中石桌旁，桌上摆满了大大小小的锦盒和纸袋。“苏晓”换上了一身水蓝色的绫罗长裙，裙摆绣着精致的浪花纹路，发间也别了一支珍珠发簪，更衬得她肌肤胜雪，明艳照人。她正拿着一串晶莹的冰糖灵果，开心地吃着。
柳芸在一旁，托着腮，满眼喜爱地看着她，仿佛在欣赏一件自己精心打扮的宝贝。
“师兄！你回来啦！”苏晓”看到灵晓，立刻站起身，提着裙摆转了个圈，俏生生道：“好看吗？芸姐姐给我买的！”
灵晓微微一怔，眼前的“苏晓”巧笑倩兮，与记忆中彼岸花海畔那个活泼灵动的身影几乎重叠，让他有一瞬间的恍惚。他压下心底翻涌的情绪，点头温声道：“很好看。多谢柳小姐破费。”
柳芸笑道：“林大哥太客气了，晓晓妹妹喜欢就好。我们还去吃了百珍宴，可惜你没口福了。”她说着，很自然地上前一步，似乎想拉灵晓的胳膊分享今天的趣事。
或许是太过开心，她脚下被石凳轻轻绊了一下，“哎呀”一声，身体失衡，直直朝着灵晓怀里撞去！
事出突然，灵晓下意识地伸手扶她。
柳芸慌乱中，双手下意识地向前一撑，想要稳住身形。
一只手掌，恰好按在了灵晓的胸膛之上。
虽然隔着衣物，但那触感……平坦而坚实，却似乎……与男性的宽阔硬朗有着极其细微的差别？更带着一种难以言喻的、柔韧的弹性？
柳芸的动作瞬间僵住，脸上的笑容也凝固了。她猛地抬起头，看向近在咫尺的灵晓。
灵晓心中警铃大作！他此刻是幻化的男身，轮回之力模拟出的男性体征几乎天衣无缝，但柳芸这结结实实的一按，力道和位置都太过巧合，难保不会察觉到那极其细微的异常！
他面上却不动声色，手臂稳稳扶住柳芸，语气带着恰到好处的关切：“柳小姐，没事吧？”同时，体内轮回之力微不可察地急速流转，强化了胸前的幻形模拟。
柳芸像是被烫到一样，猛地收回手，站直身体，脸颊飞起两抹红晕，眼神中却闪过一丝极快的困惑和探究。她低下头，掩饰着自己的失态：“没……没事，多谢林大哥。我……我有些累了，先回去休息了。”
说完，几乎不敢再看灵晓，匆匆对“苏晓”说了句“妹妹明天再来找你玩”，便有些慌乱地离开了小院。
院中只剩下灵晓和“苏晓”。
“苏晓”脸上的天真烂漫瞬间褪去，取而代之的是一丝戏谑和担忧，她（神识传音）：“喂，她刚才是不是摸到了？不会露馅了吧？”
灵晓眉头微蹙，走到石凳边坐下，给自己倒了杯凉茶：“应该只是觉得触感有些异样，未必能确定。但此女心思细腻，恐怕已起疑心。”
（“都怪你，没事长那么……哼！”）苏晓的本体在养魂木里哼了一声。
（“……？”）灵晓无语。
就在这时，院外传来敲门声。
一名四海商会的管事恭敬地站在门外，递上一份精美的请柬：“林前辈，我家小姐吩咐，明日商会将举办一场小型拍卖会，届时会有一些来自海外的奇珍异宝出现。小姐特意为您留了包厢，请您务必赏光。”
灵晓接过请柬，心中一动。拍卖会？或许会有意外收获。
“替我多谢柳小姐。”
管事离去后，灵晓摩挲着请柬。柳芸这突如其来的邀请，是单纯出于好意，还是……别有用心的试探？
望海城，看似繁华平静，实则暗流涌动。柳芸的疑心、神秘的拍卖会、以及那浩瀚未知的碎星海……一切都预示着，真正的挑战，才刚刚开始。
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