朝堂上的争执声越来越大，像一锅沸腾的水。年轻的文官指着武将们的鼻子，斥责他们 “鲁莽无知，只知匹夫之勇”；年轻的武将则怒目圆睁，骂文官们 “纸上谈兵，不顾将士死活”。甚至有两个冲动的官员互相推搡了起来，朝笏掉在地上，发出 “啪” 的一声脆响。
太监总管王德刚想上前喝止，却被李世民一个眼神制止了。李世民微微抬手，示意他退下，目光依旧平静地看着阶下的争执，仿佛在欣赏一场早已预料到的闹剧。
直到阶下的议论声渐渐平息，众人都累了，嗓子也喊哑了，才意识到帝王还在龙椅上沉默地看着他们，不由得都低下了头，殿内再次恢复了寂静，只剩下粗重的喘息声。
李世民才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间压下了所有的喧嚣：“魏王，把配方呈上来。”
李泰心中一喜，像是得到了赏赐的孩子，脸上露出掩饰不住的得意。他连忙将锦盒双手奉上，动作恭敬，生怕出了差错。内侍接过锦盒，小心翼翼地转呈至龙案前，脚步轻盈，不敢发出丝毫声响。
李世民打开锦盒，取出那张裱在锦缎上的桑皮纸。纸张因为被揉过，还带着褶皱，边缘的破洞在他修长的手指下格外显眼。他的指尖在 “活性炭 + 沸水” 几个字上轻轻敲击，动作缓慢，仿佛在掂量着这几个字的分量。阳光透过窗棂照在纸上，将那些潦草的字迹映得清晰可见。
他没有看纸上的内容太久，反而将目光投向仍跪在地上的李泰，眼神锐利，像一把出鞘的利剑：“你试过这配方？”
李泰心头猛地一跳，像是被针扎了一下，后背瞬间渗出冷汗。昨夜只顾着准备奏疏，想着如何在朝堂上发难，根本没心思再去试验。此刻被问起，大脑一片空白，下意识地想要摇头，却又硬生生止住。他知道，一旦承认没试过，之前的所有说辞都将不攻自破。只能硬着头皮道：“试…… 试过。虽…… 虽不完美，未能炼出雪白晶体，却能证明其原理简单，绝非李杰所言的不传之秘。只要稍加研究，定能掌握其中诀窍。”
“简单？” 李世民突然冷笑一声，笑声不高，却带着刺骨的寒意，让大殿内瞬间鸦雀无声，连掉根针都能听见。他将配方随手扔回给李泰，纸张在空中划过一道弧线，“啪” 地落在李泰面前的金砖上，边缘的破洞正好对着他的脸，像是在无声地嘲讽。
“云州战报刚到，” 李世民的声音陡然转厉，带着雷霆之怒，目光如利剑般刺向李泰，让他不由自主地打了个寒颤，“说突厥重铠刀枪难入，玄甲军三名校尉连斩七人，耗尽体力，都未能破甲分毫！突厥骑兵因此嚣张至极，日夜攻城，云州军民死伤惨重！”
他顿了顿，语气更加严厉，每个字都像重锤一样砸在李泰的心上：“你用这‘简单’配方造出能炸穿铁甲的火药，再来跟朕谈接管新械坊！否则，便是以国事为儿戏，拿前线将士的性命当你争权的筹码！你的心，是铁做的吗？”
最后一句话如同惊雷炸响，在大殿内回荡。李泰脸色瞬间煞白，像一张白纸，额头上渗出豆大的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在金砖上，晕开一小片水渍。嘴唇哆嗦着，想说些什么来辩解，却发现喉咙像是被堵住了一样，一个字也说不出来。他从未想过李世民会如此直接地质问，更没想到父皇竟对云州战事的细节了如指掌，连玄甲军校尉的情况都一清二楚。
李世民不再看他，转而望向武将列，语气缓和了些许，但依旧带着威严：“尉迟将军，你刚从云州犒军回来，亲眼见过李杰的火药威力，说说看，李杰的火药究竟如何？”
尉迟恭大步出列，甲胄碰撞发出铿锵之声，像是在宣告着正义的到来。他单膝跪地，动作标准而有力，声音洪亮如钟，在大殿内回荡：“陛下明鉴！李大人的火药实乃神物！臣亲眼所见，三十步外能炸穿三层铁甲，突厥重铠在其面前如纸糊一般！那爆炸之声，震耳欲聋，火光冲天，突厥兵见之，无不胆寒！此等技术绝非寻常，其中的精妙之处，非外人所能理解！臣愿以性命担保李大人技术独到，且一心为国，绝无藏私之意！若有半句虚言，甘受军法处置！”
“臣等附议！” 程咬金、秦叔宝等几位老将同时出列，铠甲摩擦声连成一片，像是汹涌的浪潮。程咬金粗声说道：“陛下，李大人是个实诚人，造出的火药能救命，这就比什么都强！那些文官懂个屁，就知道瞎嚷嚷！” 秦叔宝也跟着说道：“请陛下信任李大人，莫要寒了有功之臣的心！”
武将们的声浪盖过了先前的文官附和，朝堂再次陷入对峙。文官们面面相觑，虽仍有不服，却不敢在李世民盛怒之下再触霉头，只能低下头，暗自咬牙。李泰跪在地上，汗水浸湿了绯色官袍的前襟，紧紧贴在身上，连头都不敢抬，只觉得周围的目光都像针一样扎在他身上。
李世民的目光缓缓扫过殿内，将每个人的神色尽收眼底。他看到了文官们的不甘，武将们的愤懑，李泰的窘迫，以及李杰的平静。他知道，今日之事绝非简单的技术之争，而是朝堂势力的又一次角力。李泰急于夺权，想借此机会扩大自己的势力；文官集团忌惮新技术冲击旧秩序，害怕自己的地位受到威胁；武将们则更看重实际战力，谁能给他们带来胜利，他们就支持谁…… 各方心思，他看得通透，如同掌上观纹。
“魏王，” 李世民的声音缓和了些许，却带着不容置疑的敲打，每个字都像是经过深思熟虑，“你可知罪？”
李泰身体一颤，像被电流击中一样，连忙叩首，额头重重地撞在金砖上，发出 “咚” 的一声：“臣…… 臣思虑不周，险些误了国事，请陛下降罪。”
“念你初衷是为战事，并非恶意构陷，” 李世民淡淡道，语气听不出喜怒，“罚俸三月，闭门思过，抄写《孙子兵法》百遍，好好想想何为‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’。”
“谢陛下隆恩！” 李泰如蒙大赦，声音带着劫后余生的颤抖，额头再次重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，“臣…… 臣定当铭记陛下教诲，认真反思。”
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