新械坊的熔炉正吐出橘红色的火焰，将李杰的脸映得忽明忽暗。他蹲在石碾旁，手里捏着根棉线，正往陶管里穿引信。旁边的铁砧上，摆满了半成品的火球弹，外壳上还留着工匠们敲打时的锤痕。
“李大人，陛下传召。” 王德的声音穿透嘈杂的锻造声，像一块冰投入滚油。
李杰手一抖，棉线卡在陶管里断了。他直起身，掌心的火药粉末被汗水浸湿，结成黑褐色的泥团。“知道了。” 他应着，转身往工棚后走，腰间的铜钥匙随着动作叮当作响 —— 那是存放《火药军器图谱》的木箱钥匙。
工棚后的木屋只有丈许见方，四壁漏风，墙角堆着半袋没吃完的粟米。李杰从床板下拖出个铁角木箱，黄铜锁扣上已经生了锈。他用钥匙打开锁，一股樟木香气扑面而来 —— 为了防潮，他在箱底铺了三层樟木片。
《火药军器图谱》躺在红绸里，羊皮卷边缘已经磨出毛边。李杰小心翼翼地将它裹进蓝布包袱，手指抚过封面烫金的火焰纹 —— 这是他花了三个通宵画的，上面不仅有图样，还有配料比例：硝石七斤、硫磺一斤半、木炭一斤半，每样都精确到两。他想起第一次试爆时，因为硫磺多了三钱，炸得工棚顶都飞了，现在想想还心有余悸。
“王公公，走吧。” 李杰将包袱往腋下一夹，大步流星地往外走。经过锻造区时，张铁匠举着铁锤喊道：“李大人，这批弹壳明天就能淬完火！”
“加把劲！” 李杰回头笑了笑，眼角的皱纹里还沾着炭灰，“造出三十枚，我请弟兄们喝烈酒！”
长安城的街道上空无一人，只有更夫敲着梆子走过，“三更天 ——” 的吆喝声在巷子里回荡。李杰跟着王德走在朱雀大街上，月光将两人的影子拉得老长，包袱里的羊皮卷硌着肋骨，沉甸甸的像块烙铁。
他想起半个月前，周御史带着人来查坊，指着正在晾晒的硝石说 “此乃谋逆之物”，气得他差点掀了对方的轿子。那时他就知道，这场仗不仅要在云州打，还要在长安打。
穿过承天门时，守城的禁军认得王德，没拦着。宫墙下的石狮子在月光下像头蛰伏的巨兽，李杰摸了摸包袱，里面的图谱仿佛在发烫 —— 这东西要是落到别有用心的人手里，后果不堪设想。
御书房的门虚掩着，檀香从门缝里钻出来。李杰深吸一口气，推门而入，膝盖刚要弯下去，就被李世民抬手止住。“不必多礼，把图谱铺开。”
他将蓝布包袱放在案几上，解开绳结，小心翼翼地展开羊皮卷。长达三丈的图谱在案几上蜿蜒铺开，上面用朱砂标注的箭头密密麻麻：“火球弹引信需用麻纸浸桐油，耐潮”“地雷埋设深度三尺，可抗马蹄踩踏”“火箭尾翼角度七度，射程最远”……
李世民的目光顺着朱砂线移动，手指点在 “五十步” 那个数字上：“上个月你说只能到四十步。”
“回陛下，” 李杰指着旁边的小字注释，“我们换了岭南的硬木做弹体，减轻重量的同时增加了强度，试了十二次，最远能到五十二步。” 他想起那十二次试射中炸坏的七副模具，想起工匠们手上的燎泡，声音不由得有些发紧。
李世民没说话，指尖划过图谱上的火箭图样。那上面画着三支箭，分别标注着 “射程”“精度”“威力”，旁边用墨笔写着 “三者不可得兼，守城宜选威力”。这些字歪歪扭扭的，不像文官们的馆阁体，却透着一股务实的狠劲。
“你要多少？” 皇帝突然抬头，目光像鹰隼般落在他手上。
李杰的手心瞬间冒出冷汗。他知道这句话的分量 —— 这是让他开条件，也是在逼他立军令状。他定了定神，声音掷地有声：“硝石五千斤，硫磺两千斤，木炭三千担，这是底线。”
他看着李世民的眼睛，继续说道：“新械坊现有工匠八十七人，日夜赶工最多日产十枚。臣请陛下从军器监调二十名铜匠，再从关中征调三十名石匠，他们熟悉矿石，能帮着提纯硝石。”
“还有，” 他顿了顿，语气更加坚定，“需要三十匹河西大马，配上最好的驿卒，武器造好一批就送一批，不能等。”
李世民听完，沉默了片刻，突然抓起案上的云州战报扔给他：“自己看。”
李杰捡起战报，麻纸粗糙的边缘刮着手指。当看到 “饿殍渐增” 四个字时，他的手指猛地攥紧，纸角被捏得变了形。他想起去年冬天去云州考察，城头上的士兵穿着单衣，却依旧挺直腰杆，那时他们还笑着说 “等李大人的利器来，定让突厥人有来无回”。
“臣……” 李杰的声音有些哽咽，“十日，臣保证十日之内，第一批改良火球弹必到云州，至少五十枚。”
“五十枚？” 李世民挑眉，“够吗？”
“不够，但能撑到第二批。” 李杰指着图谱上的地雷，“臣还会带二十颗地雷过去，埋在城外要道，能迟滞突厥进攻至少三日。” 他想起自己改良的延时引信，误差从之前的五息缩短到两息，这两息，或许就能救几百人的命。
李世民盯着他看了半晌，突然笑了：“你可知，那些弹劾你的奏折，能把你埋了？”
“臣知道。” 李杰低头看着自己的手，那上面布满了老茧和疤痕，“但云州的弟兄们，等不起臣跟他们扯皮。”
“好！” 李世民一拍案几，烛火都跳了起来，“你要的东西，天亮之前送到新械坊。军器监的人敢耽搁，你直接拿我的令牌捆了！” 他从腰间解下一块鎏金令牌，扔给李杰，“拿着这个，长安城里，除了朕的寝宫，你想去哪就去哪。”
李杰双手接住令牌，冰凉的金属触感从掌心传来。他突然 “噗通” 一声跪下，重重磕了个头：“臣李杰，以项上人头担保，必解云州之围！”
“你的人头朕不要，” 李世民的声音缓和了些，“朕要云州安然无恙，要突厥人滚回他们的草原。”
“臣遵旨！” 李杰抱着图谱和令牌，转身就往外走，脚步急促得差点撞到门框。
看着他消失在夜色中的背影，李世民拿起那本 “火药十罪”，随手扔到奏折堆最底下。窗外的月光不知何时变得明亮起来，照亮了案几上的云州地图，也照亮了图上那片被红笔圈住的土地。
御书房的烛火依旧摇曳，而新械坊的方向，灯火比往日更加明亮，仿佛有无数双手，正托举着大唐的希望，在黑夜里奋力前行。李杰的身影已经融入夜色，但他留下的那本图谱上，朱砂勾勒的火焰图案，在烛光下仿佛真的燃烧了起来，映红了李世民的眼睛。他知道，这场豪赌，已经开始了。而赌注，是数十万军民的性命，是大唐的边疆安稳，更是他作为帝王的决断与担当。他拿起朱笔，在云州战报上重重圈下，仿佛要用这红色，驱散那弥漫在云州城头的绝望与黑暗。
李杰一路疾行，回到新械坊时，天已微亮。工匠们看到他带回的令牌和图谱，都明白到了关键时刻。张铁匠第一个脱下棉袄，光着膀子喊：“弟兄们，加把劲！让突厥人尝尝咱们的厉害！” 一时间，熔炉的轰鸣、锤击的叮当、工匠的号子，交织成一曲激昂的战歌，在新械坊的上空回荡，预示着一场即将来临的生死较量。而这一切，都将在那即将送往云州的火药武器上，见分晓。
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