天启二十年秋至二十一年冬，炎汉王国在西方取得的惊人成就，如同投入静湖的巨石，在国内外激起了层层涟漪。
平静期宣告结束，各方势力的目光再次聚焦于尼罗河两岸。
瀛洲岛的平定和“西海新地”的发现，尽管炎汉王国尽力保密，但如此大的动静，终究难以完全瞒过南方的邻居。
通过往来商旅和边境斥候的零星信息，阿克苏姆王国的高层逐渐拼凑出了北方邻居实力急剧扩张的图景。
阿克苏姆王都，阿克苏姆城（Axum）的宫殿内，气氛不复以往的从容。“万王之王”卡莱布（caleb）召集重臣议事。
一位武将慷慨陈词：“陛下！那些北方来的汉人，绝非善类！他们不仅在河口筑城，如今更跨海征服岛屿，探索未知之地。其野心绝非仅限于尼罗河一隅！”
“若任其坐大，迟早将成为我阿克苏姆的心腹大患！应趁其立足未稳，发兵北上，摧毁其边境要塞，将其赶回海里去！”
另一位较为谨慎的大臣则道：“汉人军械精良，作战顽强，此前南疆塞小挫已可见一斑。且其与更北方的帝国本土联系紧密，恐难速胜。不如加强边境防御，同时派遣更多使者，以更强硬的态度迫使其划界。”
卡莱布国王沉默良久。他是一位雄才大略的君主，致力于扩大阿克苏姆在红海和阿拉伯半岛的影响力。北方汉人的崛起，打乱了他的战略部署。
最终，他做出了决定：“增兵北部边境，加固要塞。允许边境将领对汉人的越境侦查行为进行‘适度’反击。”
“同时，派遣一支更高级别的使团，携带最后通牒，前往汉人的都城。告诉他们，阿克苏姆的耐心是有限的，要么接受以尼罗河第三瀑布为界，要么……准备迎接战争！”
阿克苏姆的战争机器开始加速运转。南疆塞对面的阿克苏姆军镇明显加强了戒备，小规模的巡逻队冲突变得更加频繁和激烈。山雨欲来的压抑感，笼罩在尼罗河上游。
就在阿克苏姆磨刀霍霍之时，韩涛带回的关于“西海新地”的详细报告和物证，历经数月航行，终于送达神州帝国神都洛阳。
这份报告在帝国朝堂引起了轩然大波。皇帝王韧手持海图，看着那些来自遥远彼岸的奇异物产，龙颜大悦。
朝会之上，他展开巨幅世界地图，手指点向韩涛标注的“新大陆”西海岸：“众卿！此乃天佑我神州！炎汉王不负朕望，不仅稳居炎洲，更为帝国找到了通往另一片广袤天地的门户！”
诸葛亮出列分析道：“陛下，观此海图及描述，此地气候炎热，物产丰饶，其面积恐不亚于炎洲。若得开发，必成帝国又一粮仓宝库。然，其地遥远，征途艰险，单凭炎汉一国之力，恐难迅速有效开拓。”
王韧颔首：“孔明所言极是。如此沃土，岂能任其荒芜？朕意已决！”
他随即颁布一系列旨意：
设立“西洋都护府”（暂定名）： 管辖范围包括瀛洲岛、未来发现的西海新地沿岸及所有相关航线。首任都护由海军总督甘宁兼任，统筹一切探索、拓殖事宜。
跨王国协作： 诏令明汉王世子赵广、唐汉王曹植，在稳定各自封地后，需抽调部分舟师力量，配合甘宁，共同经略西海新地。
形成以炎汉王国为东方基地，明、唐两国舰队自西（美洲）向东探索夹击之势。
资源倾斜： 帝国格物院将优先为西洋探索提供技术支持，包括改进远洋海船、航海仪器，并尝试开发更适合热带地区的作物和药品。
嘉奖炎汉： 重赏刘备、魏延、韩涛等有功之臣，肯定炎汉王国的开拓之功，并要求其继续巩固东方基地，为帝国西进战略提供坚实支撑。
帝国的国家力量开始介入，炎汉王国的发现被提升到了全球战略的高度。这意味着刘备将获得更强大的后援，但也意味着他在西洋事务上的自主权将受到一定限制。
神都的诏书和阿克苏姆即将到来的最后通牒，几乎同时送到了刘备手中。
他面临着前所未有的复杂局面。
南方强敌阿克苏姆咄咄逼人，大战一触即发。
西方，帝国赋予重任，需配合经略新大陆，但主力若西调，南方必然吃紧。
而本土三角洲仍需消化，国力虽有增长，但两线作战仍力有不逮。
徐庶再次献上关键策略：“大王，帝国西进战略乃大势所趋，我必须全力配合，此乃大义，亦能得帝国更多支援。然南方阿克苏姆之患，迫在眉睫。”
“我们必须认识到，西进战略不仅关乎帝国的未来，也是我们巩固自身地位的重要途径。通过与帝国的紧密合作，我们能够获得更多的资源和援助，这对于我们的长远发展至关重要。”
“为今之计，当‘以拖待变，西守南攻’。在西进战略中，我们应采取稳健的防守策略，确保帝国的西进计划能够顺利进行，同时我们应专注于南方的威胁，采取积极的攻势。”
“西守：对帝国西进计划，倾力支持，但主要提供基地、补给和辅助兵力，开拓主力仍由甘宁总督及明、唐两国承担。我主力不可轻动。”
“我们应确保在西进过程中，我们的基地和补给线得到充分的保护，同时提供必要的辅助兵力，以确保甘宁总督和盟国能够顺利推进，但我们的主力部队应保持不动，以备不时之需。”
“南攻：阿克苏姆既已露獠牙，避战只会让其得寸进尺。需在其使团抵达前，给予其一次难忘的教训！我们必须采取果断的行动，阻止阿克苏姆的进一步扩张。”
“通过一次有力的反击，我们可以展示我们的决心和实力，让阿克苏姆明白，任何对我们的侵犯都将遭到严厉的反击。”
“命翼德将军，精心策划一次强有力的反击，目标非攻城略地，而是歼灭其一部精锐，打击其士气，让其知我汉军之威，不敢轻言北犯！如此，方可为我赢得经营西方、巩固国内的时间！”
“翼德将军应制定周密的计划，选择合适的时机和地点，以最小的代价取得最大的战果。我们的目标是消灭敌人的精锐部队，削弱其战斗意志，从而确保我们的边境安全，为国内的稳定和发展创造有利条件。”
刘备眼中精光一闪，拍案而起：“善！就依元直之策！传令翼德，准其伺机而动，予敌重创！告诉甘宁总督，炎汉王国将竭尽全力，为帝国西进铺平道路！”
炎汉王国的命运之舟，即将同时迎向来自南方战火与西方机遇的两股巨浪。
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