新颁布的严刑峻法与举报重赏，如同在暗流涌动的黄金利益泥潭中投下了一块巨石。
一时间，金山谷矿区内风声鹤唳，人人自危，公开的盗采行为几乎绝迹。
然而，赵广与成公英都清楚，真正的蠹虫往往隐藏得更深，那悄然滋生的走私链条，绝不会因一纸法令而轻易断绝。
帝国监察使王重，这位平日里并不显山露水、只是默默记录王国运作的官员，此刻的作用凸显出来。
他并非明汉王府的属官，直接对神都皇帝负责，拥有独立核查与密奏之权。在得到赵广的默许与支持后，王重启动了他自己的调查网络。
与此同时，负责内陆屯田区仓储与护卫的张白骑，也加强了对各屯田点物资流动，尤其是与矿区有往来的车辆、人员的盘查。他出身底层，对种种鬼蜮伎俩有着天然的敏感。
线索，最先是从一个看似无关紧要的环节浮出水面的。
一名在平虏寨市集经营皮货的汉人小商人，因酒后失言，炫耀自己很快就能“发大财，回神州买田置地”。
这话被张白骑麾下混迹市井的暗桩听去，报了上来。一个寻常皮货商，在开拓初期，何来如此巨财？张白骑没有打草惊蛇，只是命人暗中盯紧。
几乎同时，王重那边也从账目上发现了蹊跷。矿区运往新常山铸币工坊的金砂数量，与工坊实际收到的数量，在近几个月内出现了一些微小但持续性的差异。
差异不大，分散在多次运输中，若非王重带着帝国户部官员特有的精细去核对，极易被忽略。而负责押运这批物资的，恰恰是隶属于史柱麾下、一位名叫吴淼的军需官。
吴淼，并非显赫将领，却是史柱的老部下，做事一向稳妥，才被委以后勤重任。他的嫌疑，让史柱感到脸上无光，又惊又怒。
“世子，王监察！吴淼跟随末将多年，向来谨慎，此事……是否核查清楚？”史柱面色难看地向赵广和王重求证。
王重面无表情，递上一份密报：“史将军，非是王某针对谁。根据核查，与那皮货商过往从密的，正是吴淼妻弟。而近日，那皮货商暗中收购的，并非只有皮货，还有数匹驮兽，以及……足以溶解金砂的‘王水’原料。”
张白骑也带来了他的发现：“末将的人盯了那皮货商几日，发现他手下的伙计，曾夜间与一队打着运输废弃矿渣旗号的车队接触。而那车队，正是吴淼麾下负责处理矿区废料的分队。”
线索渐渐汇聚，指向了吴淼。他利用职务之便，在运输途中少量多次地窃取金砂，然后通过处理废料的车队夹带出矿区，交由其妻弟联系的皮货商进行处理（用王水初步提纯，混入皮货或废料中），再设法运出明洲。
“好一个监守自盗！”赵广脸色铁青，一股被信任之人背叛的怒火在胸中燃烧。更令他心惊的是，此事暴露出的，是制度上的漏洞和基层军官在巨大诱惑面前的堕落。
“立刻拿下吴淼及其所有涉案亲族、同伙！查封那皮货商所有货物及仓库！”赵广下令，声音冰冷。
行动迅雷不及掩耳。吴淼还在军需官帐中处理文书，便被王双亲自带人拿下。其妻弟、皮货商以及废料车队的几名核心成员也相继落网。
在皮货商的仓库地下，搜出了尚未运走的、掺有金粉的奇特“皮料”和几罐刺鼻的王水。
人赃并获，吴淼面对铁证，面如死灰，对所犯罪行供认不讳。他痛哭流涕，言及只是一时鬼迷心窍，看着黄金如山，便想为子孙谋些富贵。
案件审理清楚，如何处置却成了难题。吴淼是老兵，颇有战功，且牵扯到史柱的颜面。有人建议念其初犯，功过相抵，流放了事。
赵广召集成公英、徐越、王重、史柱、张白骑等人议事。
史柱率先出列，单膝跪地，满脸愧悔：“世子！末将御下不严，竟出此等蠹虫，甘受军法处置！”他心中既痛恨吴淼不争气，又感到深深的挫败。
赵广扶起史柱：“史将军请起，吴淼之罪，非你之过。然，此案如何处置，关乎我明汉王国法度之威严，人心之向背。”
成公英肃然道：“世子，黄金乃国之重器，盗掘走私，形同叛国。吴淼身为军官，知法犯法，罪加一等。若因其旧功而宽宥，则法令废弛，日后何以约束众人？何以震慑后来者？必须严惩，以正视听！”
王重亦道：“下官附议。陛下设立监察，正在于此。若此等重罪尚可宽免，则监察形同虚设，下官亦无颜面对陛下。”
徐越从民政角度考虑：“民心如水。若百姓见官吏盗金而轻罚，则必生怨望，视法令如无物，长久以往，国将不国。”
张白骑更是直接：“末将以为，当依新令，明正典刑！让所有人都看看，碰触黄金红线之下场！”
众人的意见趋于一致。赵广深吸一口气，做出了最终裁决：“吴淼，身为军官，监守自盗，勾结商人，走私金砂，罪证确凿，依律……斩立决！”
“其妻弟、皮货商等主犯，一同处斩！家产抄没！其余从犯，视情节轻重，或流放苦役，或革职鞭刑。此案判决，明发各处，以儆效尤！”
判决下达，在新常山城外的刑场，吴淼等主犯被公开处决。血淋淋的人头悬挂起来，再次警示着所有人。
同时，赵广根据此案暴露出的问题，与徐越、王重等人商议，进一步完善了金矿管理制度：实行运输环节多人互相监督、定期轮换；严格废料处理流程，引入监察使派人随机抽查；提高矿工和押运人员的基本待遇和立功受赏机会，从源头减少犯罪动机。
吴淼案如同一场及时的风暴，虽然带来了短暂的阵痛和警示，却也涤荡了污浊，让新生的明汉王国肌体更加健康。
经此一事，赵广更加深刻地认识到，治理一个不断扩张的王国，不仅需要勇气和智慧，更需要铁一般的律法和对人性贪婪的清醒认知。
王国的深耕之路，在法与血的洗礼中，继续向前延伸。
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