黑雾森林深处，光线愈发黯淡，仿佛连时间都被浓稠的黑暗吞噬。参天古木的枝桠扭曲盘结，如同无数择人而噬的鬼爪。脚下是深不见底的腐烂苔藓，每一步踩下去都软绵绵的，发出令人心悸的噗嗤声，带起一股混合着腐朽和霉烂的刺鼻气味。空气粘稠得如同胶水，沉重地压在胸口，让人呼吸都变得困难。
夏树咬紧牙关，每向前挪动一步，都感觉全身的骨头像散了架一样发出呻吟。冰火之力反噬留下的创伤如同附骨之疽，在经脉中肆虐，时而冰寒刺骨，时而灼痛难忍。他必须分出大半心神，强行压制体内那股狂暴混乱的能量，避免它彻底失控。与“地核星髓”的共鸣极其消耗心神，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在漆黑的苔藓上，瞬间就被黑暗吸收。
林薇的状态更差。她脸色苍白得没有一丝血色，原本灵动的眼眸此刻黯淡无光，只能勉强依靠着夏树的搀扶，深一脚浅一脚地前行。她的净化之力已经微弱到只能堪堪护住两人心脉，抵御着无孔不入的阴寒怨气侵蚀。每一次施展感知探查前路，她的身体都会不受控制地微微颤抖，显然已经到了极限。
“左边…三丈外…有东西…挡住了怨气…”林薇的声音气若游丝，指着左前方一片更加浓密的、被漆黑藤蔓完全覆盖的区域，“像是…一道天然的石头屏障…后面…怨气淡很多…”
夏树顺着她指的方向看去，那片区域的黑藤粗壮如儿臂，纠缠得密不透风，隐隐透着一股不祥的气息。但此刻，他们没有选择。身后虽然暂时安静，但炎魔的威胁和窥探者的恶意如同悬顶之剑，森林本身的侵蚀也在不断加剧。他们必须找到一个相对安全的落脚点，否则不等敌人追来，他们自己就会先被这片森林吞噬。
“跟紧我。”夏树低声道，将背后的玉棺绳索又紧了紧，确保楚瑶无恙。他深吸一口气，强提精神，指尖凝聚起一丝微不可察的、极不稳定的冰火之力——这是他目前能调动的、不引动体内暴乱的极限力量。
嗤！
一道细微的、闪烁着诡异光泽的能量丝线从他指尖射出，精准地切向最外围的几根黑藤。没有预想中的坚韧，黑藤应声而断，断口处渗出粘稠的、散发着恶臭的黑色汁液。但诡异的是，断开的藤蔓仿佛活物般剧烈扭动了几下，随即迅速枯萎，化作飞灰。
有古怪！夏树心中一凛，更加谨慎。他如法炮制，小心翼翼地清理着挡路的藤蔓，开凿出一个仅容一人通过的狭窄洞口。越往里，藤蔓越是粗壮坚韧，散发出的腐朽气息也越发浓重，甚至还隐约听到藤蔓深处传来细微的、令人毛骨悚然的吮吸声。
林薇强忍着不适，净化白光缩到最小，紧紧跟在夏树身后，警惕地感知着四周。
终于，在清理了厚达数尺的藤蔓墙后，前方豁然开朗。藤蔓之后，竟然是一个不大的、被几块巨大而光滑的黑色岩石半包围着的天然石坳。石坳内没有令人作呕的苔藓，地面是相对干燥的黑色硬土，最重要的是，这里的怨气浓度明显比外面低了一个档次，虽然依旧阴冷，但那种侵蚀心神的感觉减弱了许多。
“暂时…安全了…”林薇松了口气，身体一软，几乎瘫倒在地。
夏树也顾不上许多，先将玉棺小心地安置在石坳最内侧、相对干燥的岩石凹陷处，确认星辉稳定，楚瑶气息平稳，这才扶着林薇靠着一块岩石坐下。
两人都已是强弩之末，急需休整。夏树从储物袋中取出最后几块低阶灵石和疗伤丹药，分给林薇一部分，自己则拿起一颗丹药，看也不看就吞了下去。丹药化作微弱的暖流，勉强滋润着干涸的经脉，但相对于他体内严重的伤势，不过是杯水车薪。
他盘膝坐下，尝试引导那微弱的药力，同时全力运转“归墟镇魂印”的平衡法门，试图梳理体内乱窜的冰火之力。这是一个极其危险的过程，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎就会引火烧身。他的眉头紧锁，身体表面刚刚有所平复的冰火纹路又开始若隐若现。
林薇服下丹药，却没有立刻调息，而是强撑着观察着这个临时避难所。石坳不大，约莫两三丈见方，那几块巨大的黑色岩石表面光滑得异常，像是被什么东西长期摩擦过。空气中除了淡淡的怨气，还隐隐有一丝极淡的、难以形容的腥气。
她的目光落在石坳中央那片相对干净的空地上，瞳孔微微一缩。那里，散落着几片不起眼的、暗红色的鳞片，只有指甲盖大小，却隐隐散发着一种让她灵魂都感到战栗的阴冷气息。这绝不是普通野兽的鳞片！
“夏树…”林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这里…可能不是无主之地…”
夏树猛地睁开眼，顺着她的目光看去，也注意到了那几片暗红鳞片。他的心跳漏了一拍，一股强烈的危机感瞬间攫住了他！几乎与此同时，他体内原本就躁动不安的冰火之力，像是受到了某种刺激，骤然变得狂暴起来！
嘶——
一声轻微却直刺灵魂的嘶鸣，从石坳上方、那片他们刚刚开辟出来的藤蔓缺口处传来！紧接着，一双猩红色的、充满残忍和饥饿光芒的竖瞳，在黑暗的藤蔓缝隙中亮起，死死地锁定了石坳中的两个不速之客！
被发现了！而且，看这气息，绝非善类！这根本不是什么避难所，而是某个可怕存在的巢穴！
夏树一把抓起身边的半截焦黑木杖（守拙老人遗物），猛地站起，将林薇和玉棺护在身后！他体内力量失控在即，外面强敌环伺，如今又误入险地！真正的绝境，似乎才刚刚拉开帷幕！
“准备战斗！”夏树的声音沙哑而冰冷，眼中是豁出一切的疯狂。他死死盯着那双不断逼近的猩红竖瞳，知道这一次，恐怕真的要靠命去搏了！
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