陆铭章下了朝，习惯到福兴楼小坐半日，只要他来，二楼就是他的。
但他也不是每日来，隔三日来一趟，是以，这福兴楼总会提前把地方空出，迎他。
他到外面饮酒不为别的，就想自在清静，无人搅扰。碰上雨天，愈添兴致。
一楼堂间的笑语传到他的耳中，菩萨，财神爷……
那尊“菩萨”坐到窗边，手肘支在桌上，衣袖褪到臂弯，露出一截莹白丰腴的腕子，腕子上戴着一个剔透玉镯和一个素圈银镯。
手掌托着下颌，尖尖的指有一下无一下地点着腮颊。
雨下大了，吹进来，湿了他的袍角，兴许出于好奇，她抬头探着眼，往他这方看来。
她看不见他，不过她这一动，倒叫他看清她的面目。
陆铭章笑着摇了摇头，是个小丫头。
他端起酒盏小酌，把心神入到雨里，再空下来。
安静的雨声里又有了动静，她敛衣屈蹲着，向农妇询问天气，腔音柔缓，夹着外地的口音，有些特别，陆铭章不禁想，这调子只怕发狠也是不能。
不知觉中雨缓了下来，他下了楼走到酒楼外，立在屋檐下，听了一套生意经。
戴缨侧目间，同那人的目光撞上，怔了怔，出于礼节，嘴角带起弧度，福了福身。
然而她发现对面那人，面无表情，眼神清浅，没有任何回应，哪怕连颔首也无。
在戴缨看来，这文人并不是个讨喜的，只一眼，就让人生出不近人情之感，当下也冷了脸，吩咐归雁：“去把饭钱付了。”
归雁应下，进去付了钱，不一会儿出来，扶着戴缨上了马车，远去了。
待人走后，长安瞥向他家阿郎，问道：“阿郎可要回府？”
陆铭章点了点头。
……
次日，天空放晴，湛蓝一片，太阳挂起，晨光熹微却已带上热度。
归雁招了几名丫鬟进屋，服侍戴缨起身洗漱。
谢家上下忙碌起来，因着今日要去青山寺祈福。戴万如母女从头饰到衣衫无不精心装扮。
谢山这个家主虽不像妻女那般喜形于色，心里终不似往日平静，毕竟得见陆相一面，已是天赐机缘，若是能近前拜见，再得两句提点……衙部的同僚们看他就会不一样。
这还在其次，主要是陆家千金要见戴缨，好在戴缨那丫头有些自知，想来不会有碍。
谢家一行人出了府门，乘上马车，前后奴仆跟随，呼啦啦往城外驶去。
戴缨揭开车帘，往外看，路上游人不断，有男有女，有老有少，皆是初八这日往寺庙上香祈福。
柔风阵阵，风中带着潮湿的青草香，还混着一点点泥腥气，行人、马车纷纷踏着香尘。
走了好一会儿，到了青山寺，戴缨同谢珍在奴仆的搀扶中下车。
山脚下很热闹，有售卖香烛的、有售卖祈福物件的，还有算命解签的。
一行人拾级而上，先进寺庙烧香祈福，戴缨另向僧祝请奉了几本经书，归家后为亡母诵读。
出了寺门，不知从哪里走来几名锦衣妇人，上前向谢山和戴万如福身见礼。
“仆妇们特特在这儿候着，可算把大人和夫人等来了，咱们老夫人一早念叨想见见贵府的小娘子……”
仆妇说着往四周看，目光落在戴缨身上，忽闪了一下。
想来这就是谢家那位表亲了，乍一看，心里一咯噔，再一看，心里又一沉。
听说这位小娘子商户出身，可单看这姿性，同她们家那几位姐姐相较，竟是不落什么。
这女子颈脖细长，背纤薄，皮肤少见的细白。
为何用“少见”二字，就好比，一群官户女眷们围坐，各自有意无意露出精心保养的香肌，放眼一看，嗯！白得不相上下，然而当这女子往旁边一立，贵妇们的白便泛着黄气，失了光泽。
戴万如面上绽笑，回说了几句，谢家一行人随着陆家仆妇往寺庙后院去了。
寺院前，人声喧杂，寺院后，嘈杂隐去，间或从林间传来几声鸟鸣，更显寂静。
经过的僧侣们双手合十退让。
仆妇们将人带到一间阔大的禅房前，前面早已有人通传，丫鬟见了来人，打起门帘。
禅房宽整阔大，中间架着一展六扇帷屏，隐隐能听到里面的人声。
谢山和谢容因是男子，落座外间，三个女眷则随仆妇进到里间。随着他们的进入，屋子里的笑言笑语静下。
“老夫人，谢家大人和夫人来了。”仆妇将人带到，然后招呼下人们上茶，看茶点。
外间的谢家父子面向帷屏，向上躬身见礼：“老夫人金安，扰了您清静。”
陆老夫人和煦道：“大人不必拘礼，老妇年纪大了，不讲究这些，坐下说话。”
就此，谢家父子外间安坐。
戴万如引着谢珍和戴缨上前见礼。
陆老夫人笑着点头，招手让谢珍上前，拉着手端看几眼：“谢家夫人好福气，教养出一对好儿女。”说着看向身边，戏说道，“怪道我家婉丫头三句有两句就是你家的。”
“你家的”指的谁？在场之人都明白，偏陆老夫人拉着谢珍的手，谢珍便以为说的是她，高兴之余生出得意，自己把自己更加高看一等。
这时从旁插出一道娇嗔：“看祖母说的，珍儿的岁数同我差不了多少，小姊妹们有说不完的话儿，自是惦记着。”
一语毕，屋子里响起笑声。
“快，别站着了，引谢家夫人入座。”
陆老夫人发了话，下人们引戴万如坐下，戴万如一再谢过，方告了座。
从始至终，戴缨垂着颈儿，听她们说笑，她能觉察出落在她身上的视线不止一道，四面八方来的。
这时，陆老夫人的声音再度响起，朝她而来：“这个丫头就是……”
戴万如赶忙解释：“回老夫人的话，她是我娘家的侄女儿，自平谷来，到我家住些时。”
陆老夫人放开谢珍的手，转而招手让戴缨上前：“你叫什么？”
戴缨福身道：“回老夫人，小女姓戴，单名一个缨，年岁十九，家中排行老大。”
“好，好，抬起头来我瞧瞧。”
戴缨抬起眼，也就是抬眼的一瞬，把屋中看了个大概。
上首坐着一名华贵老妇人，虽称陆老夫人，实际看起来并不年迈，鬓发掺着一点银白，精神矍铄。
她的身后侍立着两名锦衣仆妇，左右两边各坐着一名年轻少女。其中一人的目光投在她的身上格外笔直，除了陆婉儿不会是别人。
陆老夫人将戴缨拉到身边，细细打量，拍了拍她的手，笑道：“听说平谷水土养人，看来不假，这丫头竟把咱家的几个都比下去了。”
众人笑着应和：“平谷水土再养人也比不上跟在老夫人身边养人。”
这话既承奉了陆老夫人，又变相夸了陆婉儿，以及承欢在陆老夫人身边的小娘子们。
一旁的陆婉儿偎到陆老夫人身侧，嗔道：“祖母眼里只有这位戴娘子，没我们几个孙儿了。”
陆老夫人笑说道：“你们听听，这是怨我没夸她呢。”
正在众人说笑时，陆老夫人右手边的另一少女走到戴缨跟前，往戴缨面上看去，说道：“怪道老夫人这般喜欢，我看着也喜欢得了不得，竟像是雪凝出来的人儿。”
戴缨不知这女子是谁，前世，自打她成了谢容的妾室，居于深闺，几乎再没踏出过府门，对方寸之地以外的事知之甚少。
这时，陆婉儿也走了过来，执起戴缨的手，问道：“你比我大几岁，我唤你姐姐，可好？”
戴缨回看向陆婉儿，看着她那张“天真无害”的脸，冷却的记忆再度燃起，让她无法控制的白了脸。
那些人捏着她的鼻，将她的头发揪扯，头皮像要撕裂一般，她的脸被迫仰起，手脚被死死压住，腥浓的黑色药汁灌满口鼻。
在那一刻，她不觉得自己是人，人不会被这样对待，屈辱、无力让她看清了，自己在她们眼里是可以被随意对待的家畜。
因为她是妾！
她保不住自己，保不住腹中的孩儿。
戴缨从遥远的记忆中强行抽离，把淹漫喉头的恨压下，露出笑来：“不敢当小娘子一声姐姐，叫我缨娘便好。”
陆婉儿眼中含笑，嘴角更是带着笑，拉着戴缨坐到陆老夫人身侧，反把谢珍丢在一边。
众人坐下，开始絮絮说着闲说。
说了一会儿，不知陆家哪一房起了头，问道：“戴小娘子年岁十九，不知可有婚配？”
戴缨心道，终于来了。
不及她答话，戴万如抢话道：“前些年我那嫂子得了一场病，走了，她守了三年孝期，把年纪拖大了，未曾有婚配呢。”
戴万如以为这话说得合情合理，谁知话音落下，陆家女眷根本不接话，面上似笑非笑，各自拿起盏，悠悠品茶。
戴万如有些忐忑，像是所有人都在看戏，明知戏台上是个假，也乐得看表演。
谢珍虽说不机敏，这会儿也感觉到气氛不对，僵坐在她母亲身边，背后起了汗。隔断外的谢家父子自然把里面的话听得清楚。
戴缨心中冷笑，陆府是什么人家，岂是一两句话能糊弄的，婚约一事，人家早探得清清楚楚，岂是由你随口说。
人家那样高的门第，邀你来，你却口出不实，别人没打你出去算是好的，竟还想着欺瞒。
陆婉儿眼看不对，晃了晃陆老夫人的胳膊：“祖母——”
陆老夫人暗叹一息，她是真看不上谢家，要不是先前发生过一些事……再加上谢容那孩子才气不俗，婉儿这丫头又执拗。
她是不会出面的。
虽说婉儿这丫头同她没有血缘，可也是她看着长大。
陆老夫人侧过头，看向戴缨，和声问道：“丫头，你姑母怕是知道得不清楚，你同我说说，家中可有为你婚配？”
婚姻之事不可儿戏，谢家若是为了攀附而罔顾婚约，这种人家绝不可结亲，问清楚了，好叫婉丫头死心……
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