暗红色的迷心瘴像化不开的糖浆,粘在清瘴蛊的虫墙上,发出细微的 “滋滋” 声。阿吉的额角全是汗,手里的铜鼎已经换了第三根引虫香,烟柱比之前细了一半,连他袖口的护脉蛊都开始有些躁动 —— 迷心瘴的浓度比典籍里记载的还高,清瘴蛊的 “噬瘴涎” 消耗得极快,虫墙上原本鲜亮的绿光,已经淡了不少。
“大家再撑会儿!” 阿吉的声音带着点颤抖,却依旧坚定,他指尖泛出黑芒,轻轻点在铜鼎边缘的蛊母卵上,“蛊母卵快孵化了,新的清瘴蛊出来,就能加固虫墙!”
蛊母卵在灵力的催动下,外壳渐渐裂开细纹,淡绿色的蛊虫汁液从缝里渗出来,很快,几只米粒大小的新清瘴蛊爬了出来,翅膀还没完全展虫,就朝着虫墙飞去,落在缺口处,吐出透明的噬瘴涎 —— 原本快要消散的绿光,瞬间亮了几分,将周围的迷心瘴又推开半尺。
“好样的阿吉!” 鬼手拄着拐杖,煞气臂的红纹帮着挡开侧面飘来的瘴气,“老鬼就说你小子靠谱,这蛊虫操控得比你娘还熟练!”
阿吉不好意思地笑了笑,却没敢分心 —— 他能感觉到,虫墙左侧有一片瘴气格外诡异,清瘴蛊落在那里,噬瘴涎的分泌速度明显变慢,虫身甚至泛出淡淡的灰光,像是被什么东西克制住了。“林先生,左边的瘴气不对劲!” 他连忙提醒,“清瘴蛊净化那里的时候很吃力,好像有别的东西混在瘴气里。”
林九玄正低头检查苏清瑶的状况 —— 她还靠在他怀里沉睡,定脉蛊的绿光稳稳护着心脉,金纹蛊趴在她的衣襟上,翅膀偶尔扇动一下,挡住漏进来的微量瘴气。听到阿吉的话,他立刻抬头,通脉玉的金光朝着左侧的瘴气扫去 —— 金光刚接触到瘴气,就泛起一层淡淡的黑雾,不像净化普通瘴气那样顺畅,反而像是遇到了阻力。
“是阴邪之气!” 林九玄的眼神沉了下来,“通脉玉对黑棺气敏感,这黑雾的反应,和之前骨算师的黑棺气一模一样!”
萧诺的唤潮玉恰在此时剧烈跳动起来,淡蓝色的光映得她脸色发白:“我的玉也有反应!刚才我还以为是瘴气浓度太高,现在看来,是瘴气里混了黑棺气!” 她双手结印,指尖泛起水汽,“我用‘灵息透瘴术’探探,看看这黑棺气的范围有多大!”
水汽顺着虫墙的缝隙钻出去,像无数根透明的丝线,缠上左侧的瘴气。萧诺闭着眼睛,眉头紧紧皱着,过了片刻,她猛地睁开眼,语气带着几分凝重:“不止左侧!前面的瘴气里都有黑棺气,只是浓度不一样,像是有人故意泼洒的黑棺液,顺着瘴气扩散开来!”
“故意泼洒?” 鬼手的煞气臂红纹瞬间亮了,“除了骨算师那老东西,还能有谁?他肯定是怕咱们找到还魂草,提前派人来污染瘴林,让咱们的蛊虫失效,困死在这破林子里!”
阿吉的脸色也变了 —— 他想起之前被骨算师用黑棺碎片操控的事,心里一阵后怕:“要是清瘴蛊被黑棺气影响,失去净化能力,咱们不仅会被迷心瘴困住,还会被后面的灭魂瘴侵蚀,到时候……”
“别慌!” 林九玄打断他,通脉玉的金光又亮了几分,“清瘴蛊虽然对黑棺气敏感,但有蛊母卵不断孵化新蛊,暂时还能撑住。萧诺,你能不能用水汽帮清瘴蛊隔绝黑棺气?比如在虫墙外加一层水膜,让黑棺气先被水汽过滤一遍。”
“我试试!” 萧诺立刻点头,双手快速结印,唤潮玉的蓝光暴涨,将周围的水汽汇聚成一层透明的水膜,贴在清瘴蛊的虫墙外。水膜刚成型,就有淡淡的黑雾从瘴气里渗出来,被水膜挡住,变成细小的黑珠,顺着水膜往下滴,落在地上,瞬间将黑色的藤蔓灼出小洞。
“有用!” 阿吉惊喜地喊道,“清瘴蛊的噬瘴涎又恢复正常了!虫墙的绿光也亮了!”
林九玄松了口气,低头看了看怀里的苏清瑶 —— 她似乎被外面的动静吵醒了,睫毛轻轻颤了颤,缓缓睁开眼睛,声音还有些虚弱:“九玄…… 是不是遇到麻烦了?我能感觉到…… 护心镜在发烫,像是在抵抗什么阴邪……”
“没事,只是瘴气里混了点黑棺气,萧诺已经用水汽挡住了。” 林九玄温柔地摸了摸她的头发,避开那些显眼的白发,“你再睡会儿,阿吉说前面快到迷心瘴的中层了,过了那里,就能看到瘴心崖了。”
苏清瑶轻轻摇了摇头,靠在他的怀里,眼神却很亮:“我不睡了,帮你们盯着点。我的双生灵脉对黑棺气敏感,要是有漏网的,我能提前感应到。” 她指尖泛起微弱的红光,护心镜的光也跟着亮了些,“你看,护心镜的红光能和金纹蛊的金光呼应,要是黑棺气靠近,它们都会有反应。”
林九玄没有拒绝 —— 他知道苏清瑶的脾气,她不愿意一直被保护,更想和他们一起面对危险。而且她的双生灵脉确实是最好的 “预警器”,有她帮忙,能更及时地发现黑棺气的踪迹。
众人继续往前走,清瘴蛊的虫墙在水膜的辅助下,稳稳地挡住迷心瘴和黑棺气。阿吉时不时催动蛊母卵,孵化新的清瘴蛊,补充虫墙的消耗;萧诺则专注地操控水膜,过滤掉渗进来的黑棺气,偶尔还用灵息透瘴术探查前方的瘴气浓度;鬼手走在最后,煞气臂的红纹扫过身后的阴影,防止黑棺会的探子再次跟上来;林九玄抱着苏清瑶,一边用通脉玉感应周围的地脉气,一边留意她的灵脉状况,定脉蛊的绿光只要有一点减弱,他就立刻注入一丝龙脉气,帮着稳住。
走了大概半个时辰,前面的瘴气突然变得稀薄起来,暗红色的雾气里隐约能看到一片灰色的岩石 —— 是迷心瘴中层的 “瘴石区”,这里的岩石能吸收部分瘴气,是整个十万瘴林里相对安全的区域。
“前面就是瘴石区了!” 阿吉兴奋地喊道,“典籍里说,瘴石区的岩石能削弱迷心瘴的幻境影响,咱们可以在那里歇会儿,补充点灵力,再继续往前走!”
林九玄点点头,跟着阿吉走进瘴石区。刚踏入岩石范围,周围的迷心瘴就像被吸走一样,快速退去,露出一片平整的灰色岩石地。众人终于能放下心来,纷纷找地方坐下休息。
阿吉立刻点燃新的引虫香,让清瘴蛊在周围形成一个小范围的虫圈,防止瘴气反扑;萧诺则用唤潮玉引来附近的溪水,给大家补充水分,顺便清洗掉身上沾着的瘴气;鬼手靠在一块大岩石上,拿出随身携带的干粮,一边吃一边吐槽:“娘的,这一路走得比老鬼当年闯长白山的古墓还累,幸好有这破石头区能歇会儿,不然老鬼的腰都要断了。”
林九玄抱着苏清瑶坐在一块相对平整的岩石上,小心翼翼地帮她调整姿势,让她靠得更舒服些。苏清瑶靠在他的肩上,指尖轻轻划过他的手腕,感受着通脉玉的温度:“九玄,你说…… 骨算师为什么要污染瘴林?只是为了阻止咱们找还魂草吗?”
林九玄想了想,摇摇头:“不止。黑棺会一直想污染九州龙脉,十万瘴林连接着岭南的地脉节点,要是瘴林被黑棺气彻底污染,地脉节点就会受到影响,进而波及整个岭南的龙脉。骨算师这么做,既想困住咱们,又想趁机破坏地脉,可谓一举两得。”
萧诺走过来,递给他们两杯水,补充道:“我刚才用水汽探查的时候,发现黑棺气主要集中在通往瘴心崖的路上,其他地方的浓度很低,说明他们是有针对性地污染,就是不想让咱们靠近瘴魂谷的入口。而且…… 我总觉得,他们可能还在瘴心崖附近设了埋伏,等着咱们自投罗网。”
“埋伏?” 阿吉的脸色变了变,“可瘴心崖周围都是灭魂瘴,黑棺会的人就算想埋伏,也得有解瘴的办法吧?他们总不能像咱们一样,有清瘴蛊和水膜保护。”
“他们有黑棺碎片。” 林九玄的眼神冷了下来,“黑棺气虽然阴邪,却能暂时抵挡其他阴瘴,之前骨算师的手下就能在瘴林里活动,说明他们有应对瘴气的手段。咱们不能掉以轻心,到了瘴心崖,一定要先探查清楚,再靠近入口。”
就在这时,苏清瑶突然清醒 “啊” 了一声,护心镜的红光瞬间亮了起来,金纹蛊也在她的衣襟上剧烈扇动翅膀:“有黑棺气!从西边的瘴气里过来了,速度很快!”
众人立刻站起来,萧诺的唤潮玉蓝光暴涨,水汽在周围形成一道水墙;阿吉催动清瘴蛊,虫圈瞬间收紧,绿光变得刺眼;鬼手握着拐杖,煞气臂的红纹指向西边的瘴气,随时准备攻击。
过了片刻,西边的瘴气里传来一阵 “沙沙” 声,几只黑色的虫子爬了出来 —— 不是瘴林里的普通瘴蛊,而是被黑棺气污染的 “腐蛊”,虫身泛着黑雾,爬过的地方,岩石都被腐蚀出细小的痕迹。
“是骨算师的腐蛊!” 阿吉咬牙道,“这种蛊是用黑棺气培育的,能传播黑棺气,还能钻进人的灵脉,破坏灵力运转!”
“娘的!还真敢来!” 鬼手怒吼一声,拐杖往地上一顿,煞气臂的红光朝着腐蛊挥去。红光扫过,腐蛊瞬间被烧成灰烬,黑雾也被净化干净。可没过多久,更多的腐蛊从瘴气里爬出来,数量越来越多,像是无穷无尽。
“不能硬拼!” 林九玄喊道,“腐蛊太多,杀不完,而且它们身上的黑棺气会污染清瘴蛊!阿吉,用噬毒蛊!噬毒蛊能克制腐蛊!”
阿吉立刻反应过来,从铜鼎里取出几只噬毒蛊,注入灵力 —— 噬毒蛊瞬间变得兴奋起来,朝着腐蛊爬去。它们的尖牙能轻易咬碎腐蛊的外壳,将腐蛊的虫尸吞进肚子里,每吞一只,身上的黑纹就亮一分,显然是在吸收腐蛊体内的黑棺气,却不会被污染。
“有效!” 阿吉惊喜地喊道,又孵化出更多的噬毒蛊,“噬毒蛊能消化黑棺气,还能把黑棺气转化成养分,增强自身的毒性!”
萧诺也趁机用水汽帮忙,将腐蛊聚在一起,方便噬毒蛊捕猎。林九玄则用通脉玉的金光护住苏清瑶,防止漏网的腐蛊靠近。鬼手则在一旁警戒,防止黑棺会的人趁机偷袭。
没过多久,腐蛊就被噬毒蛊消灭干净,只剩下几只噬毒蛊趴在岩石上,消化着体内的黑棺气,虫身泛着淡淡的黑光,却没有丝毫阴邪之气,反而多了几分灵性。
“这些噬毒蛊…… 好像变强了?” 萧诺好奇地凑过去,却不敢碰,“它们吸收了黑棺气,不会出问题吧?”
阿吉检查了一下,摇摇头:“没事,噬毒蛊的体质特殊,能转化阴邪之气,这些黑棺气反而能让它们更厉害,以后遇到腐蛊,它们就是最好的武器!”
林九玄看着岩石上的噬毒蛊,心里却多了几分担忧:“骨算师派腐蛊来,显然是想试探咱们的实力,也想消耗咱们的蛊虫和灵力。咱们不能在这里久留,得尽快穿过迷心瘴中层,去瘴心崖 —— 越拖下去,苏清瑶的灵脉就越危险,骨算师的准备也会越充分。”
众人都点点头,立刻收拾东西,阿吉将噬毒蛊收回铜鼎,又补充了新的引虫香,清瘴蛊的虫墙再次展开,萧诺也重新布好水膜。苏清瑶靠在林九玄怀里,护心镜的红光依旧亮着,她轻声说:“刚才腐蛊过来的时候,我好像感应到远处有更强的黑棺气,应该是骨算师的人在操控腐蛊,他们离咱们不远。”
“知道了。” 林九玄轻轻拍了拍她的背,“咱们加快速度,只要到了瘴心崖,找到瘴魂谷的入口,就能摆脱他们的纠缠,找到还魂草了。”
众人再次出发,朝着迷心瘴中层的深处走去。瘴石区的岩石渐渐稀疏,暗红色的瘴气又浓了起来,耳边的幻听也越来越清晰 —— 有的像阿蛮的声音,喊着 “阿吉快回来”;有的像山鬼脉的阿岩,骂着 “林九玄你不守信用”;还有的像苏清瑶的声音,哭着说 “九玄我好疼”。
“别听!都是幻境!” 阿吉的声音有些发颤,却还是强撑着,“定魂符的烟雾还在,只要守住心神,幻境就影响不了咱们!”
林九玄紧紧抱着苏清瑶,低声在她耳边说:“清瑶,别听那些声音,都是假的,我在这儿,一直都在。”
苏清瑶靠在他的怀里,用力点头,双手紧紧攥着他的衣襟,护心镜的红光变得更亮,帮着她抵抗幻境的影响。
萧诺的水线也起到了作用 —— 每当有人的神智开始恍惚,水线就会传来一阵轻微的刺痛,提醒他们保持清醒。鬼手则一边走,一边骂骂咧咧,用脏话驱散耳边的幻听,煞气臂的红纹也一直亮着,镇住心神。
就这样,众人在幻境的干扰下,艰难地穿过迷心瘴中层,朝着瘴心崖的方向走去。前面的瘴气渐渐变成了深黑色,正是灭魂瘴的颜色,瘴心崖的轮廓也越来越清晰,守草凶兽的嘶吼声也越来越近。
而在他们身后的瘴气里,一道黑影正站在一块岩石上,手里握着骨杖,骨杖上的黑棺碎片泛着黑雾 —— 正是骨算师的手下,他看着林九玄等人的背影,嘴角勾起一抹冷笑,转身消失在瘴气里,朝着瘴心崖的方向跑去,显然是要去通知埋伏在那里的同伙。
一场更凶险的战斗,即将在瘴心崖下展开。而清瘴蛊,在经历了黑棺气和腐蛊的考验后,不仅没有失效,反而变得更强,它们将在接下来的灭魂瘴考验中,发挥更重要的作用,帮助众人打开瘴魂谷的入口,找到那株能拯救苏清瑶的还魂草。
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