奏疏递上去的次日恰逢休沐，陈知礼便留在家中，陪着父母说话，逗弄日渐白胖的次子，看着娇娇围着弟弟咿咿呀呀，又去顾家宽慰因流言而气色不佳的岳家众人。
他面上平静，甚至还带着些许温和的笑意，但心中那根弦却始终紧绷着。
他在等，等宫里的反应，等那位年轻帝王的裁决。
他预想了多种可能：皇上可能会温言抚慰，极力挽留，表示信任；
可能会斥责他沉不住气，受不得委屈，将他骂个狗血淋头，然后再给一个不大不小的交代，比如申饬一下传播流言者，以此平息事态；
当然，也存在一种微小的可能，皇上不惯着他，干脆顺水推舟，准了他辞官归家的请求。
若真如此，他虽然有遗憾，但也落得心安理得，问心无愧。
无论哪种结果，他都准备坦然接受。
他陈知礼行事，但求无愧于心，不想这样不明不白地受这窝囊气！
自己受些委屈倒也罢了，宦海浮沉本属寻常。可顾家做错了什么？
顾家世代行医，悬壶济世，从不参与党争，不涉足名利，此次更是倾力相助，献方、授艺，何曾碍着谁了？凭什么要受这等污蔑？
这两日，他让高泽留意着城里的动静，回报却是那些风言风语非但没有平息，反而愈演愈烈，显然是有人在背后推波助澜。
这手法，与上次构陷穆家时如出一辙，毫不顾忌，不要人命，却很是恶心人。
即便不全都是二皇子残余势力的手笔，也绝对脱不了干系！
陈知礼心中一片冰寒，若皇上对此坐视不理，任由尽心做事的臣子被如此攻讦寒心，那这样的官，不做也罢！
休沐日过去，隔日便是常朝。
陈知礼穿戴整齐官袍，如同往常一般，平静地踏入宫门，肃立在文武班列之中。
他低眉垂目，等待着命运的宣判。
金銮殿上，气氛似乎与往日没什么不同。
皇帝端坐龙椅，神色如常，听着各部院大臣依次奏报事务。边关安稳，河工进展，钱粮度支……一切仿佛井然有序。
陈知礼的心却渐渐沉了下去，因为皇上只是听着，偶尔询问几句，却始终没有提及他那份辞呈，也没有说起任何关于流言的事情。
直到所有该奏报的事务都已完毕，按惯例该宣布退朝了，御座之上的天子却依旧沉默着，手指轻叩着龙椅的扶手，目光平静地扫视着下方垂首肃立的群臣。
那沉默仿佛有千斤重，大家伙这才感觉不对劲了，所有人都惴惴不安，暗自猜测圣心何在。
就在这令人窒息的寂静中，皇帝终于开口了，声音不高，却带着一种冰冷的平静：
“这几日，朕听说，城里热闹得很啊。”他顿了顿，“说了陈家，又说顾家。众位爱卿都在朝为官，消息想必比朕更灵通。
你们……谁来跟朕说说，这到底是怎么回事？”
大殿内鸦雀无声，落针可闻。
谁也不敢在这个时候轻易接话，触怒天颜。
众人的目光或明或暗，有的人瞟向了站在队列中间的陈知礼，只见他身姿挺拔，面色沉静，仿佛局外人一般。
沉默持续了许久，久到几乎让人以为皇帝会就此作罢时，一个身影从御史行列中站了出来。
正是那位以“敢言”着称的方御史。
他手持笏板，躬身道：“回禀皇上，臣……确实也听闻了不少市井流言。”
他清了清嗓子，似乎努力让自己的话显得公允，“臣以为，无风不起浪。关于陈知礼陈大人之事，臣觉得那些话……也并非全无道理。”
他抬起头，目光转向陈知礼的方向，语气变得有些锐利：“陈大人赴江南任职三年有余，回京不过一年光景，便一下子拿出了这许多新奇方子，涉及农、工、商诸多领域。
臣愚钝，实在难以相信，这些利国利民的良策，皆是陈大人回京这一年之内所想出来的。
既然如此，为何不能在前几年，于江南任上便推行开来？乃至推广到全大珩?
若能早几年惠及百姓，岂不更好？此其一。”
“其二，关于香皂、白糖等物，其利甚厚。臣以为，此等关乎民生的生意，不该尽数交由顾家经营。
陈大人与顾家乃是姻亲，如此安排，难免惹人非议，这私心……是否过重了些？”
他顿了顿，又将矛头指向了顾家：“至于那些议论顾家之语，臣以为，也并非全然荒谬。
想我大珩，十年前仍是战事不断，将士伤亡惨重。
顾家行医，不说百年，六七十年之底蕴总是有的。既有如此精妙之外科医术，自然该早早报效国家，传授军医，若早行十年，不知能挽救多少忠勇将士之性命！
顾家迟迟未献，直至今日，难免令人心生疑虑，是否……有待价而沽之嫌？”
这一番话，看似公允，实则刀刀见血，将市井流言包装成了看似合理的质疑，在大殿之上公然抛出。
不少官员暗暗吸气，偷偷去瞧皇帝的脸色，又看向陈知礼，只见他嘴角微微勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度，眼神冰冷，却依旧没有出声。
大殿之上，依旧是一片死寂，无人应和，也无人反驳。
陈知礼心中气极反笑，正欲一步踏出，据理力争，将方御史这似是而非的言论驳斥个干干净净！
然而，就在他身形微动的刹那，御座之上，传来了皇帝的声音，打断了他即将出口的反驳：
“方御史。”皇帝的目光落在方御史身上，“朕问你，陈知礼今年年岁几何？为官几载？”
方御史一愣，不明所以，但仍恭敬回答：“回皇上，陈大人……应是二十有六，为官……七年。”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声，又问道：“那你呢？今年多大，为官多少年了？”
方御史心中隐隐觉得不妙，但还是硬着头皮答道：“回皇上，臣今年四十有七，为官……二十三年了。”
“好。”皇帝的声音陡然拔高了一些，“按你方才所言，陈知礼在大理寺的几年暂且不提，他去江南三年，就该立刻、马上想出这些增产、强军、富民的方子，并且推行下去，否则，便是心存不良，故意留着到京城来立功？
而顾家，就因为他们行医六七十年，所以就该样样精通，甚至顾家人从娘胎里一出来，就该什么都会，什么都懂？否则，便是故意藏私，待价而沽？”
皇帝的目光如同冷电，扫过下方噤若寒蝉的群臣，最后定格在脸色发白的方御史身上：“还有！顾老神医与陈夫人呕心沥血研制出来的方子，做出来的生意，赚了钱，其中七成纯利上交给了朝廷，自己留下三成，就成了私心过重？就该白白送给别人？
方御史，朕来问你，若是你，或是你的岳家，有此等能日进斗金的秘方，你可愿意毫无保留地献出来?
朕也可以交给你岳家做，只要你们能赚大钱，并且将七成利润上交国库，自己只留三成。
陈知礼二十多岁，就想出来并上交这么多好方子，你快五十了，当官二十多年，上交两个好主意不为出奇吧？”
方御史被这一连串诘问逼得冷汗涔涔，腿肚子发软，“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“皇上……皇上息怒！臣……臣家中，哪里有此等好方子……臣的岳家，也不会做生意……臣，臣并非说那些流言全对，是……是……”
他支支吾吾，已是语无伦次，根本无法自圆其说。
“够了！”
皇帝猛地一拍龙案，霍然起身！
积压的怒火如同火山般喷发出来。
“你们自己没本事！想不出安民富国的好法子！做不出利国利民的好东西！却像那红了眼的赌徒，嫉妒、眼红真正有本事、肯做事的人！躲在暗处，煽风点火，摇唇鼓舌，用些莫须有的罪名，来攻讦忠良，寒功臣之心！”
他怒视着跪倒在地的方御史，以及下方那些或低头或色变的臣子，声音冰冷如铁：
“你们可知，顾家上下，因这等无稽之谈，气病了好几人？
你们可知，一心为国、劳苦功高的陈知礼，被你们逼得递上了辞官奏疏？
这就是你们想看到的？让我大珩的栋梁之材，寒心离去？让那些愿意为朝廷、为百姓出力的人，望而却步？”
皇帝的胸膛剧烈起伏，显然怒极。
他深吸一口气，强压下怒火，目光转向一直沉默挺立的陈知礼，语气缓和了些：
“陈知礼！”
“臣在。”陈知礼出列，躬身应道。
“你的辞呈，朕不准！”皇帝斩钉截铁道，“朕会给你，给顾家一个交代！绝不会让背后兴风作浪、构陷忠良之辈好过！”
他顿了顿，继续说道：“朕知道你这半年很累，不这些年都很累，朕准你两个月假期，回去好好陪陪你父母妻儿，宽慰顾家长辈。
但你想就此撂挑子不干？门都没有！”
皇帝的目光扫过满朝文武，声音朗朗：“陈知礼，你给朕听着！这大珩的江山，这天下的百姓，还需要你效力！你还得给朕再干二十六年！想偷懒？休想！”
这番话，如同雷霆之后甘霖，既表明了皇帝彻查此事、维护功臣的决心，也表达了对陈知礼毫无保留的信任与倚重。
陈知礼心中百感交集，那股因污蔑而生的郁气，在这雷霆震怒与坚定维护中，终于消散了大半。
他深深一揖，声音沉稳而有力：“臣……领旨谢恩！”
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