郑开叶始终面带微笑，一一回应，他的目光扫过在场每一张面孔，将这些共同奋斗过的战友的样子深深印刻在脑海里。
他知道，这或许是他最后一次以花都市长的身份，与这个完整的团队站在一起了。
茶话会持续了约莫一个多小时，郑开叶看了看表，觉得差不多了，便主动举起杯，做最后的总结：“好了，同志们，天下没有不散的宴席，我就送到这里了，花都，就拜托给大家了！我相信，在省委的坚强领导下，在建川书记和钱明同志的带领下，在各位的共同努力下，花都的明天，一定会更加灿烂辉煌！我就此别过，大家留步，各自忙去吧，工作要紧！”
他说得干脆利落，放下茶杯，对众人点了点头，便率先转身，朝着会议室门口走去，步伐依旧沉稳，没有丝毫拖泥带水。
“市长！”不知是谁先喊了一声，带着哽咽。
紧接着，所有人都情不自禁地跟着涌出会议室，簇拥着郑开叶走向电梯口。
电梯门缓缓关上，隔绝了外面一道道不舍的目光。
郑开叶靠在电梯轿厢壁上，轻轻闭上了眼睛，深吸了一口气，将胸腔里翻涌的情绪强行压下。
停车场，陈旭已经将他的私人物品——一个不大的行李箱和一个装着几本书和文件的公文包，放进了那辆黑色沃尔沃xc90的后备箱。
“市长，都收拾好了，真的不用我送您吗？”
陈旭红着眼圈，最后一次问道，作为秘书，他本该送领导到任，但郑开叶坚持自己开车，低调离开。
“不用了，小陈。”郑开叶拍了拍他的肩膀，露出一个温和的笑容，“你也辛苦了，以后跟着建川书记和钱市长，好好干，你是个好苗子，你的事我已经跟钱市长说了，希望你不忘初心，砥砺前行。”
“市长......”陈旭声音哽咽，说不出话来，只是重重地点了点头。
“行了，回去吧，那么多事等着呢。”郑开叶拉开车门，坐进驾驶位，系好安全带，发动了车子。
沃尔沃发出低沉平稳的轰鸣声，郑开叶最后看了一眼这熟悉的地下停车场，看了一眼站在车外默默注视着的陈旭，然后缓缓踩下油门，车子平稳地驶出市委大院，汇入午后花都的车流之中。
他没有选择警车开道，也没有通知任何媒体，就像他无数次私下调研一样，悄无声息地离开。
阳光透过车窗洒进来，暖洋洋的，街道两旁的行道树郁郁葱葱，商场外的电子屏还在滚动播放着“暖年”的后续宣传片，行人步履匆匆，这座城市依旧按照它的节奏蓬勃生长，似乎并未察觉它的掌舵者已经悄然离去。
郑开叶开着车，穿行在熟悉的街道上，目光掠过窗外的街景：焕然一新的古城街区、繁忙有序的国际陆港通道、远处“芯火”基地依稀可见的轮廓、曾经污秽不堪如今已平整待建的渡口地块......每一处都曾倾注他的心血，每一处都留下他奋斗的足迹。
一种难以言喻的复杂情绪在胸中弥漫，有骄傲，有欣慰，更有深沉的不舍。
他打开车载收音机，调到一个本地频道，恰好正在播放一则关于花都近期经济发展的新闻，主播用热情洋溢的语气报道着各项亮眼的数据。郑开叶静静地听着，嘴角泛起一丝淡淡的弧度。
车子渐渐驶离繁华的市中心，朝着高速入口的方向开去。
路上的车辆似乎比平时要多一些，但郑开叶并未多想，只当是正常的车流。
然而，随着距离高速入口越来越近，大约还有几公里时，前方的景象让他微微蹙起了眉头。
道路两旁，非机动车道和辅路上，密密麻麻停满了各种车辆——小轿车、SUV、甚至还有一些货车，它们并非杂乱无章地停放，而是尽可能地靠边，留出了中间的主车道。更让他心惊的是，主路两旁的人行道上，黑压压地站满了人，沿着道路一直向前延伸，望不到尽头。
这些人，有的穿着整齐的工装，像是刚刚下班；有的穿着普通的休闲服，像是附近的居民；有的甚至还戴着安全帽，像是从工地赶来的；还有不少穿着红马甲，显然是志愿者。
他们没有人喧哗，没有人拥挤，只是静静地站着，目光齐刷刷地望向市区的方向，仿佛在等待着什么。
道路并没有被堵塞，车辆依旧可以缓慢通行，但一种无声而巨大的期待感弥漫在空气中，让郑开叶的心跳不由自主地加速。
“怎么回事？有什么活动吗？”郑开叶下意识地放缓了车速，心中疑惑，他并未接到今天有此大规模群众聚集的报告。
他的沃尔沃xc90在缓慢的车流中前行，车窗贴了膜，从外面并不容易看清车内，他尽量保持平静，打算安静地通过这片区域。
然而，就在他的车即将驶入人群最密集路段时，不知是谁，眼尖地看到了这辆略显老旧的黑色沃尔沃，以及车内那个模糊却熟悉的身影。
一个激动得变了调的声音猛地划破了寂静：“是郑市长！那是郑市长的车！”
这一声呼喊，如同投入滚烫油锅里的一滴水，瞬间引爆了全场！
“郑市长！”
“是郑市长来了！”
“市长！别走！”
“市长！谢谢您！”
人群瞬间沸腾了！原本寂静的等待变成了汹涌的情感洪流。
人们激动地朝着沃尔沃的方向涌来，但又自发地克制着，没有完全阻塞道路，只是将道路两侧挤得水泄不通。
他们挥舞着手臂，很多人的脸上挂着泪水，大声呼喊着，声音汇聚成一片感恩与不舍的海洋。
无数双手伸过来，想要触摸一下车身，仿佛这样能离他们爱戴的市长更近一点。
有老人被家人搀扶着，颤巍巍地举起大拇指；有年轻人抱着孩子，孩子的小手也跟着挥舞；有穿着“芯火”工服的工程师们集体敬礼；有穿着环卫工服的大妈抹着眼泪；有出租车司机集体鸣笛致意；那些红马甲志愿者更是手拉手组成人墙，既是维护秩序，也是想最后为他们的“红马甲市长”做点什么。
“花都感谢您！”
“市长保重！”
“常回家看看！”
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