“星途号”的试飞如同一颗即将升空的超级新星，吸引着太阳系所有目光，其光芒暂时掩盖了所有不和谐的音符。但在这极致的光明之下，暗涌从未停息。
帝汶岛，石峰的“破壁”项目组陷入了僵局。“奥影”信号在与叶文洁的模型产生那次诡异的共鸣后，便彻底沉寂下去，无论导入何种理论，都再无反应，仿佛那只是一次偶然的失误，或者……一次试探。石峰站在全息星图前，看着那片代表半人马座的空寂区域，眉头紧锁。他感觉自己像是在与一个超越维度的棋手对弈，对方只是随意落下的一子，就让他苦心经营的防线摇摇欲坠。
“主任，我们是否可以考虑……主动发送信息？”一位年轻而大胆的组员提议道，“用那个产生共鸣的模型作为‘问候语’？”
石峰猛地转身，眼神锐利如刀：“你想打开潘多拉魔盒？我们连对面是什么都不知道！”他深吸一口气，压下心中的躁动，“继续分析信号结构，寻找其他可能的‘钥匙’。在搞清楚叶文洁笔记、石松、‘奥影’这三者之间的确切关系之前，绝不能轻举妄动。”他内心深处有个声音在警告他，那个共鸣，可能不是钥匙，而是……扳机。
与此同时，在月球“广寒宫”一间不对外开放的静修室内，泰勒王妃指尖流淌出的音符不再仅仅是空灵与慰藉，而是带上了一丝难以察觉的焦虑。她的“星声计划”捕捉到了月球社会情绪光谱中那些不和谐的杂音——关于“生命连锁”的隐秘讨论，关于权力固化的低声抱怨，如同细微的裂纹，在文明的琉璃器皿上蔓延。她试图用新的旋律去弥合，却发现那股无形的隔阂感越来越强。她第一次感到，音乐的力量，在根植于人性深处的欲望和恐惧面前，似乎也有些无力。
月球的另一端，江诚的“深空开发基金”办公室内，气氛同样凝重。智囊团的最新模型推演出了一个令人不安的结论：在月宫主导的、以信用点和贡献度为核心的新经济体系下，地球传统资本若不能找到新的锚点，其影响力将在未来五到十年内被急剧稀释，最终沦为附庸。
“我们必须找到他们无法替代的东西，”江诚对着核心团队，声音斩钉截铁，“不是资源，不是技术，而是……组织能力和风险承担。”他手指点在星图的小行星带上，“月宫提供技术和秩序，我们来做那个在最前线开拓、整合、甚至……承担失败风险的‘抓手’。成立‘边缘星域开发公司’，用地球的资本和人力，去开拓那些月宫暂时看不上或者不便直接出面的‘灰色地带’！”这是一步险棋，是在月宫制定的规则边缘游走，试图在夹缝中开辟属于自己的独立王国。
而在“颐年苑”，两位老夫人的平静生活，也被一丝来自远方的涟漪打破。石峰无法从她们这里得到答案，转而采取了更迂回的方式。他通过“深蓝之眼”的隐秘渠道，将一些关于“奥影”信号和叶文洁笔记关联性的、经过脱敏处理的“学术探讨”资料，“无意中”泄露给了两位老夫人身边一位负责文化娱乐内容筛选的服务人员。
资料最终出现在了叶氏的阅读清单里。她戴着老花镜，在午后温暖的模拟阳光下，一页页仔细翻看着那些艰涩的公式和理论推演。她看得很慢，脸上没有任何表情，只有指尖在提到“叶文洁”这个名字时，几不可察地停顿了一下。
韦氏则在她练习完拳法后，看似随意地走到了叶氏身边，目光扫过那些她看不太懂的符号。“峰小子，急了。”她用的是陈述句。
叶氏轻轻合上资料，端起微凉的茶，抿了一口。“急有用吗？该来的，总会来。”她望向窗外模拟出的、与地球一般无二的湛蓝天空，眼神悠远，“他和他二爷爷一样，都喜欢追根问底。只是不知道，这次挖出来的，会是宝藏，还是埋葬一切的坟墓。”
韦氏沉默地拿起旁边的毛巾擦汗，布满老茧的手稳如磐石。“是宝藏还是坟墓，挖开才知道。我们这把老骨头，看着就好。”
她们的对话依旧含蓄，但态度似乎有了一丝微妙的松动。至少，她们没有阻止石峰通过这种方式进行的试探。
月宫主殿，龙牙静静地“听”完了“星脑-III”汇总的各方动态报告——石峰的焦虑与谨慎，泰勒的无力感，江诚的野心勃勃，以及两位老夫人那里传来的细微波动。所有信息流在他意识中交汇、分析，最终归于沉寂。
他面前的控制台上，一个独立的、标记为“守护者协议”的界面悄然亮起，上面显示着一个倒计时，与“星途号”试飞日期完全同步。但在倒计时下方，还有一行更小的、不断微调的数字，其指向的目标，赫然是奥尔特云边缘那片“幽灵”潜伏的区域。
他抬起手，在空中虚点，一道指令无声地发出。月宫科学院，一个原本处于休眠状态的“深空环境监测项目”被突然激活，项目目标对外宣称是研究“曲速航行对背景时空结构的影响”，但其庞大的能量请求和观测权限，却隐隐指向了冥王星防线之外。
龙牙的布局，永远比任何人想象的都要更深，更远。他既允许石峰去“破壁”，也默许江诚去“冒险”，甚至冷眼旁观着社会内部因“生命连锁”而产生的裂痕。他像是在进行一场规模宏大的压力测试，试图在真正的风暴来临之前，找出文明躯体内所有的脆弱点。
“星途号”的引擎已经开始低功率预热，其产生的微弱空间波动，如同投入寂静深潭的石子，涟漪正以光速向外扩散。没有人知道，这代表着人类辉煌进步的涟漪，在那片冰冷的、充满未知的奥尔特云中，会被如何解读。
是文明的宣言？还是……开战的号角？
暗涌在光明之下汇聚，等待着最终爆发的时刻。整个太阳系的人类文明，都站在了一个新的十字路口，前方是星辰大海，脚下是暗流漩涡。
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