赵德全低语刚落，清悦指尖在抽屉边缘停了一瞬，随即收回手，茶盏轻轻放回原位。她没动，也没问，只是抬眼扫了眼主座方向。
康熙正与户部大臣说话，目光却再未往延禧宫那席落过。新入宫的李常在坐在侧位，今日宴上头一回承宠，按例该得些体面赏赐。可内务房太监捧着托盘绕了一圈，独她那一处空着。她低头抿唇，脸上笑意僵了片刻，又强撑着端起酒杯敬向主位。
康熙只略点头，没接话。
清悦看在眼里，不动声色。她起身时，袖口拂过桌沿，动作轻缓。退席之际，脚步未急，也未回头，径直穿过西侧回廊，往永和宫方向去。安蓉提灯候在角门，见她出来，低声禀：“咸福宫今夜无人进出，延禧宫遣人去了趟内务房，说是查冬衣布料登记。”
清悦颔首：“记下便是。”
她没再多问。事已分明——帝王心念一转，不必明言，自有万千细节显露痕迹。一个不受宠的嫔妃，连底下太监都敢怠慢；而曾经被看重的人，如今连申领一块绣缎都要反复核对。
回到西暖阁，她卸了簪环，换了家常衣裳。安蓉送上热巾，她擦了把脸，便坐到案前。桌上堆着几份待批的出库单，她提笔逐条勾画，字迹平稳，不快不慢。
“娘娘，”安蓉迟疑道，“要不要查一查延禧宫那边，为何突然申领布料？”
“不必。”清悦搁下笔，“她们若还想闹，自然会动；若已收手，我们追得太紧，反倒显得计较。”
她说完，翻开账册最末一页，看了看昨日入库的炭薪数目，又对照月初配额，确认无误后合上本子。
“你去档房走一趟，把近十日各宫物料调度汇总抄一份，明日递进内务府备案。”她顿了顿，“附一句：诸事归常，惟循旧制。”
安蓉应声要走，又被叫住。
“等等。”清悦从抽屉里取出一张纸，是《宫务时效考评草案》的初稿，边角已有折痕，“把这个也带上，存档即可，不必呈报。”
安蓉接过，退出时轻轻掩上门。
清悦独自坐着，烛火映在纸上，影子拉得老长。她没再翻账，也没写新条陈，只是静静听着外头更鼓一声声过去。戌时末，风渐歇，檐下铜铃不再作响。
她忽然想起方才宴上，胤禛坐在下首，目光几次扫来，似有话说。那孩子越来越懂察言观色了。
次日清晨，寅正刚过，胤禛便到了东宫书房。他站在门口，见母亲已在案前批文，便轻步走进，行礼后立在一旁。
清悦抬头看了他一眼：“昨夜睡得可好？”
“还好。”胤禛顿了顿，“只是……见母妃昨夜退得早，又听说延禧宫那边动静不小，儿臣担心……”
“担心什么？”她放下笔，语气平和。
“担心她们……不肯罢休。”胤禛声音压低了些，“若再设局，不如先下手为强。”
清悦没立刻答话。她起身走到窗边，推开半扇，晨光洒进来，照在案上那份尚未收走的《资治通鉴》上。
“你读过‘萧规曹随’这一节？”她问。
“读过。”胤禛点头，“曹参继萧何为相，凡事依旧章，无所变更，百姓称便。”
“那你可知，他为何不改？”
“因为天下初定，民需安定，政贵守成。”
清悦转身看着他：“现在咱们这宫里，也是这个道理。规矩立住了，人心就稳了。有人想争，那是她们的事；我们守住该守的，就够了。”
她走回案前，翻开书页：“你看这曹参，别人说他无所作为，他只管饮酒。可酒杯底下压着的是律令文书。他不是不做事，而是知道什么时候该动，什么时候该静。”
胤禛沉默片刻，低声道：“儿臣明白了。真正的稳固，是让对手自己退场。”
清悦点头：“树大不争风。风来了，枝叶晃，根不动就行。”
胤禛抬起头，眼中疑虑散去，取而代之的是清明。他深深一揖：“谢母妃教诲。”
清悦扶他起身，顺手将书合上，放在一边。
“去吧，今日还有策论要写。别总想着应对谁，先把功课做好。”
胤禛应诺，转身离去。走到门口，忽又停下，回头望了一眼母亲的窗影。灯火虽熄，帘幕之后仍透出几分沉静气息。他默默行礼，才缓缓走远。
清悦送走儿子，重新坐下。安蓉进来回话：“内务府已收了备案文书，赵谙达亲自签收的。延禧宫那边，昨夜申领的布料被驳回，说是‘手续不清’。”
“嗯。”清悦淡淡应了一声，“尹答应昨儿送去的参汤，可有人收？”
“还是被挡回来了。这次连门都没进。”
清悦没再说话，只提笔写下一条新规：凡宫中赏赐往来，须附由档房出具的流转凭证，否则不予通行。
她写完，吹了吹墨迹，命人送往各库掌事处。
午后，乾清宫传来消息：康熙批阅奏折时，将一份关于王尚书族侄调任户部采买司的请旨折子搁在一旁，朱笔未落，只轻叹一句：“近来后宫倒是安静了。”
这话传到清悦耳中时，已是申时三刻。她正在核对一份宫人调任文书，听到安蓉转述，只抬了下眼，便继续低头写字。
“锁匙交接也要登记，以后凡涉及库房出入者，皆须双人签字。”她边写边说，“明日递档房。”
安蓉应下，正要退下，却被她叫住。
“等等。”清悦拉开抽屉，取出那份《宫务时效考评草案》，指尖抚过纸面，轻轻吹去浮尘，然后整整齐齐放进柜中，上了锁。
窗外风歇，檐铃无声。
她坐了许久，才起身拨亮灯芯，提笔在旧账簿空白处写下一句：
势成于无形，威立于不争。
笔尖落下最后一划，墨迹未干。
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