寅时三刻，天边还只透着一丝鱼肚白，京城大多百姓尚在梦乡，季言却已被凌霜那标志性的、不带丝毫温度的敲门声唤醒。
“季公子，时辰已到，该起身更衣入宫了。”
季言挣扎着从温暖的被窝里爬起，睡眼惺忪地看着窗外灰蒙蒙的天色，内心哀嚎：“这比高中早自习还狠啊！当官第一步，先学熬夜起早？生产队的驴也不敢这么使唤！”
迷迷糊糊间，他被“服侍”着套上了那身崭新的六品户部主事官袍。深青色的云纹官袍，用料极为讲究，可穿在季言身上，他只感觉像是被套上了一层厚重的枷锁。
“这官袍穿着怎么这么别扭？宽袍大袖，走路都得提着下摆，感觉下一秒就要上台唱‘我主爷起义在芒砀’…”他一边笨拙地整理着略显宽大的衣襟和袖口，一边内心疯狂吐槽，“还有这乌纱帽，两边这帽翅一晃一晃的，确定不会戳到旁边的同僚？设计一点都不符合人体工学！差评！”
凌霜依旧是一身利落的劲装，面无表情地站在一旁，看着他手忙脚乱的样子，眼神没有丝毫波动，只是在他试图把腰带系成死结时，才出手如电，帮他规整好。
“多谢凌霜姑娘。”季言讪讪道。
“举手之劳。”凌霜的声音清冷，退后一步，恢复了护卫的姿态。
在凌霜那无声却极具压迫感的“护送”下，季言跟着引路的小太监，深一脚浅一脚地走进了那座巍峨耸立、象征着大胤王朝至高权力核心的——皇宫。
穿过一道道森严的宫门，脚下的金砖光滑得能照出人影，两旁持戟而立的侍卫如同泥塑木雕，空气中弥漫着一种令人窒息的庄严肃穆。季言感觉自己像是刘姥姥进了大观园，看什么都新鲜，内心则像个弹幕机一样刷个不停：
“好家伙！这柱子怕是十个人都抱不过来！纯金的吗？刮点下来是不是就财务自由了？”
“左边那个侍卫大哥，眼神好凶！跟刀子似的刮过我脸了！我是不是该挤出个友善的微笑？算了算了，多一事不如少一事，苟住，就当自己是个透明的…”
好不容易挨到了举行朝会的大殿外，只见黑压压一片官员，按品级高低排班肃立。文官在东，武官在西，泾渭分明。空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛一点火星就能引爆。
季言这小小的六品主事，只能乖乖排在队伍的靠后位置，几乎要站到殿门外吹冷风了。他偷偷抬眼，打量着前方那些只能看到后脑勺或侧影的大佬们，试图凭借东风探得的情报和自己的想象对号入座。
最前方，龙椅空悬，据说小皇帝今日身体欠安，未来早朝。龙椅后面设有一道珠帘，隐约可见一道端庄的身影，想必就是垂帘听政的太后了。珠帘旁侍立着一个面白无须、眼神精明的老太监，应该是太监总管冯保。
“那就是垂帘听政的太后啊…这气场，隔着帘子都感觉压力山大！旁边那老太监，一看就是笑面虎的类型，估计是太后在宫外的眼睛和耳朵，得记下，以后说不定要打交道…”季言暗忖，默默给冯保贴上了“需要谨慎对待”的标签。
文官队列最前方，站着两位身着仙鹤补子的一品大员。左边那位须发皆白、面容清癯的老者，气度沉凝，不怒自威，正是当朝左相，他的“大靠山”萧则诚。另一位面容富态、总是带着三分笑意、但眼神却透着一股精明，凭借情报，季言很快猜出他就是太后的兄长，右相吕文焕。
“右相吕文焕…看着就是一副深藏不露、八面玲珑的样子，跟萧相那种浩然正气的气场完全不一样。外戚集团的领头羊…立场微妙，搞不好在某个时候就会成为敌对势力！”季言默默给吕文焕贴上了“潜在对手，需警惕”的标签。
武官队列最前方，则是一位身着麒麟补子、身材魁梧、面容刚毅、不怒自威的中年男子。他站在那里，就如同一座山岳，散发着强大的压迫感。这便是权倾朝野的摄政王，宇文擎。
“卧槽！这就是摄政王？这气场！这身材！感觉他能一拳打死一头牛！难怪能跟萧相掰手腕！看他旁边那几个将军，个个眼神彪悍，一看就是手上沾过血的狠角色…惹不起惹不起。”季言感觉自己的小腿肚子有点转筋。
在文官队列的中段靠前位置，他看到了一个熟悉的身影，崔衍。崔侍郎依旧是那副万年不变的冰山脸，面无表情，站得笔直，在一群或圆滑或矜持的官员中，显得格格不入。
“崔大人还是那么…嗯，一如既往的正派！”季言仿佛找到了组织般，稍微松了口气，“不过，多一个熟面孔，感觉在这龙潭虎穴里，安全感勉强再+1…”
“铛——嗡——”
一声悠扬沉浑的景阳钟响，宣告着朝会正式开始。百官整冠肃立，气氛庄重到了极点。
一开始还是一些常规的政务汇报，各地灾情、边防军务、赋税征收等等，虽然也有争论，但总体上还在朝廷政务处理的正常范畴内，萧相、吕相偶尔发言定调，摄政王偶尔对军务插上两句，虽有博弈，但还算在可控范围内。
季言站在末尾，努力支棱着耳朵听，试图从这些纷杂的信息中梳理出有用的东西，内心吐槽依旧活跃：
“这个汇报灾情的官员，声情并茂，演技不错啊，就是不知道里面有多少水分…”
“那个兵部的老头，要起军费来真是狮子大开口，户部的老大人脸都绿了…”
“啧啧，为了一个河道清淤的工程，两个地方的官员都能吵起来，看来哪里都有地方保护主义…”
然而，几个话题过后，议题不可避免地转到了“通宝钱庄”的问题上，整个宣政殿内的气氛，瞬间从微澜变成了惊涛，变得剑拔弩张！
果然，一名御史台的官员率先出列，慷慨陈词，先是歌功颂德一番，然后话锋一转，指出钱庄汇聚民间巨资，关系社稷安稳，若长期由民间把控，恐生祸端，建议朝廷加强监管，甚至…考虑引入“有实力、有信誉”的勋贵之家共同经营，以保万全。
这话一出，如同在平静的湖面投下一块巨石。
立刻有官员站出来反驳，认为钱庄目前运转良好，惠及商民，若强行引入勋贵，恐破坏现有平衡，与民争利，反而不美。这显然是萧相一派的官员。
紧接着，又有官员出列，支持引入勋贵，并暗示某些勋贵背后有“山上”的支持，能更好地保障钱庄安全，甚至能为朝廷带来额外的“助力”。这无疑是摄政王一方的人。
双方引经据典，唇枪舌剑，吵得不亦乐乎。右相吕文焕偶尔会插上两句，看似调和，实则煽风点火。太后在珠帘后始终沉默，但那股无形的压力却笼罩着整个大殿。
季言站在队伍末尾，听得是心惊肉跳，手心里全是冷汗，内心吐槽更是如同黄河泛滥，一发不可收拾：
“开始了开始了！大型真人版《权力的游戏》之‘钱庄争夺战’现场直播！这比在戏园子里看全本《群英会》还刺激！就是票价太贵，玩的是心跳和身家性命！”
“那个御史台词背得挺熟啊，抑扬顿挫，感情饱满，一看就是摄政王家的金牌提词器事先润色好的稿子！”
“萧相这边这位老大人反击有力！引经据典，差点把对方绕进坑里出不来！不愧是读书人！”
“右相这老狐狸，和稀泥的功夫真是一流！看似公允，实则把水搅得更浑，是想浑水摸鱼吗？”
“太后怎么还是一直不说话？是在暗中观察各方反应？还是在…憋大招？总感觉暴风雨前的宁静格外难熬…”
就在他看戏正起劲时，突然，一个阴恻恻的声音响起，矛头直指他而来！
出列的是兵部的一位侍郎，名叫高俅。光听这名字，基于某个知名文学形象的刻板印象，季言第一反应就是——这家伙该不会也不是什么好人吧！小说里叫这名的可没几个好东西！
只见高俅对着珠帘方向躬身道：“太后，摄政王，诸位大人！空谈无益，既然此事因‘通宝钱庄’而起，而钱庄的筹划者，新任户部主事季言季大人恰好在场，何不听听他本人有何高见？毕竟，他最了解钱庄运作，也当最为钱庄的前途考量！”
唰！
一瞬间，大殿内几乎所有的目光都集中到了站在末尾、恨不得把自己缩进地缝里的季言身上！
季言感觉自己的头皮瞬间炸开，一股凉气从尾椎骨直冲天灵盖！心里瞬间把高俅的祖宗十八代都“亲切问候”了一遍：“卧槽！来了！果然冲我来了！叫这个名字的果然都不是什么好人？我记住你了！你个摄政王的走狗！想把小爷我架在火上烤？！”
他能感觉到无数道目光，有好奇，有审视，有冷漠，更有来自摄政王一方那毫不掩饰的恶意和压力！萧相也微微侧头，看了他一眼，眼神平静，示意他稍安勿躁。
季言深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，躲是躲不过去了，该来的总会来。幸好，他早有准备！
他出列，走到大殿中央，对着珠帘和空龙椅躬身行礼，声音尽量保持平稳：“微臣季言，叩见太后。”
珠帘后传来一个平和却带着威严的女声：“季爱卿平身。高侍郎所言，不无道理。钱庄之事，你确实最有发言权。对此番争议，你有何看法？但说无妨。”
来了！boss直聘大型面试题！
季言保持着恭敬的姿势，目光垂视地面，朗声道：“回太后，诸位大人！钱庄能有所成，全赖陛下洪福，太后慈荫，以及朝廷治下有方，更有安澜商民同心协力之功！微臣岂敢贪天之功为己有？”
先是一顶硕大无比、金光闪闪的高帽子甩出去，把皇帝、太后、朝廷和百姓都捧得高高的，表明态度，撇清个人功劳，这是自保的第一步。
然后，他话锋一转，掷地有声：“正所谓，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣！钱庄所聚之财，归根结底，亦是大胤之财，是百姓之财！微臣与合伙人张万财，早有将此利国利民之业献于朝廷之心，只是苦无机会！”今日，恰逢其会，诸位大人热议钱庄前程，正合我二人之心意！”
他顿了顿，在众人惊愕的目光中，抛出了重磅炸弹：“今日，恰逢其会！微臣愿代表合伙人，将‘通宝钱庄’九成份额，无偿献于朝廷！只求朝廷能善用此财，福泽万民，巩固国本！此乃微臣与合伙人的赤诚之心，还望太后、陛下恩准！”
轰——！！！
整个宣政殿，仿佛被投入了一颗惊雷，瞬间炸开了锅！
九成份额！无偿捐献！分文不取！
这操作，这魄力，这完全不合常理的举动，简直超出了殿内百分之九十九官员的预料和认知！就连一直稳坐钓鱼台的萧则诚，眼中都飞快地闪过一丝不易察觉的惊讶，随即化为更深沉的赞赏与了然，微微颔首。
摄政王宇文擎那原本刚毅沉稳的面容，瞬间变得阴沉不定！他本意是逼迫季言这个“软柿子”在压力下让步，万万没想到，这个看似不起眼的小小主事，竟然不按常理出牌，直接掀了桌子，几乎将整钱庄献给了朝廷！
这样一来，钱庄的性质瞬间就变了！从一块令人垂涎的、可以争夺的肥肉，变成了归属于朝廷的禁脔！他们再想插手，就等于是直接从朝廷嘴里抢食！除非他是想造反了。
右相吕文焕也明显愣了一下，眼神中充满了诧异和审视，上下打量着殿中那个看似恭敬、实则做出了石破天惊之举的年轻官员，同时也在急速评估这一变故带来的影响以及吕家在此事中新的立场和可能获取的利益。
而率先发难的高俅等人，更是目瞪口呆，如同被掐住了脖子的鸭子，张着嘴，却发不出任何声音，脸上写满了措手不及和荒谬感。
他们精心准备的后续说辞、逼迫手段，在这一招“釜底抽薪”面前，显得如此苍白可笑，全被堵死在了喉咙里！
季言保持着躬身的姿势，却能清晰地感受到来自四面八方那复杂无比的目光，心中幸灾乐祸地疯狂吐槽。
“傻眼了吧？懵逼了吧？没想到小爷我来这手吧？”
“想摘桃子？小爷我直接把整棵桃树连根带土，打包送给朝廷！看你们还敢不敢明火执仗地来抢！”
“这招‘献祭流’打法，诸位大佬可曾见过？”
……
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