青阳宗外门,广袤如城池,山峰百余,洞府数万。凡是入门弟子,若资质不足或未得师尊青睐,皆被分配在外门,或耕作药田,或汲水劈柴,或采矿炼铁。
对于大多数凡人弟子而言,外门便是终点。他们耗尽一生,也难以踏入内门一步。
而对于冯渊来说,这里只是磨砺心志的炉火。
药园堂的清晨
东方破晓,灵钟自天穹传响,整个外门弟子纷纷起身,背着木筐,排队前往各自的执事处点卯。
“药园堂弟子集合!”
执事师兄冷声喝令,目光凌厉。数十名弟子立刻应声而立,冯渊也在其中。
他们被分派至药圃劳作。青阳宗药园绵延数里,灵草无数:七星草、赤火花、凝灵藤……皆闪烁灵光,吐露芬芳。
执事厉声道:“药草若有损毁,轻则扣灵石,重则逐出外门!你们自己小心!”
众人连声应是。
冯渊背着木筐,低身入圃,动作小心。旁人采草多是粗暴折取,他却轻轻拂叶,观察根茎,再用木刀缓缓割下,动作细致入微。
“嘿,冯渊,你动作慢吞吞的,想干到天黑吗?”
有弟子讥笑。
冯渊只是淡淡一笑,不答。心里默念:“药性不同,若根茎损毁,灵力流失,价值便减半。哪怕只是药渣,我也要明白其中理路。”
他双眼专注,记下每一株灵草的特征。
一日劳作,他虽收获不多,却比别人更为精纯。
木舍夜读
傍晚,众人回到木舍。外门弟子木舍简陋,十几人挤在一屋,蚊虫叮咬,灵气稀薄。
许多弟子倒头大睡,或打闹喧哗。
冯渊却点亮油灯,取出白日用竹简记下的药草图录,一笔一划描绘药叶形状,标注“性温”“性寒”“入心经”“解毒”……字迹工整,汗水滴落。
有同舍弟子不耐烦:“冯渊,你整日涂涂画画有何用?修炼才是正道!”
冯渊抬眼,平静说道:“丹道亦是修炼。若能以丹入道,未尝不可。”
那人嗤笑:“凡人之身,还妄想炼丹?别做梦了。”
众人哄笑,唯独冯渊神色不变。
待他们渐渐睡去,冯渊悄悄取出几片被丢弃的草叶,放入口中轻咬,舌尖立时一阵刺麻,喉间生火。他忍不住咳嗽,面色潮红,却用笔迅速记录:“火性极烈,入胃即焚,须以甘草中和。”
他抹去泪水,心中暗誓:
“别人可以笑我,但我绝不会放弃。凡人骨又如何?我冯渊自有一法踏道途!”
外门的等级
外门弟子并非同等。
有些人出生修真世家,即便资质平庸,也能得些灵石丹药,修为远超寻常。
而像冯渊这样的寒门少年,既无背景,又无资源,只能靠劳作换取区区一枚下品灵石。灵石多数还被迫交上,只能留下一小块辅助吐纳。
修炼速度之快,难以想象。
因此,许多人一开始还心怀希望,几年后便彻底死心,浑浑噩噩度日,只求衣食温饱。
但冯渊不同。
每一缕灵气,他都竭力吸收,不浪费丝毫。每一次劳作,他都暗自揣摩药理。每一滴汗水,他都化为砥砺自身的印记。
“他日若能掌控丹火,我便可逆天改命!”
他常常这样暗暗告诫自己。
外门的考核
外门每月都有小考,测试弟子修炼进境与劳作成果。若屡屡不合格,轻则罚灵石,重则逐出宗门。
当众点名时,不少弟子被骂得狗血淋头,面如死灰。
冯渊虽然修为缓慢,但因他采草精准、药圃无损,竟屡屡位列前列。
执事皱眉:“此子体质凡俗,却在药理上极为出色,倒是个怪胎。”
许多人暗中不服,嘀咕道:“哼,靠些小聪明算什么?真打起来,连一掌也撑不住!”
冯渊心中却很清楚,自己必须隐忍。正面斗法,他远远不及;唯有厚积薄发,才能一飞冲天。
孤夜苦修
某个深夜,月色皎洁,木舍早已沉睡。
冯渊盘坐床榻,双手结印,按照《外门心法》吐纳。
他感受天地灵气缓缓流入,像稀薄的溪水,汇入丹田。可这溪水始终不足以填满,令他心生焦躁。
“灵气太稀薄……若能有一枚灵丹,就可助我突破一层。”
想到这里,他心头涌起炽烈渴望。可转念一想,他连灵石都不够,更别提丹药。
忽然,他低声喃喃:“若我能自己炼出丹药呢?”
念头闪现,心中燃起火焰。
他翻开竹简,目光落在“引气丹”配方上。那是最低阶的丹药,可助凡人感应灵气。
他暗暗攥紧拳头:“我冯渊,必以丹道踏上修途!”
暗潮涌动
外门日复一日,表面平静无波,暗地里却暗潮汹涌。
一些强横弟子拉帮结派,占据灵气充足之地,欺凌弱小;有些则勾结执事,偷取灵材谋利。
冯渊凡骨之身,无人倚靠,自然时常遭受冷眼。
可他始终不动声色,默默记下这一切。
他心知,外门不过第一重磨砺。真正的试炼,还在前方等候。
伏笔暗落
某日清晨,冯渊在药圃采草时,忽觉心神一震,似乎眼前草木的灵光比往常更为清晰了一瞬。
他怔然片刻,随即归于平静:“错觉吗?”
可在心底,他却隐隐感到,这可能是未来某种变化的预兆。
他仰望山巅,眼神坚定:
“无论将来如何,我必踏出属于自己的修仙之路!”
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