新帝的敲打像一层薄冰，覆在喵千岁与卫凛之间。此后月余，两人再无私下往来，北营的菱角、永巷的梅子都断了踪迹，唯有宫道上偶尔的擦肩而过，四目相对时那一闪而过的默契，证明着彼此并未疏远。
秋意渐浓，御花园的枫叶红得似火，却掩不住空气中悄然弥漫的紧张。边关传来急报——蛮族趁秋高马肥，突袭了三座边城，烧杀抢掠，边关守将请求朝廷速发援兵。
消息传入宫中，新帝震怒，连夜召集群臣议事。朝堂上，外戚势力主张由自家子弟挂帅出征，美其名曰“为国分忧”，实则想趁机掌控兵权；而以几位老臣为首的派系，则力荐经验丰富的老将，却被外戚以“年事已高，恐难担重任”驳回。
永巷西偏殿内，喵千岁正看着青禾从藏书阁借来的边关舆图，指尖划过那三座被突袭的边城，眉头微蹙。“这三处是边关的粮仓所在，蛮族突袭这里，显然是想断我军粮草。”
“姑娘看得懂舆图？”青禾惊讶地睁大了眼。
“父亲的札记里有画过。”喵千岁淡淡道，目光落在舆图边缘标注的“黑风口”——那里是通往内地的咽喉要道，地势险要，易守难攻，“若我是蛮族，拿下这三座城后，下一步定会图谋黑风口。”
青禾凑过来看了看：“那朝廷派谁去守黑风口才行啊？”
喵千岁没有回答，指尖在“黑风口”三个字上轻轻一点。能担此重任，又能让新帝放心，还能避开外戚掣肘的人，放眼整个朝堂，似乎只有一个。
果然，三日后，朝堂议定——命卫凛暂代镇北将军之职，率三万禁军驰援边关，重点布防黑风口，抵御蛮族南下。
消息传来时，喵千岁正在给窗台上的雏菊浇水。青禾慌慌张张地跑进来：“姑娘，卫大人……卫大人要去边关了！”
水壶从手中滑落，水洒了一地，打湿了裙摆。喵千岁却浑然不觉，怔怔地站在原地，耳边嗡嗡作响。她想到了他可能会被委以重任，却没料到会是如此凶险的边关，面对凶悍的蛮族。
“什么时候出发？”她声音发颤，指尖冰凉。
“听说明日一早便要启程。”青禾看着她苍白的脸色，担忧道，“姑娘，您别担心，卫大人武艺高强，一定能平安回来的。”
平安回来……喵千岁在心底默念着这四个字，目光再次投向舆图上的黑风口。那里常年风沙弥漫，地势险恶，更别提还有凶残的蛮族，哪有什么“一定”可言。
她转身走到案前，铺开信纸，提笔蘸墨，却久久落不下去。想写些叮嘱的话，又怕逾越规矩；想写些军情分析，又怕给他添麻烦。最终，只写下八个字：“万事小心，等你回来。”
字迹微微发颤，墨迹在宣纸上晕开，像她此刻纷乱的心绪。
“青禾，”她将信纸折好，塞进一个小小的锦囊，“想办法把这个交给卫大人，一定要在他出发前送到。”
青禾接过锦囊，郑重地点头：“奴婢这就去！”
是夜，卫凛正在北营点验粮草，准备明日的行程。小李子匆匆跑来，递上一个锦囊：“大人，这是永巷那边送来的。”
卫凛心头一跳，接过锦囊，指尖触到里面薄薄的纸片，动作不自觉地放轻。回到帐内，他屏退左右，小心翼翼地打开锦囊，展开信纸。
“万事小心，等你回来。”
八个字，娟秀却坚定，仿佛带着她的体温，烫得他指尖微颤。连日来因出征而紧绷的心弦，忽然像被温水浸泡过，泛起一阵酸软。
他将信纸凑近烛火，看了一遍又一遍，直到几乎能背下来，才小心地折好，贴身藏在衣襟里，与那页“竹有节，水无声”的宣纸放在一起。
明日出征，前路未卜，这八个字，成了他此刻最坚实的铠甲。
次日天未亮，北营外便响起了震天的鼓声。三万禁军列阵待发，甲胄在晨光下闪着冷冽的光。卫凛一身银甲，跨坐在战马上，身姿挺拔如松，目光扫过整齐的队伍，最终落在宫墙的方向——那里，永巷的轮廓被晨雾笼罩，看不真切。
他知道，她或许就在某一扇窗后，看着这里。
“出发！”
随着他一声令下，大军浩浩荡荡地开出城门，马蹄声震得大地微微发颤。卫凛勒住缰绳，最后望了一眼宫墙，随即调转马头，义无反顾地奔向远方的烽火。
永巷西偏殿的窗前，喵千岁静静地站着，看着那支银甲队伍消失在晨雾中，直到再也看不见，才缓缓握紧了拳头。袖中的锦囊空了，心却被什么东西填满了，沉甸甸的。
“姑娘，天凉，进屋吧。”青禾披上一件披风，轻声道。
喵千岁点点头，转身时，一滴泪终于忍不住滑落，砸在窗台上的雏菊花瓣上，像一颗晶莹的露珠。
她知道，卫凛此去，不仅要面对边关的烽火，还要提防朝中的暗箭——外戚势力绝不会放过这个扳倒他的机会，定会在粮草、援军等事上百般刁难。
这场棋局，因边关烽火而骤然生变。他在前方浴血奋战，她在深宫，亦不能坐以待毙。
回到案前，喵千岁再次铺开舆图，指尖划过京城与边关之间的驿道，眸色渐渐变得坚定。她要做的，不是徒劳地担忧，而是为他扫清后方的障碍，让他能在边关安心御敌。
窗外的枫叶红得愈发浓烈，像燃烧的火焰，映照着她眼中的锋芒。
这场仗，他们要一起赢。
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