就在陆昶与谢玄于郯城书房内审慎谋划之际，数匹快马已携着明伦堂论辩的详细经过，驰入了秦淮河畔的建康城。消息如同投入平静池水的石子，迅速在乌衣巷、青溪里这些高门甲第之间漾开一圈圈复杂的涟漪。
谢安府邸，水榭清凉。
谢安宽袍博带，倚在胡床之上，手中拿着一封刚由东海加急送来的书信，正是其侄谢玄的亲笔。他看得极慢，时而凝神，时而嘴角微扬，最终将信纸轻轻置于案几之上，端起一旁的药酒，呷了一口，目光投向榭外摇曳的竹影，久久不语。
坐在下首的王羲之，虽已卸任会稽内史，但风采不减当年。他见谢安神色莫测，不由问道：“安石，可是东海又有新动向？听闻那陆昶在郯城搞了一场不小的论辩，声势颇隆？”
谢安收回目光，将案上信件推向王羲之，淡淡道：“逸少不妨一观。陆昶此子，非常人也。”
王羲之接过细读，起初神色尚算平静，随着阅读深入，眉头渐渐蹙起，尤其是看到陆昶驳斥“星象”、“祭祀”、“贵贱”以及最后抛出“农战”之论时，持信的手指都不由微微收紧。待他看完，长吁一口气，将信放回案上，沉吟道：“辞锋锐利，直指要害，更难得的是……其立论之基，竟在于‘实效’与‘民利’。‘选贤任能之纲，赏罚分明之常’，‘万物各得其所，各尽其能’……此等言论，可谓石破天惊，与当今清谈之风，格格不入啊。”
谢安微微一笑，带着几分难以言喻的意味：“何止格格不入，简直是掀了诸多人的桌子。孙泰师徒，此次算是撞在了铁板上。不过，他们代表的可不仅仅是天师道，还有吴地众多与道门牵扯颇深的中小世家。陆昶此举，痛快是痛快，却也埋下了不少隐患。”
“隐患便在‘农战’二字！” 王羲之语气凝重了几分，“此论太过刚猛，近乎霸道。建康城中，对此非议者恐怕不在少数。高平郗氏或可保持沉默，但其他各家，尤其是那些以经学传家、标榜仁政王道的，岂能坐视？只怕弹劾的奏章，已在酝酿之中了。”
谢安颔首，目光深邃：“弹劾是必然。有人会斥其‘慕秦法之遗毒’，有人会忧其‘拥兵自重，渐成割据’。甚至……宫中那位，听闻此事，怕也会心生疑虑。” 他指的是当今皇帝司马昱。
“那安石之意……”王羲之探询道。他知道谢安对陆昶一直抱有某种程度的欣赏，甚至默许了谢玄留在东海。
谢安缓缓道：“木秀于林，风必摧之。然，江东如今，需要的或许正是这等能扎扎实实做事、抵御外侮的‘秀木’。北有强燕，西有桓荆州，朝廷若再自毁栋梁，岂非自断臂膀？” 他顿了顿，话锋一转，“不过，陆昶锋芒太露，确需稍加敛藏。玄儿信中也提及，他们已有‘明修栈道，暗度陈仓’之想，对外将淡化‘农战’之名，多强调‘保境安民’、‘抵御北虏’之实。此乃老成之举。”
王羲之叹道：“希望他能把握好其中的度。只是，经此一事，他在建康士林中的名声，恐怕毁誉参半了。清流之中，视其为异类者，必不在少数。”
“毁誉由人。”谢安淡然道，“逸少，你我所见，这江左风流，清谈玄理，固然风雅，然于社稷安危、民生疾苦，又有几分切实助益？陆昶在东海，田亩辟，流民安，工坊兴，强兵成，此乃实实在在的功业。与其纠结于其言论是否合乎‘古制’，不若看他究竟做了些什么。”
他站起身，走到水榭边，望着池中游鱼，幽幽道：“且看着吧。这江东的棋局，因陆昶这一子，是越来越有意思了。孙泰之辈，鼠目寸光，只知维护自家那点坛坛罐罐；桓荆州雄才大略，或会视其为敌，或会试图利用；而朝廷……呵呵。”
谢安没有再说下去，但王羲之已然明白其未尽之意。朝廷羸弱，既要倚仗如陆昶这般能臣守护北疆，又恐其势大难制，其中的猜忌与平衡，微妙至极。
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