钟山别业，清幽如其名。然而陆昶的心境，却与这分幽静格格不入。他布下的棋子已然出手，如今正是等待回音、最为焦灼之时。
就在他于书房内对着一局残棋推演天下之势时，仆役来报：“禀县公，谢家女公子前来探病，车驾已至山门。”
谢道韫？她来得正好，却也来得突然。陆昶眉峰微动，旋即恢复平静。在这敏感时刻，她的到访绝不仅仅是探病那么简单。
“请至‘听泉轩’奉茶，我即刻便到。”他整理了一下衣冠，虽仍是“病体”，但仪容不可失了一位县公的体统。
听泉轩临溪而建，水声潺潺，与室内氤氲的茶香交织，平添几分超然物外之意。谢道韫一身素雅襦裙，外罩月白披风，正静静望着窗外山色，姿态娴雅，气度清华。见陆昶在侍从搀扶下缓步而来，她转身敛衽一礼：“冒昧来访，扰了县公静养，还望海涵。”
陆昶拱手还礼，声音带着恰到好处的虚弱：“谢姑娘言重了。陋室得蒙才女玉趾亲临，顿觉蓬荜生辉，何来打扰之说。请坐。”
两人分宾主落座，侍从奉上香茗后便悄然退下，轩内只余他二人。
寒暄几句病情之后，谢道韫纤指轻抚茶盏，目光清亮地看向陆昶，似是不经意地开口：“近日读《庄子》，于‘山木’一篇颇有感触。舟行于水，不避风浪则易覆，潜于渊薮则易藏。然则，究竟该行于何处，方能既达彼岸，又不损其舟呢？”
陆昶心中一动，来了。她果然不是单纯探病。此问看似论道，实则暗指他目前的处境——是冒险前行，还是蛰伏待机？
他略一沉吟，缓声道：“谢姑娘所问，实是智者之惑。依昶浅见，庄子亦云‘知其不可奈何而安之若命’。行舟之水，风浪与渊薮，皆非舟能择。关键在于操舟之人，能否‘缘督以为经’，顺应中虚之道，知进知退。譬如前朝留侯，博浪一击固然刚猛，然若无下邳匿伏，圯上纳履之柔，又岂能日后运筹帷幄，辅佐高祖成就帝业？” 他以张良为例，既回应了“行舟”之问，也暗含了自己目前看似蛰伏，实为蓄势之意。
谢道韫眼中掠过一丝赞赏，微微颔首：“县公高见。只是，风浪之急，有时非人力可测。譬如这建康城，表面波平浪静，实则暗流汹涌。偶闻市井传言，关乎漕运、火器，甚至……一些更幽微之处。”她话语微微一顿，目光似有深意地扫过陆昶，“听闻县公日前欲寻善治古玉之匠人，不知可曾寻得？家叔亦好此道，或可荐一二名家。”
陆昶心下雪亮，他让陈霆散播的消息，谢家已然知晓。而她最后一句，更是直指“玉佩”与“灵玉斋”之事！她在试探他对此事的了解程度，以及下一步的动向。
他不动声色，轻呷一口茶汤，方才叹道：“有劳谢姑娘与安石公挂心。不过是件旧物，系绳松脱，已寻城南胡师傅修缮。只是……”他话锋微转，语气带上一丝凝重，“器物之损，易修；人心之诡，难测。有时一件小小玉佩，其所系者，或非仅是一段丝绦，更可能牵涉一些……不该为人臣子所窥探的禁忌之地。稍有不慎，便是万劫不复。思之，实令人心绪难平，这病体，也因此迁延难愈。”
他这番话，半真半假。既承认了玉佩已修，又点出了“禁忌之地”与“人臣”的身份，将皇陵之险隐含其中，更将自身的“病”与这巨大的心理压力联系起来，合情合理。
谢道韫是何等玲珑心肝，闻言神色不变，只是指尖在杯沿轻轻划过，悠然道：“县公过虑了。《易经》有云：‘君子藏器于身，待时而动。’ 既是禁忌，远离便是。何不学那古之隐士，寄情山水，静观其变？江东世家，同气连枝，纵有些许风浪，亦当共同守望。譬如王谢两家，世代交好，便是如此。”
她此言有三层意思：一是劝他暂避锋芒（藏器于身）；二是点明他并非孤立无援，谢家乃至王家都可能成为他的助力（同气连枝）；三是再次微妙地提及了王璎（王谢交好），似乎在观察他的反应，也或许是一种善意的提醒，莫要辜负王家，尤其是王璎的关切。
陆昶听出了她的弦外之音，心中感激，但面上不露分毫，只是苦笑道：“谢姑娘金玉良言，昶铭记于心。然树欲静而风不止。有时非是‘器’要显露，而是‘势’逼人前。至于世家交谊……”他抬眼，目光清明地看向谢道韫，“昶虽不才，亦知‘唇齿相依，辅车相依’之理。只是齿寒唇亡，其势虽明，然欲固唇齿，亦需寻得良医，对症下药方可。若药石罔效，恐徒叹奈何。”
他在表明，不是他不想依靠世家联盟，而是天师道渗透太深，目前的“药”可能已经无效，需要找到新的“良医”和“良方”。
轩内一时寂静，唯有泉声淙淙。两人目光交汇，虽无言，却已交换了无数信息。机锋往来之间，彼此的态度、困境与潜在的联合意向，都已清晰。
良久，谢道韫唇角微扬，露出一抹清浅而了然的笑容：“县公之疾，在心不在身。心结既明，药方或已不远。道韫不便久扰，望县公善加珍摄，早日康健。”
她起身告辞，意态从容。
陆昶亦起身相送：“承谢姑娘吉言。今日一叙，如饮醇醪，获益良多。”
送至轩外，望着谢道韫登车远去的背影，陆昶独立于山风之中，之前的焦灼感散去大半。
与谢道韫这番机锋，他并未完全明言，但已足够。谢家，至少是谢安与谢道韫这一系，已经明确知晓了他的部分困境，并表达了潜在的支持意向。这无疑是在他撬动“势”的杠杆上，加上了一枚极具分量的砝码。
“良医……良方……”他喃喃自语，目光再次变得锐利而深邃。
接下来，就看张弘那边，以及他搅动的那几池水，能否给他带来更具体的破局之“器”了。棋局已活，胜负之手，即将落下。
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