自那夜之后，影宗内的气氛变得有些微妙。苏妲几乎是肉眼可见地开始躲避墨轩。
但凡有墨轩出现的场合，她要么借口溜走，要么就黏在黎梦染身边，连眼神都不给墨轩一个，与之前动不动就斗嘴吵架的情形判若两人。
黎梦染何等敏锐，很快就察觉到了这两人之间不寻常的气流。这日，她处理完公务，看到墨轩一副心不在焉、时不时望向门口（苏妲刚找借口跑掉）的模样，便淡淡开口：“吵架了？”
墨轩猛地回神，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即强自镇定地摇着扇子，干笑两声：“没，没有。老大你多心了，我跟那狐狸精有什么好吵的。”语气却不如以往那般自然。
黎梦染瞥了他一眼，放下手中的笔，语气平静却带着一丝不容置疑的意味：“苏妲心思敏感，看着张扬，有些话她其实会往心里去。你对她好点，别有事没事就拿话刺她，更别说那些伤人的话。”
她顿了顿补充道，“她……跟那些人不一样，她好着呢，不是你想的那种人。”
墨轩闻言，扇子也不摇了，脸上闪过一丝愧疚和复杂。他沉默了片刻，低声道：“我……我知道。”
他现在何止是知道，简直是震撼过头了。那抹落红像烙印一样刻在他脑子里，让他每次看到苏妲那副刻意回避、强装无事的样子，心里就堵得慌，又软得一塌糊涂。
一旁正在擦拭佩刀的余廉抬起头，冷冰冰的目光在墨轩和苏妲刚才离开的方向扫了扫，最后落在黎梦染身上，生硬地转移了话题，也是他真正关心的事：
“宗门内务已基本理顺。你们打算什么时候回京城？”他看得出，黎梦染的心并不完全在这里，那只“病猫”还等着她。
黎梦染沉吟片刻：“再过些时日吧。等宗门事务彻底安排稳妥，各个岗位的新人选都熟悉了流程再回。”
她看向余廉，忽然道：“对了，上次我让老头带回一个人，叫黎桓，性子够狠，底子也干净，已经送去黑域了。你多费心，好好培养一下，看看能不能接你的班。”
余廉擦拭刀的动作一顿，有些意外地看向黎梦染。他原本以为自己会一直守着影宗，做她最稳固的后方和最锋利的刀，从未想过离开，也从未想过她竟早已在为他谋划“脱身”之事。
“接我的班？”他重复了一遍。
“嗯。”黎梦染点头，“刑堂至关重要，必须交给绝对可靠且有能力的人。若能培养出来，你也不必一直困守于此。将来……也好与我们团聚。”她的语气很自然，仿佛这本就是理所当然的安排。
余廉冷硬的脸上看不出什么表情，但握着刀柄的手指微微收紧了些。
半晌，他极轻地应了一声：“好。”嘴角似乎极其微小地向上牵动了一下，若非仔细看，几乎无法察觉。一种难以言喻的暖流悄然划过他的心间。
“剩下的那些长老……”黎梦染又问道。指的是那些在这次风波中始终支持她的长老。
“都已安抚，并无异动。”余廉回答。
“嗯。”黎梦染起身，“待会儿召集所有高层开会。长老团今日起正式解散。我之前在江南购置的那处温泉山庄，环境清幽，就让他们搬去那里颐养天年吧。一应所需，尽量满足。”
她对忠诚于己的人，从不吝啬，愿意给他们一个安稳富足的晚年。这与她对叛徒的冷酷无情形成了鲜明对比。
“是。”余廉和墨轩齐声应道。
会议很快召开，黎梦染雷厉风行地宣布了解散长老团、安置旧臣、提拔新人的一系列决定。
支持她的长老们虽有些感慨时代变迁，但对黎梦染的安排都十分感激，欣然接受。一场可能引发动荡的权力交接，在她绝对的实力和恩威并施的手段下，平稳过渡。
看着这一切，墨轩心中暗叹老大的手段，余光却又不自觉地去寻找那个窈窕的身影，思考着该如何打破那狐狸精设下的无形壁垒。
而余廉，则开始认真思考培养接班人的事宜，冷寂的心湖中，似乎也因为那句“常出来聚聚”而投下了一颗名为期待的石子。
接下来的日子，苏妲躲墨轩躲得越发明显。她几乎成了黎梦染的专属挂件，不是在宗主书房里蹭清闲，就是拉着明兰满宗乱逛，美其名曰寻觅各地新奇的玩意儿给黎梦染解闷。
黎梦染处理完一批公文，抬眼见苏妲又捧着一本话本歪在旁边的软榻上，眼神却飘忽不定，明显心不在焉。
她放下笔，揉了揉眉心，直接问道：“你跟墨轩之间，到底有什么事？说开来解决掉，这么日日躲着算怎么回事？打算一辈子不理他了？”
苏妲像是被踩了尾巴，猛地坐直身体，脸上飞起两抹不自然的红晕，眼神闪烁，强笑道：“什么墨轩？没有的事！哎呀，染染，宗主~你看今儿刚送来的这个瓜，听说可甜了，我叫人切给你尝尝？”她生硬地转移话题，指着旁边桌上一个花纹奇特、个头不小的瓜。
黎梦染瞥了一眼那瓜，微微挑眉：“又是西域那边快马加鞭送来的？胡烈这小子……现在是太闲了？”西域路途遥远，这般频繁运送新鲜瓜果，耗费的人力物力可不小。
苏妲见成功转移了话题，暗暗松了口气，又恢复了那副娇媚模样，凑过来笑道：“还不是记挂着你呗！他知道你好这口，现在在西域站稳了脚跟，可不就乐此不疲地到处搜罗这些新鲜吃食给你送回来，表忠心呢~”
胡烈，曾是西域皇室流落在外的王子，幼时遭人迫害险些丧命，被黎梦染带着他们几个外出任务时偶然所救，后来便加入了影宗。
黎梦染查清他的身世后，便暗中运作，助他回了西域皇室争夺权位。胡烈感念她的恩情，又知她看似冷情却对美食有种独特的执着，从此便多了一项爱好——将西域乃至更遥远地方的各种新奇吃食，想方设法、不计成本地给她送来。
黎梦染摇了摇头，没再深究这事，只是重新拿起笔，淡淡道：“瓜放着吧。你自己的事，自己想清楚。”
苏妲脸上的笑容淡了些，低低“嗯”了一声，重新歪回榻上，看着话本，却一个字也看不进去。
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