地脉凝金丹的诱惑，以及坤戊皮册中关于奇异金焰的记载，让林小树对地底的探索欲望变得强烈起来。但他深知贸然深入未知地脉的危险性，尤其是那可能存在的金焰，听描述就绝非善与之物。
稳妥起见，他决定先让归藏幼兽进行前期侦察。小家伙与他本源共生，灵性日增，对大地脉络的感知远超寻常土系灵兽，且隐匿天赋极佳，即便遇到危险，逃脱也相对容易。
他将一丝蕴含着枯荣道源气息的神念附在幼兽身上，既能增强联系，也能在必要时提供一丝庇护。然后，仔细叮嘱了一番，重点是感知地脉能量流向、寻找异常高温和特殊火焰波动，切忌靠得太近，安全第一。
归藏幼兽亲昵地蹭了蹭他的手指，体表星尘微光流转，身形渐渐变得虚幻，如同融入大地般，悄无声息地沉入洞府地面，朝着地脉深处潜去。
【灵兽饲养（大师）：经验+0.9%！】（指挥幼兽进行高危环境深度侦查）
等待是漫长的。林小树一边继续修炼，一边分心感应着幼兽传递回来的模糊信息。初始阶段并无异常，只是越往下，土石越发坚硬炽热，硫磺气息越发浓郁，甚至开始出现一些流淌的岩浆细流和毒烟暗壑。
幼兽灵活地避开这些危险，遵循着本能中对大地脉络的感知，朝着能量更精纯、更活跃的区域深入。
大约过了小半日，幼兽传递回来的信息陡然一变！
它似乎闯入了一片巨大的地下空腔边缘。空腔之内，并非漆黑一片，而是被一种朦胧的、扭曲空气的金红色光芒所充斥。恐怖的高温从中散发出来，让隔着极远距离的林小树都感到神识微微灼痛。
而在那空腔的最深处，在一片翻腾的、近乎白色的熔岩湖中心，他透过幼兽的感知，“看”到了——一缕极其纤细、不过手指长短、却凝练无比、散发着纯粹赤金色光芒的火焰！
这缕金焰静静地悬浮在熔岩之上，形态稳定，其核心处光芒内敛，果然隐隐呈现出一种含苞待放的莲花虚影！周围那足以融化精金的白炽熔岩，仿佛只是它微不足道的陪衬，其散发出的威压和能量层次，远超林小树所见过的任何地火！
坤戊记载中的金焰！竟然真的存在！
就在林小树心神震撼之际，那缕金焰似乎极其细微地波动了一下。并非发现幼兽，更像是一种自然的呼吸律动。
然而，就是这微不足道的一下波动，一股无形却磅礴浩瀚的灼热威压瞬间弥漫开来！
“吱——！”
归藏幼兽发出一声痛苦而恐惧的尖鸣，附在其身上的那丝林小树的神念如同被烙铁烫到般剧痛，瞬间模糊！小家伙根本不敢有丝毫停留，本能地爆发出所有潜力，星尘光芒大放，疯狂地向后遁逃！
那恐怖的威压如同实质，紧追不舍！幼兽逃窜过的岩壁瞬间融化出深深的孔洞！
林小树本体闷哼一声，脸色微白，强行切断了那丝受损的神念联系，以免波及自身。他心中骇然，那究竟是什么火焰？仅仅一丝自然散逸的威压，就恐怖至此？！
片刻之后，洞穴地面微光一闪，归藏幼兽狼狈不堪地钻了出来，身上的星尘光芒黯淡到了极点，鳞甲边缘甚至有些焦卷的痕迹，趴在地上瑟瑟发抖，传递过来强烈的恐惧和后怕的情绪。
林小树连忙将其捧起，渡过去精纯的枯荣道力温养安抚，又喂它服下一小块星尘矿精华。
【灵兽饲养（大师）：经验+1.5%！】（成功救助并从高危环境召回灵兽）
好半晌，幼兽才渐渐平静下来，但依旧对地底深处充满了恐惧。
“辛苦了，小家伙。”林小树心疼地摸了摸它。这次侦察虽然代价不小，但收获巨大！不仅确认了金焰的存在，更直观地感受到了其恐怖之处。那不是现在的他能触碰的力量，至少远不是金丹期能窥视的。
“燃石堡……他们知道这金焰的存在吗？他们的地火来源，是否与此有关？”林小树若有所思。若燃石堡掌握着利用此等金焰的方法，哪怕只是一丝，其实力和底蕴就绝非表面看起来那么简单！
这个发现，让他对接下来与胡管事的交易，更加谨慎，也多了几分深意。
数日后，“石真人”再次来到坊市。
胡管事早已等候多时，看到傀儡出现，立刻笑容满面地迎上：“石道友，可是又带来了好消息？”他的目光不由自主地瞟向傀儡的身后。
“石真人”这次却没有立刻拿出熔心草，而是用那沉闷的声音直接问道：“地脉凝金丹，如何兑换？”
胡管事脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝惊疑和警惕，随即打了个哈哈：“道友说笑了，地脉凝金丹乃我堡不传之秘，非核心弟子立下大功不得赐予，岂是外物所能兑换？”
“石真人”沉默片刻，道：“若以熔心草为主药，辅以其他，可能炼成？”
胡管事瞳孔微缩，干笑两声：“道友对我堡丹药倒是了解。不过炼丹之事，复杂无比，非独有药草即可。地火、丹炉、手法，缺一不可。”他这话看似解释，实则滴水不漏，同时也在试探对方是否对炼丹有所了解。
“石真人”不再追问丹方，转而道：“成品丹，一枚。需何价？”
胡管事沉吟起来，心中飞快盘算。对方对地脉凝金丹表现出强烈兴趣，这既是机会也是风险。他斟酌着开口道：“地脉凝金丹炼制极其困难，失败率极高，耗费巨大……若是道友能提供十株……不，八株方才那种品相的熔心草，老夫或可向堡主申请，破例与道友兑换一枚。”他开出了一个近乎天价的条件，试图试探对方的底线和存货。
“石真人”闻言，却是摇了摇头，直接取出了两株熔心草放在摊位上：“今日只此两株，换六瓶烈阳丹。”
它没有答应那离谱的条件，甚至没有讨价还价，直接表明了态度：要么按之前的规矩换烈阳丹，要么免谈。仿佛刚才询问地脉凝金丹只是随口一提。
这下反而让胡管事有些措手不及。他看着那两株品相上乘的熔心草，又看看态度冷淡的傀儡，一时摸不准对方是真没那么多存货，还是故意吊他胃口。
他想要地脉凝金丹，显然是为了自身修行。若能以此拿捏住对方……
胡管事心念电转，脸上再次堆起笑容：“呵呵，道友莫急。地脉凝金丹确实珍贵，八株是公价。不过……若是道友能长期稳定提供熔心草，一切都好商量。或许……三株换一枚，也是有可能的。”他主动降低了价格，试图引诱对方。
“石真人”却依旧不为所动，只是重复道：“今日，两株，换六瓶烈阳丹。”
胡管事眼角抽了抽，心中暗骂这傀儡背后的主人真是油盐不进，滑不留手。他只得按下心思，先完成眼前的交易：“好吧，就依道友。”他取出六瓶烈阳丹完成交易，看着傀儡收起丹药转身欲走，忍不住又加了一句：“道友若改变主意，随时可来找老夫。地脉凝金丹，对金丹修士的好处，远超烈阳丹。”
“石真人”脚步未停，很快消失在人群中。
胡管事看着它离去的方向，脸色缓缓沉下，对身边弟子冷声道：“通知下去，下次此人再来，启动‘地听阵’，我就不信，锁不定它的来路！”
……
洞府内，林小树收回神念，把玩着新到手的六瓶烈阳丹。
“地听阵？”他通过傀儡隐约感知到了胡管事最后那句带着冷意的低语，“看来对方要动真格的了。”
不过，他并不担心。有了之前的反追踪经验和新炼制的匿迹粉，再加上归藏幼兽的策应，他有信心再次摆脱。
让他更在意的是胡管事关于地脉凝金丹的态度。对方显然极度渴望熔心草，甚至愿意降低兑换金丹的条件来诱惑他，这说明熔心草对他们炼制此丹的成功率至关重要。
“三株换一枚……”林小树盘算着。这个价格依然虚高，但并非不能考虑。地脉凝金丹对他淬炼金丹、夯实道基确实意义重大。
“或许，下次可以透露一点关于‘石髓苓’的消息？”他想起胡管事上次打听的另一种辅药。若能同时提供熔心草和石髓苓，或许能换来更大的议价权，甚至……探听到一点关于那金焰的蛛丝马迹？
他感觉，自己正一点点撬开燃石堡的外壳，逐渐接近他们的核心秘密。
而地底那缕恐怖的金焰，如同一个巨大的宝藏和陷阱，暂时无法触碰，却始终吸引着他的目光。
前路愈发有趣了。
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