绵绵春雨悄无声息地洒落了一夜，将辽西城的大街小巷浸润得湿漉漉，空气中都是潮湿的水汽。
辽西城北门。
山字营指挥曹阳浑身披挂，正在巡视着城防，神情格外的凝重。
城头上，无数的山字营将士和民夫正宛如蚂蚁一般在忙碌着。
他们的脸上写满了惶恐与不安，眼神中闪烁着对未知的恐惧。
马贼要来袭的消息已经传开。
曹阳果断下令，将城外的兵营空置，命令山字营全体将士迅速登上城头，严阵以待。
与此同时。
曹阳更是征调了一千多民壮协助守城。
可即使如此。
曹阳依然忧心忡忡。
从当前查探的消息看，至少有一两千马贼已经聚集在了辽西城周围。
他们宛如躲藏在暗处的恶狼一般。
已经露出了獠牙，此刻就盯着辽西城，随时准备扑上来啃他们一口。
还有更多的山贼马匪正从四面八方汇聚而来。
至于马贼山匪的具体数目，曹阳现在也搞不清楚。
可能有数千，也可能有上万。
他已经派人紧急向大哥曹风送信求援。
可如今信使还没回来，不知道信是否送到。
现在辽西城的守御重责全部落在了曹阳的身上。
巨大的压力如同千斤巨石，沉甸甸地压在他的心头，让他几乎窒息，难以喘息。
可是大哥曹风临走的时候交待过，人在城在。
在他率领大军没有回来前，要他必须守好辽西城。
“再去搬一些石头上城！”
“你们！”
“去将滚木的绳索捆结实了！”
“别磨磨蹭蹭的！”
“抓紧时间将箭矢搬上来！”
“马贼稍后就要到了，一旦城破，到时候都要死！”
“......”
山字营将士和民夫的嘈杂声让城头一片喧嚣。
曹阳这位山字营指挥心情很是烦躁。
正在这个时候。
身后响起了急促的脚步声。
曹阳转头望去，一名军士正满脚的泥水大步而来。
“曹指挥！”
这军士走到曹阳跟前，声音急促地道：“吕指挥使要从西门出城！”
“陈都监快要拦不住了！”
曹阳闻言，面色一沉。
他问：“吕健他现在出城去做甚？”
军士回答：“他说他要亲自返回辽州城去搬救兵！”
曹阳的脸上闪过了一抹厌恶色。
他已经派信使去搬救兵了。
吕健一个堂堂的山字营指挥使，在这个时候想出城去搬救兵，骗鬼呢！
“这吕健当真是给镇西侯府丢人！”
吕健身为镇西侯府世子，如今山字营指挥使。
如今大敌当前。
他竟然想临阵脱逃，按律当斩！
“走，去看看！”
无论曹阳对吕健多么不喜欢。
可对方是山字营指挥使。
如今名义上的辽西城最高统领。
山贼还没过来他就望风而逃，这会极大地影响守军士气的。
曹阳急匆匆地赶往西门方向。
而此刻在西门，山字营都监陈大勇正在阻拦欲要出城的吕健。
“陈大勇，你给小爷滚开！”
面对挡住去路的陈大勇，吕健面色不善。
“吕指挥使，现在城外危机四伏，你现在出去太危险了。”
“我们已经派出了好几拨信使去搬救兵。”
“无须吕指挥使亲自去求援。”
陈大勇对吕健道：“还请吕指挥使返回官署，坐镇迎敌。”
吕健身为山字营指挥使，他虽是一个傀儡，却也知道山字营的战力如何。
山字营是曹风的嫡系不假。
可经过一轮扩编，老兵骨干早就分散到陷阵营、骁骑营等营去了。
如今山字营大多数都是投军不到几个月的新兵，能有什么战力？
马贼山匪那都是心狠手辣之辈。
靠着这群新兵绝对是挡不住的。
现在留在城内，那只有死路一条。
所以他必须趁着马贼山匪没有围城前，逃离这个危险之地。
“那好，我不去搬救兵了！”
吕健恨恨地对陈大勇道：“现在我要出城去查探敌情！”
陈大勇不屑地撇了撇嘴，眼中满是轻蔑之意，冷冷地瞪了吕健一眼。
“查探敌情自然有斥候探马去，用不着吕指挥使亲力亲为。”
“再说了，这出了城说不定就会遇到马贼山匪，危险无比。”
“吕指挥使身为我山字营指挥使，岂能以身犯险？”
陈大勇冷冷地说：“还请吕指挥使调转马头，返回官署。”
吕健见陈大勇一脸坚决，丝毫不肯让步，心中不禁涌起一股怒气。
“陈大勇，我命令你让开！”
吕健脸色阴沉，杀气腾腾地喝道：“你若再不让开，便是公然违抗军令，我定要斩了你！”
陈大勇面不改色地说：“吕指挥使要想出城，除非从我陈大勇的尸体上踩过去。”
“好，好！”
吕健面色铁青。
自己堂堂的山字营指挥使，难道还收拾不了一个小小的都监！
“来人呐！”
“将陈大勇给我拿下，斩了！”
吕健一声令下，他身后的亲卫当即就要上前。
“我看谁敢！”
陈大勇见吕健动了真格，眼中顿时闪过一抹凌厉之色，毫不畏惧地对视着。
“刷！”
刹那间，数十名山字营的将士纷纷刀剑出鞘，犹如铜墙铁壁般挡在了陈大勇的身前。
看到这一幕，吕健的亲卫也不敢轻举妄动了。
陈大勇冷冷地盯着吕健道：“吕指挥使，现在请你回去！”
“我今日非要出城不可！”
吕健当即催马向前，欲要强行出城。
吕健猛地抽出腰间的长刀，声嘶力竭地吼道：“谁敢阻拦，格杀勿论！”
“临阵脱逃，斩！”
陈大勇跨前一步，厉声喝斥。
正当双方剑拔弩张的时候，街道上响起了马蹄声。
曹阳带着几名亲卫穿过雨幕，策马疾驰而来。
看到曹阳到来，陈大勇松了一口气。
“曹指挥。”
陈大勇抱拳向曹阳禀报道：“大敌当前，吕指挥使欲要临阵脱逃。”
吕健一听此言，脸色瞬间变得通红，仿佛被烈火灼烧一般。
“放你娘的狗屁！”
吕健强作镇定，大声狡辩道：“我是出城去刺探敌情，你休要胡言乱语！”
曹阳盯着吕健看了一眼，对欲要开口的陈大勇摆了摆手。
“吕指挥使不顾城外危机四伏，欲要亲自出城查探敌情，难能可贵。”
曹阳当即道：“城外马贼山匪众多，还请吕指挥使小心行事。”
“如若查探不到什么敌情，也不要逞强。”
“毕竟吕指挥使乃是我山字营主帅，出了什么岔子，我可不好给小侯爷交代。”
曹阳说完后，对陈大勇吩咐：“你们让开，不要阻拦。”
陈大勇站在原地没有动。
“曹指挥......”
“让开！”
陈大勇极不情愿地带人让开了路。
吕健看了一眼曹阳，当即一挥马鞭就朝着城外冲去。
数十名亲卫也紧随其后，逃也似的从西门出城了。
看到吕健这位山字营指挥使的身影消失在视野中，西门守卫的将士都是心情复杂。
“曹指挥，他分明是临阵脱逃！”
“你为何要放他走？”
陈大勇气呼呼地道：“他是指挥使，他都跑了，这城还怎么守？”
“没有了他，难道我们还不守城了？”
“我的意思是他是指挥使，他一跑，军心势必受到影响......”
曹阳笑了笑：“现在马贼山匪已经在城外窥探了，你觉得他跑得出去吗？”
陈大勇顿时明白了。
陈大勇咒骂道：“他要是死在马贼山匪的手里才好呢！”
“如此怯懦之人，不配当我们山字营指挥使！”
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