戊土灵根的蜕变，如同在林轩本就暗流汹涌的处境中，投入了一颗深水炸弹。灵根品阶提升，价值不可同日而语，赤阳真人的“重视”与金蟾妖王的“守护”也随之升级。药圃上空，那无形的压力仿佛凝成了实质，让每一个路过此地的弟子都感到心悸，不敢靠近分毫。
林轩心知肚明，自己已彻底被卷入金丹层面的博弈之中，再无退路。但危机亦是转机，灵根的蜕变反哺给他更多精纯的大地本源和玄奥道韵，加之他不再刻意压制修为，筑基初期的境界飞速巩固，并向着中期稳步迈进。
他不再满足于简单的滋养，开始尝试更深入的“共生”修炼。他将心神彻底沉入《万物生》的意境，自身灵力运转与戊土灵根的呼吸、与整片药圃草木的生长韵律达成完美的同步。他不再是培育者，而是成为了这片生机国度的一部分，是君王座下最亲近的辅臣，是循环中不可或缺的一环。
修炼时，他能清晰地“看”到自身灵力如同溪流，汇入灵根这口深井，经过其本源提炼后，又以更加精纯磅礴的姿态反馈己身，同时带动周围所有草木的生机，形成一种良性循环。每一次周天运转，都仿佛一次对生命本源的洗礼，根基被夯筑得坚不可摧。
在这种深层次的共生状态下，筑基初期到中期的瓶颈，几乎感受不到任何阻碍。当灵根彻底稳固了蜕变后的状态，反馈来一股格外精纯温和的本源之力时，林轩的修为便水到渠成地迈入了筑基中期！
灵力总量再次增加，神识范围突破五百丈，对力量的掌控更加精细入微。更重要的是，他对《万物生》“滋养反馈”的真谛理解更深，施展相关法术时，威力倍增，消耗却更少。如今一道“灵雨术”降下，已能覆盖半亩药圃，雨水中蕴含的生机足以让普通灵植一夜之间生长月余之功！
实力的提升，带来了更多的底气。林轩开始更加主动地规划未来。孙浩和韩厉自从废矿交易失败后，似乎蛰伏了起来，但林轩知道，他们绝不会甘心。那瓶“腐髓蚀灵散”如同毒蛇，随时可能反噬。他必须尽快拥有足以应对任何变故的实力，或者……创造一个彻底解决隐患的机会。
这一日，白芷前来交接药材，除了惯例的资源，还带来了一个消息：三年一度的宗门大比，将于下月举行。此次大比规模空前，不仅外门弟子可参加，连一些表现优异的内门弟子也会下场切磋，据说最终优胜者将获得进入宗门秘境“云渺洞天”修炼一月的资格，更有机会被金丹长老直接收为亲传弟子！
消息如同旋风般传遍整个青云宗，所有弟子都沸腾了。云渺洞天！那可是宗门最重要的修炼圣地之一，其中灵气浓郁远超外界，更有前辈留下的道韵痕迹，修炼一月堪比外界数年！金丹亲传！更是一步登天的机缘！
白芷看着林轩，眼中带着一丝期待：“林师弟，你如今已是筑基修为，虽然初入中期，但根基扎实，又有培育灵根之功，或许……可以去试一试？即便不能夺魁，若能闯入前百，也能获得不少奖励和关注。”她如今已隐约猜到林轩修为不凡，言语间多了几分平等相待。
林轩心中一动。宗门大比……这确实是一个机会。一个可以相对“合理”地展现部分实力，获取资源，甚至引起更高层关注（制衡赤阳真人）的机会。但风险同样巨大，一旦暴露过多底牌，必然引来更多觊觎。尤其是他现在身怀戊土灵根的秘密，太过耀眼绝非好事。
“多谢白师姐告知。”林轩沉吟道，“只是灵根初定，还需弟子精心照料，恐怕难以分身。且弟子修为浅薄，去了也是徒增笑柄。”他表现得颇为犹豫，既未完全拒绝，也未立刻答应。
白芷理解地点点头：“师弟顾虑的是。不过大比还有一月，师弟不妨再考虑考虑。若能在大比中崭露头角，对师弟日后在宗门的地位，乃至……守护这药圃，或许都有益处。”她话中有话，似乎也隐约察觉到林轩处境的微妙。
送走白芷，林轩陷入沉思。白芷的话不无道理。一味藏拙，并非长久之计。适当展现价值，才能争取更多主动权。尤其是“守护药圃”这一点，若能在宗门高层面前展现出足够的潜力和价值，或许能让赤阳真人有所顾忌，不敢轻易将他当作随时可以舍弃的棋子。
但如何把握这个“度”？如何在群英荟萃的大比中，既展现出令人重视的实力，又不至于暴露核心秘密，引来杀身之祸？
他将目光投向那株巍然屹立、流淌着暗金光华的戊土灵根。或许……他的优势，并不在于攻伐法术的凌厉，而在于这独一无二的“种田”能力，在于《万物生》赋予他的、对生机和力量的独特理解与掌控。
一个大胆的念头逐渐成形。
他不需要去争什么魁首，也不需要施展什么惊天动地的法术。他只需要在合适的场合，展现出一种“与众不同”的潜力，一种对宗门“更有价值”的能力，便足够了。
比如……培育灵植？或者，某种与大地、生机相关的特殊天赋？
想到此处，林轩眼中闪过一丝精光。他决定，参加这次宗门大比！但参赛的方式和目的，将与众不同。
他走到戊土灵根旁，轻轻抚摸着温润如玉的叶片，低声道：“老伙计，这次，或许需要你帮我演一场戏了。”
灵根叶片微微颤动，传来一股亲昵而支持的意念。
接下来的日子，林轩一边继续稳固筑基中期修为，熟悉新增的力量，一边开始为宗门大比做准备。他不再修炼攻击性强的法术，而是更加精研“灵雨术”、“厚土盾”、“地脉行走”等辅助和防御法术，尤其是对灵力的精细操控和生机引导。
同时，他利用药圃的资源，精心培育了几株特殊的灵植幼苗，并非戊土灵根那般神物，而是几种对生长环境要求苛刻、但功效特殊的中阶灵药。他要用这些，作为自己“能力”的证明。
宗门大比，即将来临。这场盛会，对林轩而言，不再是简单的擂台争锋，而是一个展现价值、博弈求存的特殊战场。
他这柄习惯了深耕的锄头，即将在万众瞩目下，展现出与众不同的锋芒。
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