芦苇荡深处，腐水与淤泥的气息弥漫。阿丑（萧镜璃）搀扶着慕容渊，深一脚浅一脚地跋涉，尽量远离河岸。慕容渊虽已服下解药，吐出了毒血，但身体依旧虚弱不堪，每一步都倚靠着阿丑，呼吸粗重。
“必须……离开这里……”慕容渊声音嘶哑，眼神却恢复了往日的锐利，扫视着周围，“他们……不会放弃。”
阿丑点头，心知肚明。追兵沿河搜索，很快就会找到这片芦苇荡。他们需要一个新的、更安全的藏身之处。她想起那张丝帛地图，想起“归途”的标记就在这片区域附近。
“地图指向‘归途’，就在这西边乱葬岗旁，临水之处。”阿丑低声道，“或许那里有线索，或者能藏身。”
慕容渊微微颔首，没有多问。他信任她的判断，亦或是已无力深究。
两人不敢停留，沿着芦苇荡边缘，向西艰难移动。慕容渊的体力在缓慢恢复，但速度依旧很慢。天色渐晚，暮色四合，给这片荒芜之地更添几分阴森。
终于，在夜幕彻底降临前，他们看到了那片望不到边的乱葬岗。荒冢累累，残碑斜插，在惨淡的月光下如同鬼魅的牙齿。乱葬岗边缘，果然有一条浑浊的小河静静流淌。河对岸，几间稀疏的茅舍透出微弱的灯火。
“归途”在哪里？阿丑再次展开丝帛地图，借着月光仔细辨认。标记点就在河边，靠近一座小桥的位置。
他们沿着河岸搜寻，果然发现了一座早已废弃、半边坍塌的石板小桥。桥头，立着一块风化严重的无字石碑。
是这里？可除了石碑和废桥，空无一物。
阿丑走近石碑，用手触摸冰冷的石面，试图找到机关或暗格。慕容渊则靠坐在桥墩旁，闭目调息，积蓄体力。
摸索许久，一无所获。阿丑有些气馁。难道“归途”只是一个地名，并无实际所指？
就在她几乎放弃时，慕容渊忽然睁开眼，目光投向对岸那几间茅舍中最偏僻、最昏暗的一间。“那间屋子……有炊烟。”他低声道。
阿丑顺着他的目光望去。那间茅舍看似普通，但烟囱里确实飘出极淡的、几乎难以察觉的青烟，与周围死寂的环境格格不入。而且，茅舍的位置，恰好正对着这座废桥和石碑。
“过去看看？”阿丑问道。
慕容渊挣扎着站起身：“小心。”
两人绕到上游一处水浅之地，涉水过河，悄然靠近那间茅舍。茅舍门窗紧闭，寂静无声，唯有那缕若有若无的炊烟显示着内里有人。
阿丑示意慕容渊留在屋后阴影处戒备，自己则蹑手蹑脚走到窗下，舔湿手指，轻轻点破窗纸，向内窥视。
屋内陈设简陋，一灯如豆。一个佝偻的身影正背对着窗户，在灶前忙碌，似乎在熬煮着什么，空气中飘出一股淡淡的草药味。那身影……有几分眼熟。
就在这时，屋内之人似乎察觉到了什么，缓缓转过身来——昏黄的灯光下，露出一张布满皱纹、却目光清亮的脸！
竟是韩婆婆！
阿丑惊得几乎叫出声来！她怎么会在这里？！
屋内的韩婆婆似乎并不意外，对着窗户方向，微微点了点头，然后指了指屋后。
阿丑立刻会意，绕到屋后。那里有一个极其隐蔽的柴扉。她轻轻推开，韩婆婆已等在门内。
“进来。”韩婆婆低声道，目光扫过随后跟进、脸色苍白的慕容渊，眼中闪过一丝复杂。
屋内狭小，药味更浓。韩婆婆示意他们坐下，递过两碗温水。“比预想的快，但也更险。”她看着慕容渊，“毒已入髓，虽服‘引路’，清除尚需时日，切忌妄动内力。”
慕容渊接过水碗，微微颔首：“多谢。”
阿丑急切问道：“婆婆，您怎会在此？‘归途’是……”
韩婆婆打断她，神色凝重：“此处便是‘归途’，是老身一处应急的联络点。你们被渔翁盯得太紧，原定的‘悦来客栈’已不安全。迫不得已，才用此法引你们来此。”
她顿了顿，继续道：“渔翁势力远超预估，淮扬已非久留之地。王妃娘娘已有新的安排。”
“什么安排？”阿丑心中一紧。
“北上。”韩婆婆吐出两个字，“返回京畿之地。”
阿丑和慕容渊俱是一惊。京城如今是龙潭虎穴，贵妃爪牙遍布，回去岂不是自投罗网？
韩婆婆看出他们的疑虑，低声道：“最危险处，或是最安全处。京城有变，贵妃一党近日动作频频，似有大事发生。王妃需要有人在京中接应，并查清一事。”
“何事？”
“查清‘凝香’之源。”韩婆婆目光锐利，“贵妃所用之毒，绝非寻常宫廷之物。其来源，可能与北地有关。王妃怀疑，此事牵扯……边防。”
凝香？北地？边防？阿丑心中巨震！这已不仅仅是后宫倾轧，而是可能动摇国本的阴谋！
“我们如何回去？身份已然暴露。”慕容渊冷静问道。
韩婆婆从怀中取出两枚木牌和一套文牒：“漕帮有一支运煤的船队，三日后启程北上。你们扮作船上雇工，身份文牒已备好。船主是可信之人，但途中盘查严密，需万分小心。”
她将木牌和文牒交给阿丑，又取出一小包药材递给慕容渊：“这是固本培元的药，路上服用。记住，抵达京城后，不可直接联系王府。自会有人与你们接头。”
交代完毕，韩婆婆神色肃然：“此行九死一生，但亦是唯一破局之机。血诏在手，真相未明，你们……好自为之。”
窗外，夜风呜咽。新的征途，指向了风暴最初的源头——京城。而这一次，他们将不再是任人宰割的囚徒，而是主动刺向黑暗的利刃。
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