火折子刚熄，通道里还残留着一丝微弱的硫味。
我贴着墙根站定，耳朵竖着听那脚步声。轻，但很稳，不像机关触发时的节奏。不是一个人，至少两步交替，踩在砖缝上的力道有起伏。来者没穿铁甲，靴底软，像是布鞋。
我指间夹着那枚毒钉，拇指推了下刃口，确保能瞬间弹出。背脊压住墙面，呼吸放得极浅。若是裴党的人，走到这个位置该察觉不对了——地上撒的药粉泛了淡青，说明空气里有麻痹性毒素，常人走几步就会腿软。可那人还在往前，一步没停。
三步。
两步。
我手臂绷紧，腕子一翻就要甩出去。
“楚兄……是我。”
声音像块温热的玉，砸进这冷石头缝里。
我动作僵住，指尖的毒钉差点滑脱。
那声音又响了一次：“别动手，是……是我。”
我缓缓转过身，瞳孔在黑暗中收缩。前方五步远站着一个人影，樱粉的裙角沾了灰，腰间的佩剑垂着，手却紧紧攥着剑柄。她发间那支九鸾衔珠步摇歪了半边，珠子晃着一点微光，照出她脸上薄薄一层汗。
谢琬。
我嗓子有点干，“你怎么进来的？”
她喘了口气，像是刚跑完一段长路，“你破机关的时候，我在外面看了顺序。震、离、兑、乾，对吧？我试了三次，最后一次才对。”
我盯着她，“你知道里面有多少死法？刚才那阵箭雨，差半寸就能把你脑袋钉在墙上。”
“我知道。”她抬头，眼睛亮得吓人，“可你也知道，有些事不能躲。”
我冷笑，“所以你就拿命来试？谁准你进来的？王铎？还是你自己翻墙爬进皇陵大院？”
“没人准我。”她往前一步，“我自己来的。守陵兵换岗时有个空档，我从东侧排水沟钻进来，爬了半炷香时间。”
我脑子里轰地一声，“你疯了？那沟里常年积尸水，碰一下都能烂脚！”
“脚没烂。”她又上前一步，几乎贴到我面前，“心差点烂了。我在外面等了两个时辰，看你进去就没出来，火光一闪就灭，我以为你……”
她咬住下唇，没说完。
我忽然觉得胸口堵得慌。
这丫头平时骄纵，说话带刺，可这时候竟一句软话都没说。她不哭，也不求我带她走，就站在这儿，手都在抖，还不肯退。
我收起毒钉，从怀里摸出火折子，轻轻一晃。
火苗跳起来，映在她脸上。她脸色有点白，唇色发淡，但眼神没闪。她看着我，像是在等判决。
我盯着她看了足足十息，忽然伸手一把扣住她手腕。
她没挣扎。
我把她往身边拉了半步，低声道：“跟紧我。若我说‘趴下’，你就立刻倒地；若我松手，你就退回十步。别问为什么，照做。”
她点头，嘴角动了动，“好。但这一次，我不再是累赘。”
“你现在就是。”我没松开手，“而且是最麻烦的那种。”
她居然笑了，“那你麻烦带着吧。”
我没理她，抬脚往前走。她立刻跟上，脚步很轻，尽量不发出声音。我感觉到她手腕冰凉，脉搏跳得快，但稳。
走了十几步，通道拐了个弯。
地上那圈药粉颜色更深了些，青中带紫，说明毒气浓度在上升。我停下，从袖子里掏出一块浸过药水的麻布，递给她。
“捂住口鼻。”
她接过，没问是什么，直接掩在脸上。
“你不戴？”她问。
“我习惯了。”我说，“闻多了反而清醒。”
她哼了声，“你倒是把自己练成了毒物。”
“彼此彼此。”我瞥她一眼，“你敢钻尸水沟，也不比毒物强多少。”
她笑出声，眼里闪过一丝俏皮，“那咱俩正好配一对，毒鸳鸯。”
我差点被自己口水呛住，“谁跟你配？”
“嘴硬。”她小声嘀咕，“明明担心我，还装冷脸。”
我没接话，心里却咯噔一下。
她说对了。我是担心。不只是担心她死在这儿，更怕她看见接下来的东西——那些埋在皇陵深处的秘密，一旦揭开，可能把她撕成两半。她是废后之女也好，是尚书养女也罢，总归是个人，不是棋盘上的子。
可她已经来了。
而且站在我旁边，手都没抖。
我又往前走，脚步慢了些。她始终贴着我左后方半步，不多不少。火折子的光晕在墙上晃，照出我们两个影子，一前一后，肩并着肩。
“前面有道夹墙。”我说，“你看到那堵颜色不一样的石壁了吗？”
“看到了。”
“那里是假墙，后面有空间。刚才有人动过机关，绳索还没复位。”
“是你留下的线索？”
“不是。”我摇头，“是裴仲渊的人。他们来过不止一次，说不定还在里面设了记号。”
谢琬沉默了一下，“你觉得他们会留下什么？”
“地图？密码？还是……尸体？”
她打了个寒颤，“你说这么瘆人的事能不能挑时候再讲？”
“不能。”我回头看了她一眼，“越怕越得听。真遇到事，吓得连路都走不动，我可不背你出去。”
“你背过吗？”她眨眨眼。
“背过一回。”我说，“上次你在酒楼喝醉，抱着柱子不肯撒手，我只好扛你回马车。你还吐了我一身。”
她顿时红了脸，“那是意外！谁让你给我喝那种烈酒！”
“我说敬你一杯，你一口气干了三碗。”我冷笑，“嘴上说着‘楚兄风流倜傥，小妹敬你’，转头就哭着喊母后。”
她恼羞成怒，“你还提！”
“我不提，你能记住教训？”
她瞪我一眼，却没再说话，只是把麻布捂得更严实了些。
我们继续往前。空气越来越闷，火折子的光开始发黄，说明氧气在减少。我掐灭它，换上一支夜明珠。
幽蓝的光洒开，照见前方地面有一串湿脚印，断断续续，像是有人走过不久。脚印很小，女人的。
谢琬也看到了，“这是……我的？”
“不是。”我说，“你走的是排水沟，鞋底该是泥浆。这印子是绣鞋留的，走得急，还滑了一跤。”
她皱眉，“还有别人进来？”
“或许。”我蹲下身，指尖蹭了点地上的湿痕，“是水渍，不是血。通道顶上有渗漏，但这片区域不该有水——除非有人打开了什么。”
谢琬忽然抓住我胳膊，“等等。”
我抬头。
她指着前方墙角，声音压低：“那儿……是不是有光？”
我看过去。
尽头拐角处，确实有一点极淡的荧绿，在石缝间忽明忽暗，像萤火虫爬过。
“有人在用磷粉做标记。”我说。
“我们追吗？”
我盯着那光，没动。
追上去，可能撞上裴党伏兵，也可能掉进新陷阱。可不追，就等于把线索让给别人。
我回头看了她一眼，“怕吗？”
她挺直腰，“不怕。”
“说谎。”我哼了声，“你手心出汗了。”
“你手心也出汗了。”她反呛，“刚才抓我手腕的时候，黏糊糊的。”
我一愣，低头看手——还真有点潮。
这丫头，居然注意到了。
我甩了甩手，“少废话。跟紧。”
我迈步向前，她立刻跟上。
那点绿光越来越近，拐过弯后，我们看见一面石碑立在通道中央，上面画着一道扭曲的符号，像是某种记号。旁边还摆着一只破碎的瓷瓶，残留的液体正顺着裂缝往外渗，泛着微光。
谢琬盯着那符号，“这是……什么意思？”
我盯着看了几息，忽然明白过来。
这不是标记。
是警告。
有人用磷粉写下了一个字——
“退”。
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