风刚吹散最后一缕烟，我正盯着那片灌木丛，谢琬忽然伸手按住我的手腕。
她没说话，只是把头微微偏了半寸。
我知道她意思——那边，岩壁底下，水滴落的声音不对劲。
一、二、三……间隔太整，像是有人在憋气的时候不小心漏了节奏。正常人呼吸不会这么僵，除非是刻意压着动静蹲守。
我慢慢松开扇柄，从包袱里摸出剩下的盐粉，捏在指间。
刚才那一阵烟雾已经散得差不多，敌人如果还在，现在该重新布位了。他们以为我们会被逼往主道逃窜，可没想到我们会卡在这条塌缝里不动。
我侧身贴紧石壁，借着微光扫了一眼地面。湿土上隐约有几道拖痕，不是脚印，更像是刀鞘蹭过的划线。痕迹止于前方三丈的一块凸岩后。
好家伙，藏得还挺深。
我把盐粉轻轻撒在低洼处，又抽出一根探针，插进两块石头之间的缝隙，再用麻绳连到旁边一根断枝上。只要有人踩过这片区域，震动会带动断枝轻晃，绳子就会绷直。
这是个简易的警报机关，不杀人，只通风报信。
做完这些，我转头看谢琬：“待在这儿别动。”
“你要去哪儿？”她低声问。
“去让他们知道，今晚不该接这单活。”
我没走正面，而是沿着岩缝往左爬了几步，找到一处向外凸出的石台。翻身上去后，我从袖中取出火折子，对着远处一片枯草堆吹了口气。
火星一闪，草堆闷燃起来，冒出一股浓烟。
这不是为了遮视线，是为了改风向。
热气上升，会带动空气流动，原本从背后吹来的风渐渐偏斜。这样一来，我们的气味就不会直接飘向前方埋伏点。
我刚退回来，就听见右边传来一声极轻的金属刮擦声。
有人挪位置了。
而且动作比之前急。
我笑了下，打开折扇，用扇骨敲了敲耳侧。
这是信号。
片刻后，左侧山腰炸起一团灰白色烟雾，紧接着，右侧也腾起一股黑烟。两股烟交错弥漫，迅速笼罩了整片荒涧出口。
敌人的包围圈乱了。
趁着混乱，我抓起一把盐包，绕到高处一块悬石后站定。下面影影绰绰窜出四五道黑影，全都蒙面持刃，步伐迅捷，落地无声——确实是训练有素的杀手。
为首那人使双刀，左右开弓，一刀砍向谢琬刚才藏身的位置，另一刀横扫周边，封死退路。
可惜，人不在那儿。
我等的就是这一刻。
抬手将盐包甩向空中，随即猛扇扇面，盐粒如雪般洒落。
几个杀手刚要跃起，脚下一滑，动作立刻变慢。其中两人甚至直接跪在地上，膝盖砸进湿泥。
他们终于察觉不对，低头看鞋底——盐遇潮结块，黏在靴底打滑，发力都使不上劲。
我趁机掷出探针，一根钉住一人脚踝外侧穴位，另一根穿破衣袖，把人钉在岩壁上。
剩下三个反应快些，转身就想撤。
可我已经跳下悬石，折扇一展，挡开迎面劈来的一刀。对方力道极大，震得我虎口发麻，但我没硬接，顺势一旋，扇骨磕在他肘弯，那人手臂顿时一软。
他还没回神，我一脚踹在他膝窝，顺手抽走腰间短匕，反手甩出。
匕首钉入第三人肩胛，让他踉跄扑倒。
最后一个正要翻墙逃，却被从侧翼冲出来的人影扑倒在地——是我提前安排在东线外围的手下，穿着便服，脸抹黑灰，动作干净利落。
五个人，不到十息，全被制住。
我走过去，挨个搜身。
衣服是统一制式，无标记；兵器淬毒，刀口泛青；身上带干粮和火种，但没有水囊——说明他们是从附近据点出发，预计任务时间不超过半天。
最关键是，每个人靴底都沾着一种细灰，颜色偏褐，带点油性。
我捻了点放在鼻前闻了闻。
狼蒿混合陈年桐油的味道。
这种配方，只有西南官道附近的暗哨才会用。那是裴党惯用的掩味手段，用来遮盖马蹄印和人体气息。
我抬头看向被按在地上那个双刀首领。
他额头冒汗，眼神却狠，咬牙不语。
我蹲下来，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一点透明液体在地上。那液体碰到盐渍，瞬间泛出淡紫色。
我指着他的靴底：“你这灰里掺了桐油烟，跟西南口那些人用的一样。可你明明该守在那边，为什么出现在这儿？”
他冷笑：“你们进不去皇陵……里面比外面更冷。”
我不恼，反而笑了：“你说对了一半。里面确实冷，但你不知道的是——外面已经有人先冻死了。”
我伸手掀开他护腕，露出内侧一道浅疤。
“这伤是三个月前留的吧？那时候裴仲渊还在朝上念经，你们就在城外练伏击了。不是临时调派，是早有部署。问题是——”我顿了顿，“你们等的不是我们进陵，是等我们出现。”
他瞳孔缩了一下。
我继续说：“玉珏现，双月出。你们要亲眼看见谢琬拿着信物现身，才算确认目标到位。所以你们不是杀手，是传信的。只要我们来了，你就得活着回去报信。”
他猛地抬头，眼里闪过一丝惊惧。
我合上折扇，轻轻敲在他颈侧。
他眼睛一翻，昏了过去。
我站起身，掸了掸袖子上的灰，回头看向谢琬。
她站在原地没动，手里还握着那把小匕首，指节有点发白。
“怕了？”我问。
“不怕。”她声音稳，“就是觉得……你比他们还像杀手。”
“我不是杀手。”我收起扇子，插回袖中，“我是给他们送终的人。”
她没再说话，只是把玉珏重新塞进内襟，扣紧斗篷。
我走到那群被绑住的杀手面前，挨个检查嘴部。直到发现其中一个嘴角有细微泡沫残留，才停下。
中毒了。
不是我们下的药，是他们自己咬破了藏在牙里的毒囊。
我掰开那人嘴巴，果然看见后槽牙缺了一角。
“动作挺快。”我冷笑，“可惜晚了一步。你们主子想灭口，可他忘了——活口不止一个。”
我踢了踢那个昏过去的首领：“他还喘着呢。”
谢琬走过来，看着地上这些人：“接下来怎么办？”
“留两个活的，其余交给手下处理。”我说，“让他们带话回去——楚昭来了，要见他们的主子，随时欢迎。”
她皱眉：“你不担心消息走漏？”
“我巴不得他们传话。”我望向皇陵深处那道半塌的石拱门，“有些人，只有看到棺材，才肯掉眼泪。”
远处传来几声乌鸦叫，夜风卷着枯叶掠过石门。
我往前走了两步，停在门槛前。
地面有一道裂痕，从门外延伸进去，像是多年前地震留下的。裂缝边缘有些许刮痕，很新，像是最近有人拖着重物经过。
我蹲下身，用手指蹭了蹭那痕迹。
泥土里夹着一点金属碎屑。
不是铁，也不是铜。
是锡。
我眯起眼。
皇陵禁用锡器，这是祖制。谁敢违例？
我站起身，拍掉手上的土，对谢琬说：“他们比我们想象的早到了一步。”
她走近几步：“什么意思？”
“意思是有东西，已经被搬动过了。”
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