刚抓的那个刺客死了。
我蹲下身，盯着地上的血迹。那血泛着青，边缘微微起泡，一看就是服了毒。这种毒不会立刻要命，但会让人说不出话，死前也吐不出半个字。
谢琬坐在龙椅上没动，手指搭在扶手上，指尖轻轻敲了两下。
我知道她在等我说话。
我站起身，对禁军统领道：“查他三天内见过谁，接触过的人全部软禁。”顿了顿，“一个都不准放。”
统领抱拳退下。
我转头看谢琬：“这不是结束。”
她点头，没问为什么，也没说怕不怕。她现在学会了不问，只听。
殿外传来铁甲碰撞的声音。一队禁军押着五个人进来，全都反绑双手，膝盖被铁链压着走，每一步都拖出刺耳的响动。
为首那人抬头瞪我，脸上有一道从眉尾划到嘴角的疤。
“你们早埋伏好了？”他吼。
我没答，踱到他面前，用折扇挑起他的下巴。
“你以为你是来杀人的？”我说，“你来，是给我立威的。”
他啐了一口，口水飞到我的靴面上。
我也不恼，收回扇子，慢条斯理地拍了拍灰。
“七天前我就知道，今天登基，你们一定会来。”我扫了一圈百官，“我不是抓到你们，我是等着你们来。”
大殿里静得能听见铜漏滴水。
那人愣住，随即狂笑：“沈大人早就算到你会有埋伏！我们只是诱饵！他真正的计划——”
“真正的计划？”我打断他，“皇陵密道塌了三重机关，沈无咎现在连爬都爬不动，还搞什么计划？”
他笑声戛然而止。
我往前一步，压低声音：“你连他最后一道命令都没接到吧？不然你怎么会选这个时辰动手？正好撞上禁军换防间隙？”
他脸色变了。
我不再看他，转身面向群臣：“北狄可汗为什么跪降？因为他晚了一步。裴仲渊为什么被斩于殿前？因为他慢了一步。而现在——”我抬手指向地上五人，“这些人，连慢都不算，他们是瞎。”
有人低声议论起来。
“手段太狠了……”
“当众处决，是不是过了？”
我听得清楚，但没理会。等到声音多了些，我才开口。
“三年前边关屠村，三千人一夜死绝，骨头都被烧成灰。”我看着刚才说话的老臣，“那时候没人说‘过了’。沈无咎放箭阵的时候，也没问仁不仁。”
老臣张了张嘴，没说出话。
我回头对禁军下令：“砍了。”
刀光一闪，最前面那人的头滚落在地，眼睛还睁着。
我亲自提剑，把头颅踢下台阶，咚的一声砸在石板上。
“拖出去，喂狼。”我说，“让全城人都看看，以后谁敢动女帝江山，下场就是这样。”
禁军应声上前，拖着尸体往外走。血一路淌过去，在阳光底下亮得刺眼。
谢琬一直坐着，直到最后一个残部被拖出门外，她才缓缓松开扶手。
她低头看了眼放在身边的玉珏，伸手摸了摸。
我没说话，走到她旁边站着。
她忽然问：“你觉得母后会怎么看这事？”
我说：“她要是活着，也会这么办。”
她嗯了一声，没再说话。
这时一个小太监跑进来，跪在地上：“启禀女帝，礼部问……献俘仪式还能不能办？”
谢琬看向我。
我说：“当然办。北狄可汗既然来了，就得让他亲眼看看，什么叫太平。”
小太监跑了出去。
我正要转身去翻奏折，殿角突然传来一声冷笑。
是那个脸上有疤的人还没死透。他被拖到门口，半边身子已经出了门，嘴里还在笑。
“楚昭！”他喊我的名字，“你以为杀了我们就完了？沈大人说过——只要他在，大胤就永无宁日！”
我走过去，蹲在他面前。
他嘴巴冒血，牙齿都染红了，可还在笑。
“你说对了一半。”我说，“只要他在，确实不得安宁。”
他眼神亮了一下。
我接着说：“但现在的问题是——他已经不在了。”
他愣住。
我拍拍他的脸：“你信不信，他现在连自己在哪都不知道？我在密道第三层布了迷烟阵，进去的人会以为自己还在往上逃。实际上，他们一直在往下走。越想活，死得越快。”
他瞳孔缩了一下。
“你骗人……”他喘着气，“沈大人不会……中计……”
“他不是中计。”我说，“他是输给了我。杀人靠力气，算人靠脑子。他只会杀人，而我会算人。”
他嘴唇动了动，没发出声音。
我站起来，对禁军说：“这一个，留口气，送去天牢。我要他亲眼看着名单上的人一个个被抓出来。”
禁军点头，把他架了出去。
我回到谢琬身边，拿起折扇翻了翻堆在案上的文书。
“接下来三天，会有二十多个名字冒出来。”我说，“都是裴党余孽和沈无咎旧部。你不用管，我会处理。”
她看着我：“你不累吗？”
“累。”我说，“但比死轻松。”
她笑了下，很短，很快就收住了。
外面鼓乐又响了起来，应该是献俘仪式开始了。远处传来百姓的欢呼声，夹杂着孩子的尖叫。
一名校尉快步进来，在我耳边说了几句。
我眉头一皱。
谢琬察觉到了：“怎么了？”
“天牢那边报信，说有个囚犯自尽了。”我说，“咬破了藏在牙里的毒囊。”
她沉默片刻：“又是毒？”
“还是那种青血。”我说，“看来他们每个人身上都备了后手。”
她慢慢握紧玉珏：“那以后怎么办？”
“很简单。”我说，“从今天起，所有进宫的人都要先验口。张嘴，伸舌，照镜子。谁敢拒绝，当场拿下。”
她点头：“就这么办。”
我说完正要走，她忽然叫住我。
“楚昭。”
“嗯？”
“你说……天下真的能太平吗？”
我没马上回答。看了看殿外，阳光洒在石阶上，血已经被冲洗干净，只剩一点暗红印子。
“现在已经太平了。”我说，“他们不敢动了。”
她看着我，还想说什么。
我没让她说下去：“你现在要做的，不是担心乱不乱，而是让人知道——谁乱，谁就得死。”
她闭上嘴，点了点头。
我转身走向御案，拿起一份名单开始划勾。
刚划到第三个名字，殿外又一阵脚步声。
一名禁军小跑进来，手里捧着个木匣。
“大人，这是从那批刺客身上搜出来的。”他说，“藏在鞋底，用油纸包着。”
我接过打开。
里面是一张折叠的纸条，墨迹很新。
上面写着一行字：**三日后，火烧粮仓。**
我看完，顺手扔进烛火里。
火苗猛地窜高，把那几个字烧成了黑灰。
我抬头对禁军说：“今晚加派巡防，城南十三座粮仓，每处增兵五十人，夜间轮岗不得间断。”
“是！”
我又转向谢琬：“别担心，他们现在只能写纸条了。”
她看着我，终于露出今天第一个真心的笑容。
外面钟声响起，十二响，正午刚过。
宫门大开，百姓的呼喊声像潮水一样涌进来。
我站在殿中，手里还拿着那份名单。
笔尖停在第四个人的名字上，墨汁滴下来，在纸上晕开一小团。
谢琬的手轻轻覆在我手上。
“别写了。”她说，“歇会儿。”
我没有抬眼，也没有动。
笔尖继续压着纸面，留下一道深深的印痕。
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