谢琬把那支九鸾步摇收回袖中时，指尖碰到了一处突起。她没声张，只将袖口轻轻拢了拢。
我们正往主营回赶，山路湿滑，马蹄踩在泥里发出闷响。王铎走在最后，手一直按在刀柄上，眼睛扫着林子两边。
“刚才那图上的‘楚’字。”谢琬忽然开口，“你真不记得你家的事？”
“记得一点。”我握着扇子，指节敲了下马鞍，“祖上做过文官，后来家道中落。再往后，就不清楚了。”
她没再问，但眼神没从我脸上移开。
回到营帐时天已大亮。亲卫来报，说昨夜北狄斥候被截，搜出一封军令，用火漆封着，箭筒夹层藏的。
我接过信，火漆印是狼头形状，北狄可汗的标记。表面看没什么异常，颜色正，纹路清。
但我拿扇骨轻轻一刮，朱砂碎屑落下来，沾在指腹上有点发涩。
“这火漆不对。”我说。
谢琬凑近：“怎么了？”
“朱砂里掺了东西。”我把扇骨递给她，“你看这反光，银白带灰，像磨碎的药渣。裴母炼‘离魂散’时喜欢加青石粉，烧出来就是这个色。”
她接过扇骨挑了挑，眉头皱起来：“他们用毒砂封信？做什么？”
“不是为了毒人。”我摇头，“是为了让收信的人神志不清，容易被操控。这种手法，二十年前就有过。”
王铎猛地抬头：“你说的是边将李元通那事？他收到一封北狄密令，当场疯了，拔刀砍死两个同僚，后来才知道，火漆里有毒。”
“对。”我说，“当年查不出来源，现在看来，是裴党动的手脚。”
谢琬盯着那封信：“可这封……是真还是假？”
“试试就知道了。”
她转身倒了碗酒，把信角浸进去。纸面遇酒变深，原本空白的地方慢慢浮出字迹——金线勾成的小字，像是用极细的笔描上去的。
她念出来：“萧景珩许诺，事成之日，封北狄可汗为异姓王，割幽、并、朔三州之地，永世通好。”
帐内一下子静了。
王铎一掌拍在案上，震得茶杯跳起来。他没停，直接拔刀，一刀劈在桌角。木头裂开，半张案几塌下去，碎屑飞了一地。
“又是这套！”他声音压得很低，但咬字极重，“二十年前，裴党也是这么干的。拿假盟约诱降边将，说是朝廷要割地求和，逼人叛逃。等真反了，又说他们是通敌，满门抄斩！”
我蹲下身，捡起一块火漆碎片，在指尖搓了搓。
“这次不一样。”我说，“他们不光想让人叛，还想让整个边关乱起来。这封信要是落在某个守将手里，明天就能点起烽火。”
谢琬看着那行金字，忽然问：“母后留下的十二庙，是不是也防着这一天？”
我没答。她也不需要我答。
她走到沙盘前，把刚拿到的布防图摊开，手指顺着地图划到北境三关。
“如果我是可汗，看到这封信，会信吗？”
“会。”我说，“只要他知道萧景珩已经逃去北狄。”
“那我们怎么办？放任不管？”
“不。”我拿起另一份军令——这是三天前截获的，同样盖着狼头印，内容却是调兵南下，准备接应萧景珩入关。
我把两份并排摆上桌。
“这份是假的。”我指着第一份，“火漆有毒，字迹是酒显，明显是裴党伪造。而这份……虽然也是北狄格式，但用的是旧印模，边角磨损痕迹一致，墨色沉，是真令。”
谢琬盯着看：“你的意思是，北狄确实和萧景珩有约，但他们不知道这封毒信的存在？”
“正是。”我说，“裴仲渊在玩双面局。一面让北狄以为大胤内乱可乘，一面又伪造密令，激化边境冲突。等两边打起来，他就能坐收渔利。”
王铎冷笑：“好个一石二鸟。”
“但我们能反过来用。”我拿起真令，“这封送去都城，交给谢家老仆，让他递进宫里。至于这封假的……”
我撕下一角，放进嘴里嚼了几下，吐出来。
“味道苦中带麻，果然是离魂散底料。”
谢琬眼睛一亮：“我们可以把它送回去。”
“对。”我点头，“让北狄以为，这是萧景珩给他们的真正承诺。可汗一旦知道被许了三州之地，还会听萧景珩的话？”
王铎咧嘴笑了：“到时候，不是他借兵，而是北狄要抢功了。”
“就怕他们不信。”谢琬说。
“那就加点料。”我从怀里掏出那幅刚取回的布防图，撕下一小块边角，贴在假令背面，用火漆重新封上。
“这是什么？”她问。
“母后的笔迹。”我说，“她在每张图上都留了暗记，只有她自己知道。北狄曾缴获过一张残图，认得这个印记。只要看到它出现在密令上，就会相信——这是萧景珩从宫里偷出来的真凭实据。”
王铎竖起大拇指：“狠。”
“还有一件事。”谢琬忽然说，“那支步摇，刚才在阳光下反光，我看得清楚。簪尾刻了个极小的‘安’字，和母后写在布防图上的那个一模一样。”
我伸手：“给我看看。”
她取出步摇递来。我对着光细看，果然在簪尖内侧发现一个微刻的“安”，线条细如发丝，却流畅有力。
“这不是装饰。”我说，“是钥匙。”
“什么钥匙？”
“也许……是打开其他庙宇机关的信物。”我收起步摇，“也可能，是用来验证身份的。”
王铎抱拳：“公子，接下来我去哪？”
“你现在就带十名亲兵，换便装潜入北境哨线。”我说，“盯住可汗动向。一旦他调动主力南下，立刻传讯。”
“明白。”他转身要走。
“等等。”谢琬叫住他，“带上这个。”
她解下腰间一枚玉佩，递给王铎：“这是母后留给我的信物，见到它的人，都知道该听谁的。”
王铎双手接过，低头行礼：“属下必不负所托。”
帐内只剩我和谢琬。
她站在沙盘前，手指还在地图上划着。
“你说……母后是不是早就知道会有今天？”
“她不知道具体是谁。”我说，“但她知道，总有一天，有人会来找这些图。而那个人，必须值得信任。”
“所以她写了‘楚’？”
“也许她算过星象，也许她只是赌一把。”我合上折扇，“但不管怎样，我们现在拿到了第一张牌。”
她抬头看我：“下一步呢？”
“继续取图。”我说，“但这次，我们要边走边放风。”
“放什么风？”
“就说——谢家千金已启程巡边，随行者乃楚氏之后，手持先皇后密令，重布十二要塞。”
她愣了一下，随即笑了：“你是想让他们慌？”
“对。”我拉开包袱，把假军令塞进去，“人一慌，就容易露破绽。裴仲渊也好，萧景珩也罢，只要他们开始怀疑彼此，我们就赢了一半。”
她盯着我看了几秒，忽然说：“你知道吗？你说话的样子，越来越像她说过的那个人。”
“谁？”
“我外祖父。”她轻声说，“母后说，他当年也是这样，一边笑着，一边把对手逼进死路。”
我没接这话。
外面传来脚步声，亲卫来报，说探子回来了，带了新消息——北狄前锋已拔营，正朝东线移动。
我抓起披风就往外走。
谢琬跟上来：“去哪？”
“去东线。”我说，“既然他们想打，我们就给他们一场热闹。”
王铎牵马等在帐外，刀已挂回腰间。
我翻身上马，回头看了眼主营。
旗子还在飘，火盆里的炭还没灭。
但我知道，从今天起，局势要变了。
马蹄声响起，我们三人并列而出。
风吹开了我的衣袖，露出手腕上一道旧疤——那是穿越那天，被饥民划伤的。
现在它不再疼了。
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