然而,文官集团,乃至凤座上的赫连岐,岂能真正放心将如此庞大的兵力尽数交予一人之手?一旦左相如拥兵自重,甚至裂土封王,后果不堪设想。
于是,关于“南迁陪都”的提议,其真实用意便凸显出来。文官们说得冠冕堂皇:“陛下万金之躯,系社稷安危于一身。唯有陛下安泰,东阙才民心不乱。暂避锋芒,非为怯战,实乃为左将军稳定后方,使其无后顾之忧,方能全力御敌于国门之外!”
这话背后的寒意,左相如远在兖州也能感受到。她深知,若不给予女皇足够的“保障”,增兵放权之事必然受阻。
果然,不久后,一道密旨并一封“家书”送至兖州。旨意允准放开镇北军征兵限制,但“为免左将军征战之余还需为稚子分心,且战乱之地,幼儿不易生长”,特旨将左相如新诞下的双生子接入宫中,“由君后亲自抚育,左漪将军亦可时常探望,必保幼子周全”。
美其名曰体贴关怀,实则是要将两个孩子扣为人质,给左相如的脖颈套上一条无形的锁链。
左相如接到旨意,沉默良久。她早已料到会有此一招。她屏退左右,命人将两个孩子抱来。
两个孩子已比出生时壮实了些,睁着一双圆溜溜、清澈无辜的眼睛望着她。左相如仔细端详,发现他们的鼻梁挺直,似极了自己,而那双眼眸的形状,却隐隐透着几分程青怀的影子。
她心中蓦地一痛,涌起万千复杂情绪。这两个孩子,承载了她对那段短暂却深刻关系的全部念想与挣扎。然而,程青怀的决绝离去,又像一根刺,让她不愿过多面对这两个时刻提醒她失败情感的存在。加之军务繁忙,她自生产后,竟从未好好抱过他们。
此刻,眼看他们即将被送入深宫为质,母子分离不知何日能再见,两个孩子似乎也感应到了什么,突然瘪嘴哭了起来,挥舞着小手要她抱。
左相如的手微微抬起,最终却还是硬生生放下。她闭上眼,狠下心肠,对乳父挥了挥手,声音冷硬:“带下去,好生准备,即日送往阙都。”
不加深感情,或许对彼此都是最好的保护。至少,她是如此告诉自己。
她令人取来早已命工匠打制好的两把精致长命锁,亲自为他们戴上,仿佛这才真正承认了他们的存在。
“从今往后,你叫左凭青,”她轻轻碰了碰其中一个孩子的襁褓,然后又转向另一个,“你叫左岳青。”
愿你们能凭借山岳般的坚韧,活下去。
孩子们被乳父抱走,哭声渐远。左相如独立帐中,背影挺拔如松,却透着一股难以言喻的孤寂与苍凉。
不久,左凭青与左岳青便被严密护送,跨越数百里,送达阙都皇宫,交给了君后萧文忆抚养,正式成为了牵制北境战神的两道无形枷锁。
而另一方面,征兵事宜在各州府推行。国难当头,家国情怀激荡,加之北燕暴行令人发指,征兵竟意外地顺利,不少青壮主动投军。然而,庞大的军费开支却让本就空虚的国库捉襟见肘。
就在这时,三皇女赫连献之再次主动请缨,包揽了筹措军资的差事。她背后的皇商网络再次运转起来,只是这一次,力度与手段似乎更为激进。无人察觉的是,借着此次“为国敛财”的机会,赫连献之原本亲下贺州被左相如截胡的对贺州商路的渗透,也在暗中有条不紊地重新展开……
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