钱经承这突如其来的一问，如同毒蛇吐信，直击要害。公堂之上，空气瞬间凝固。吴掌柜脸上露出胜券在握的狞笑，胡管家也仿佛抓住了救命稻草，重新挺直了腰板。是啊，与深山寨民交易，向来是民不举官不究，但若真要较真，没有官府明文许可，便是“私通山民，来路不明”，轻则罚款，重则治罪！
围观的百姓和商会成员都替李二狗捏了一把汗。这简直是釜底抽薪！就算前面证明吴记诬告成功，若自家根基被判定为“不合法”，小河李记依然难逃一劫！
李二狗的心也是猛地一沉，但他强迫自己飞速思考。慌乱解决不了问题，必须找到合乎法理的依据。电光火石间，他想起之前为准备品鉴会，曾让周寡妇和小翠查阅一些古籍，寻找山货入馔的典故，其中似乎提到过前朝旧例……
就在这千钧一发之际，一个清脆却镇定的声音从堂下围观人群中响起：
“大人明鉴！民女有小河李记所有山货交易的详细账册副本，每一笔皆有所出村寨、经手人画押、交易物品种类数量记录，清晰可查，绝非来路不明！”
众人循声望去，竟是身着素衣的小翠！她不知何时挤到了前面，双手高高举起一本厚厚的账册，眼神清澈而坚定。原来，细心的小翠早就担心山货来源日后说不清，每次收购都坚持让卖方（或中介如韦婶）在简易契书上画押或按手印，并将所有交易信息另外誊抄备份，与铺子里的总账分开保管。这份谨慎，在此刻成了救命稻草！
李二狗精神一振，立刻接口：“大人！正如账册所载，我等与山民交易，皆以物易物或银货两讫，记录详实，并非私通。且我朝律法，并未明令禁止与山中百姓合法交易土产。若论‘许可’，敢问大人，府衙可曾颁发过专门收购山菇野果的‘采买许可’文书？若无此定制，又如何能因无此物而判定交易非法？此非我等之过，实乃律例未及细处也！”
这一番话，合情合理，既拿出了交易清白的证据（小翠的账册），又从法理上指出了对方指控的荒谬性——用一个根本不存在的“许可证”来定罪？钱经承一时语塞。
吴掌柜见状，急忙胡搅蛮缠：“强词夺理！深山险地，匪类出没，尔等与山民往来，谁能保证不是勾结匪类销赃？”
这时，一直沉默旁听的五味斋钱掌柜，向前一步，拱手道：“大人，吴东家此言差矣。据老夫所知，落云寨等处山民，世代居住，安分守己，并非化外之民。且李掌柜收购山货，价格公道，使山民得利，府城百姓得享美味，乃是利民之举。若按吴东家逻辑，岂非所有与偏远村落交易者，皆有通匪之嫌？那我等着城商户，岂非寸步难行？此风一开，恐伤及府城商贸根本，望大人明察！” 钱掌柜的话，将问题提升到了影响整个府城商业环境的高度，分量顿时不同。
知府大人闻言，眉头微蹙，显然也在权衡。
就在局面僵持不下时，又一人排众而出，竟是府学的王教谕！他手持一卷古籍，朗声道：“府台大人，老夫可为此事佐证！查前朝《地理志》，确有记载，本地山民所产珍稀山货，曾为‘土贡’之物，纳入官册。可见与山民交易土产，古已有之，并非不法。李掌柜发掘地方物产，巧手制成美食，惠及乡梓，实乃继承古风，弘扬本地饮食文化之善举，岂能因无谓猜忌而扼杀？”
王教谕引经据典，直接将小河李记的行为拔高到了“继承古风”、“弘扬文化”的层面，这顶高帽子戴下来，知府大人也不得不慎重对待。
李二狗见时机成熟，再次开口，语气恳切而智慧：“大人！若府衙认为此类交易需加规范，以防奸人借此作恶，我小河李记愿为首倡，协助官府制定章程，登记寨落，明定物产，合法交易，按时纳税！如此，既可杜绝后患，又能使山货流通有序，利国利民！总好过因噎废食，一禁了之，断了许多安分山民的生计，也让我府城百姓少一味佳肴！”
这番话，堪称绝妙！他没有硬顶，而是顺势而为，提出了一套建设性的解决方案：不是禁止，而是规范。这既展现了配合官府的态度，又堵住了吴记的嘴，还为自己和类似商户争取了合法的生存空间，更体现了为山民生计和百姓口福着想的社会责任感！
一时间，公堂上下的风向彻底变了。百姓窃窃私语，纷纷称赞李二狗想得周到；商会成员纷纷点头，认为此议甚好；连知府大人也面露思索之色，微微颔首。
吴掌柜和钱经承面如死灰，他们没想到，李二狗这边不仅证据扎实，还能层层递进，从自证清白，到借力商会，再到引经据典，最后提出高明的解决方案，每一步都走得稳、准、狠，集合了众人的智慧，彻底扭转了局面！
知府大人惊堂木一拍，沉声道：“李二狗所言，不无道理。吴仁义、胡莱、钱有财，诬告陷害，证据确凿，暂且收押，容后细审！至于与山民交易之事……待本府斟酌，再议章程。小河李记，暂解封条，恢复营业！”
“青天大老爷！”李二狗带领众人叩谢。堂外围观百姓爆发出阵阵欢呼。
这一仗，赢得漂亮！靠的不是运气，而是李二狗的沉着应变、小翠的未雨绸缪、钱掌柜的顾全大局、王教谕的引经据典，是集体智慧的胜利！小河李记不仅洗清了冤屈，更在府城百姓和官府面前，树立了有担当、有智慧、合法守纪的良好形象。
然而，李二狗心里清楚，吴记根基深厚，绝不会就此罢休。真正的较量，或许才刚刚开始。但经此一役，他更加坚信，只要人心齐，讲方法，守正道，就没有过不去的难关！
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